Vijf jaar geleden begonnen de avonturen met de 3rd Street Saints in Stilwater. Onfortuinlijk genoeg raakte je in een coma bij een explosie op een jacht, nu vijf jaar na de explosie kom je plotseling uit je coma. Alleen heb je de pech dat je helemaal verminkt bent geraakt, je zult je hele lichaam en zelfs je geslacht kunnen veranderen. En als je die mogelijkheid hebt, waarom zou je hem dan niet misbruiken?

Zo begon mijn avontuur in Saints Row 2 tenminste, na wat geklooi met de editor, waarbij je fantasie je enige beperking is, was er een standaard persoon uitgekomen, zoals we die ook al in de trailers zagen. Een typisch geval van inspiratieloosheid dacht ik zo, gelukkig heeft Volition hier helemaal geen last van gehad, want Stilwater staat bomvol van de activiteiten, die uitlopen van tippelen met hoertjes in Chinatown tot aan het besmeuren van de stad met een mestwagen. Als je deze beelden eventjes visualiseert dan realiseer je jezelf dat Saints Row 2 een game is die het allemaal niet zo serieus neemt en waarmee je een hele hoop fun gaat beleven. Dat je net nadat je geopereerd bent meteen de behulpzame zuster mag vermoorden zegt al een hoop.

Terug in de stad kom je erachter dat niet alles meer is zoals het is geweest, de stad is veranderd. De 3rd Street Saints bestaan niet meer, drie andere gangs zijn nu heer en meester in de stad. Daarbij komt nog dat een andere instantie de macht overneemt in Stilwater en de hele stad wil gaan reorganiseren. Dit bedrijf heet Ultor en heeft zich pal naast jouw oude crib genesteld. Het doel van Ultor is om alle armoede, waaronder gangs ook vallen, tegen elkaar op te zetten en ze als laatst zelf af te maken zodat de prijzen van de grond zakken en zij alles kunnen opkopen. Natuurlijk is dit een heel simpel plan, helaas is er één persoon die in de weg staat en dat ben jij. Maar eerst zul je de 3rd Street Saints weer terug op de kaart moeten zetten.


De game geeft je de vrijheid om de missies voor deze gang gelijktijdig en in welke volgorde dan ook af te werken. Maar voordat je kunt beginnen aan een missie moet je respect verdienen, deze kun je verkrijgen door gewoon de inwoners van Stilwater neer te schieten, maar je kunt ook activiteiten opstarten, waarmee het allemaal net iets gemakkelijker gaat. Deze activiteiten zijn opgebouwd uit zes fases, zo wordt langzamerhand de moeilijkheidsgraad een beetje opgebouwd. Waar je in de eerste fase nog maar een klein beetje respect en geld verdient, daar verdien je in de zesde fase heel wat meer. Het mooiste van deze activiteiten is ook nog dat je extra dingen vrijspeelt, zoals korting op kleding of een heel mooi wapen dat vanaf dat moment in jouw crib te vinden is. Of je het nu wilt of niet, om verder te komen in de game zul je jezelf toch moeten gaan wagen aan deze activiteiten, gelukkig is er genoeg keus.

Zoals ik al eerder aangaf is het bijvoorbeeld mogelijk om de stad te besmeuren met mest. Zodra je de activiteit opstart vertelt een gefrustreerde vrouw over haar haat tegenover Ultor, het is dan ook aan jouw om hun eigendommen van Ultor zoveel mogelijk in waarde te laten dalen. Op een vastgelegde route wordt je rondgereden en ondertussen kan jij alleen de wagen stopzetten en alles onderkledderen met mest. Elk eigendom heeft zo z’n eigen waarde en deze waardes worden dan ook bij elkaar opgeteld, vanzelfsprekend is het de bedoeling om binnen de route een minimum bedrag aan schade toe te brengen. Maar er is meer, zo moet je een drugsdealer beschermen, kun je vechten in een Fight Club, meedoen aan allerlei soorten races, jezelf omdopen tot huurmoordenaar en nog veel meer. Nee, er is geen enkele reden om jezelf te vervelen in Saints Row 2.


Genoeg differentiatie in de activiteiten, dan is de vraag natuurlijk hoe het is gesteld met de missies die de rode draad door de game zijn. Om maar meteen met de deur in huis te vallen, deze zijn telkens weer opnieuw opgebouwd uit een andere structuur, alleen zul je wat meer ammunitie nodig hebben om het er levend vanaf te brengen. Iets wat mij meteen opviel is dat je jezelf minder vaak in de auto zult aantreffen en daarbij moet je ook minder vaak zelf rijden, iets wat voor mijzelf een genot is, want de verkeerde weg is in mijn geval zo genomen. Er blijft gewoon niks leukers dan hersenloos rondknallen met een doel, of het nu uit een auto is of niet, zeker als er een ruime keus is uit wapens. Met een kettingzaag iemand door midden rijten blijft leuk en een stun gun geeft altijd zo’n leuk effect.

Zo’n effect bestaat uit een aantal elektriciteit stralen rondom de persoon, gedurende een paar seconden, waarna de persoon op de grond vergaat van de pijn om daarna weer op te staan en jouw bij je kaak te grijpen. Hier laat je het niet bij zitten je grijpt de tiran stevig vast om hem daarna voor een auto te gooien, waarbij het levenloze lijk een aantal meters de lucht in vliegt om daarna weer neer te ploffen op een toevallige voorbijganger. Terwijl jij de gozer keihard staat uit te lachen komt er achter je een politieagente aangelopen met een mooi busje peperspray in haar handen. Als ze jouw heeft bereikt spuit ze deze in jouw gezicht om je daarna met een wapenstok op de grond te slaan, dit voorkom je door een prullenbak van de straat op te pakken en hiermee te gaan slaan. Ondertussen loopt de politiemeter vol en heb je één of meer sterren waarna het tijd is om te ontsnappen.