Na een zomerperiode waarin er altijd maar weinig interessante games verschijnen, naderen we het einde van het jaar, een periode waarin de potentiële toptitels je om de oren vliegen. Vandaag kijken we in een preview vooruit naar één van deze titels.

Zoals de vaste bezoekers inmiddels wel weten ben ik een grote fan van de worstelsport, het is dan ook niet gek dat ik ieder jaar uit kijk naar de nieuwste installatie in de Smackdown vs. Raw reeks. Ook dit jaar mogen we uit kijken naar een nieuw deel, de belangrijkste toevoeging hierin is waarschijnlijk die van de ECW brand. Hoewel de titel er niet voor aangepast is, zijn er wel degelijk worstelaars van Extreme Championship Wrestling aanwezig, te weten CM Punk, John Morrison, Tommy Dreamer, Elijah Burke en Marcus Cor Von, hiernaast zijn er ook nog ongeveer dertig worstelaars van Raw en Smackdown aanwezig.

Net zoals in vorige uitgaven voegt ontwikkelaar Yuke’s hier nog een groep Legends aan toe, waaronder de reeds overleden Eddie Guerrero en huidig filmster The Rock. Helaas is het nog steeds opvallend dat bekende namen van de rosters ontbreken en dat we toevoegingen zien die inmiddels alweer ontslagen zijn. De worstelsport lijkt te snel te veranderen om de game up-to-date te houden, helaas lijken er echter ook dit keer geen downloads te komen om dit wel te doen.


Als worstelaar ben je dit keer niet zozeer gebonden aan één stijl, je kunt namelijk diverse stijlen toepassen om zo gevarieerd mogelijk te worstelen. Onder deze stijlen vallen brawler, dirty, hardcore, high-flyer, powerhouse, showman, submission artist en technical. Uiteraard is een keuze van stijl wel gebonden aan een karakter, zo zal je iemand als The Great Khali niet in kunnen zetten als high-flyer. Tegelijkertijd bepaalt de stijl wel wat voor soort worstelaar je bent, een dirty worstelaar zal hierbij bijvoorbeeld niet in goede aarde vallen bij het publiek.

Wanneer je het spel wilt spelen omdat je een grafisch gelikte game in handen wilt hebben dan zal je waarschijnlijk voor de Xbox 360 of PlayStation 3 versie gaan, wil je echter innovatie en ga je voor gameplay, dan is er ook aan je gedacht in de vorm van een Nintendo Wii variant. Op Nintendo’s console is het de bedoeling dat je loopt met de analoge stick, terwijl de WiiMote en Nunchuk gebruikt worden om te slaan en schoppen. Helaas hebben we deze variant nog niet zelf kunnen testen, het is dus nog afwachten of dit systeem goed gaat werken, het kan namelijk verwarrend werken als je als nieuwkomer ook de unieke moves van een worstelaar na wilt bootsen.


De Season en General Manager mode van het vorige deel zijn dit keer samengebracht onder de Main Event mode. Het doel is om een worstelaar te begeleiden en doelen te behalen, waarbij je hem uiteindelijk in de Hall of Fame moet zien te krijgen, iets wat alleen voor de besten van de industrie is weggelegd. Hoewel dit concept interessant is zien we in een andere mode een kleine teleurstelling, te weten in de 24/7 mode. In deze storyline mode kun je kiezen uit een bestaande worstelaar of uit een eigen gecreëerde worstelaar (die zonder enige ervaringspunten begint), maar het is niet mogelijk om een (oud-) ECW worstelaar te kiezen. Het is een opvallende keuze van de ontwikkelaar en zorgt ervoor dat ECW toch iets minder in het geheel betrokken wordt als dat we in eerste instantie dachten.

Ondanks wat kleine kritiekpuntjes lijkt WWE Smackdown vs. Raw 2008 een waardige opvolger van het vorige deel te gaan worden, iets waar we in een review uiteraard op terug zullen komen.