Maple Story is een spel dat zo mooi en lieflijk gemaakt is dat je er een glimlach van op je gezicht krijgt. Het is ook erg verslavend dus als je de komende tijd geen vrije tijd kunt missen, blijf dan ver uit de buurt van dit spel. Heb je wel zin om ondergedompeld te worden in de prachtige wereld van Maple Story, lees dan snel verder.

Wonderboy meets World of Warcraft
Behalve een zeer geslaagde tweedimensionale vormgeving kent Maple Story ook tweedimensionale gameplay. Het is dus alsof de wereld van bovenaf met een groot mes is doorgesneden, en dat je dus vanaf de zijkant tegen een dwarsdoorsnede aan zit te kijken, als een soort mierenboerderij. Dit aspect, samen met het gegeven van de 2D graphics laten het een platformer lijken. Maar behalve dat je af en toe een beetje je best moet doen om een gevaarlijke sprong te halen, is het natuurlijk een echte RPG. Het lijkt daarom wat dat betreft op het oude Sega Master System spel Wonderboy in Monsterland, waarin je ook een kawaii uitziende held speelde, die schattig uitziende slangetjes en krabbetjes moest verslaan. Je kreeg in Wonderboy weliswaar geen ervaringpunten, maar wel geld, dat je moest verzamelen om nieuwe wapens, harnassen, schilden et cetera te kunnen kopen.

Omdat het een multiplayer online game is, zit er ook dat Warcraft element in, ergo: Wonderboy meets World of Warcraft. Het is toch wel een opvallend element, aangezien de meeste MMORPG vanuit een ander perspectief spelen. In World of Warcraft, maar ook in Guild Wars, Baldur's Gate en Diablo zie je de wereld alsof je er een aantal metertjes boven zweeft. Dit perspectief wordt ook wel het isometrisch perspectief genoemd door "gameprofessoren".

Online
Als je het spel gratis gedownload en geïnstalleerd hebt, kun je je entree maken in een wereld waar je hoogstwaarschijnlijk de komende tijd al je vrije uurtjes zult doorbrengen. Het eerste dat je zal waarnemen is dat de muziek zelfs al bij het inlogscherm fantastisch is. Je hoort heerlijk rustgevende melodieën, die perfect bij de algemene sfeer van het spel passen. Als je verder het spel door komt dan zul je merken dat bij iedere soort omgeving een specifiek deuntje hoort. Het overgrote deel van deze muziekjes is fantastisch, met mijn favorieten natuurlijk de achtergrond muziek die men hoort in Perion en South Perry.



Maar ik loop op de zaken vooruit, want we waren nog bij het inlogscherm. Na het inloggen voor de eerste keer moet je beslissen of je een man bent of een vrouw. Vervolgens kun je je personage creëren waarmee je het spel zal doorlopen. Als je personage toch niet bevalt, kun je de andere twee slots eventueel ook gebruiken om andere personages te creëren, of je kunt gewoon voor de variatie er nog een paar accounts bij maken. Helaas is die variatie van de drie slots niet geheel toereikend, want als je eenmaal besloten hebt je als jongetje op te geven, zijn je kansen ook verkeken om nog met een vrouwelijk avonturiertje te spelen. Dat is heel jammer, want meisjes hebben in dit spel een totaal andere garderobe, dus ook andere armor en helmen et cetera.

Je kunt je strijdertje helemaal zelf opbouwen, waarbij je in haarstijl, ogen, kleding, broekje, wapen en schoeisel kunt variëren. Voor iedere categorie zijn aan het begin drie variaties mogelijk. Later zullen dat er veel meer worden. Je begint op Maple Island, waar je eerst mag leren hoe het spel werkt, zonder dat je lastig wordt gevallen door vergevorderde spelers die veel een veel sterker zijn dan jij. Op dit eiland lopen alleen de beginners rond dus, en deze figuren lijken allemaal nog een beetje op elkaar.

Als je alles een beetje door hebt, de missies hebt afgerond en een paar leveltjes omhoog bent geklommen, dan kun je ervoor kiezen om naar het volgende eiland te reizen: Victoria Island. Hier zal de variatie aan spelers toenemen, aangezien je hier Jobs kunt kiezen, en er veel meer kleding, kapsels en plastische chirurgie aangeboden wordt. Hier is genoeg te doen, qua missies en interactie met andere spelers, maar er is nog een derde eiland waar je heen zou kunnen reizen: Ossyria Island. Het is echter niet meer mogelijk om van Victoria Island terug te reizen naar Maple Island, omdat dat echt een rustig beginnerseiland moet blijven.

Je ziet ook veel Nederlanders in Maple Story

Er zijn verschillende versies van Maple Story. Er is bijvoorbeeld een originele Koreaanse versie, maar ook een Japanse, Chinese, Taiwanese, Thaise, Zuid-Oost Aziatische en ook een "Global" versie. Die laatste is gewoon de rest van de wereld behalve de eerder genoemde gebieden. Alle niet Aziatische landen dus, waaronder Nederland, Zimbabwe enzovoorts. De online community van Maple Story Global bestaat al uit 500.000 gebruikers, waarvan er een heel zootje Nederlands zijn, want die kom je in grote getale tegen. Het voordeel van de Global versie is dat er altijd wel iemand wel online is, omdat ook veel Amerikanen en Canadezen mee doen die in een andere tijdzone zitten, dat er Engels gesproken kan worden, en vaak zelfs dus ook Nederlands!