Voetbal, het lijkt wel de nationale sport van Europa. In elk land vind je wel enkele miljoenen mensen die supporteren voor een ploeg én kritiek geven als de trainer weer eens een 'domme' beslissing maakt. Dergelijke criticasters kunnen zelf proberen beter te presteren in games zoals Football Manager. Die laatste is met ruime voorsprong de populairste serie in het genre op PC, maar dit jaar probeert Sports Interactive de console- en handheldmarkt te veroveren. Daarom namen wij de PSP versie onder loep, kon SI de sterke gameplay overzetten van PC op PSP?

Het hele spel speelt zich af in de menu's, je krijgt nooit een voetbal of een stadion te zien, zelfs foto's van de spelers zijn niet aanwezig. Dag na dag moet je dus naar groen met grijze menu's kijken. Deze menu's zullen je echt doen denken dat je een PC game speelt, de hele interface is gelijkaardig aan die van een PC game. Alleen de besturing lijkt niet op die van een PC game, geen cursor die je snel naar een menu brengt, maar pijltjestoetsen waarmee je door de menu's beweegt, en hier en daar een andere knop om een bepaalde actie uit te voeren. Je zult wel even bezig zijn om aan dit systeem te wennen als je de PSP gewend bent.



Waar je ook aan zult moeten wennen is het geluid, of beter gezegd het gebrek eraan. Het enige wat je zult horen tijdens de game is een klikkend geluid als je van menu verandert. Deze optie staat dan nog eens uit in het begin van de game. Spijtig, het was een kleine moeite om een passende soundtrack toe te voegen. Het gebrek aan geluid zal er voor minder gemotiveerde gamers voor zorgen dat alles nog meer op elkaar gaat lijken. De score voor het geluid is dan ook niet meer dan logisch.

De PC versie van Football Manager 2006 was veel uitgebreider met beelden van de match, interactie met de pers en controle over reserveteams. De game zal echter nog steeds uitgebreid genoeg zijn voor aanstormend trainerstalent. Je zult nog altijd moeten meedingen in de beker, UEFA Cup, Champions League, de Super Cup en de competitie. Een goede trainer komt dus op één jaar toch aan zestig wedstrijden, deze eisen elk veel voorbereiding. Na één seizoen houdt het ook niet op, er zijn genoeg uitdagingen. Kun je een degradatiekandidaat in de eerste klasse houden? Kun je een ploeg laten opklimmen uit Eerste Divisie en doorstoten naar Europees voetbal? Jij bepaalt zelf wat je wil proberen.



Het mag al snel duidelijk zijn dat Football Manager Handheld een waardige handheldversie is van de franchise. De game is uitgebreid en gaat lang mee, de vele menu's en het gebrek aan geluid en voetbalbeelden zullen echter veel mensen afschrikken. Doorwinterde managers kijken beter uit naar de Xbox 360 of PC versies die veel uitgebreider zijn.