Soms hoeft het idee voor een game niet heel uitgebreid te zijn. Neem NBA The Run, dat bestaat uit korte matches, snelle gameplay en herkenbare gezichten. Een prima uitgangspunt, alleen zet ik mijn vraagtekens bij de keuzes die ontwikkelaar Play by Play Studios hierna heeft gemaakt.

NBA Run speel je in twee teams van drie spelers, en er zijn drie modi om uit te kiezen. In Squads werk je samen met twee andere spelers of bots om je team vorm te geven, terwijl je in Solos het gehele team zelf bestuurt, met in beiden het doel om een toernooi te winnen. Ook is er Knockout Friends, waar je een eigen toernooi op kunt zetten door alleen tegen de computer of met vrienden tegen de computer te spelen, waarbij je in totaal 48 spelers uit kunt nodigen. O ja, niet geheel onbelangrijk: alles wat je in de game doet is online. En nu wil ik niet te negatief doen in een review waarbij ik nog maar in de tweede alinea zit, maar dit betekent wel dat als de servers ooit offline gaan, je de game niet langer kunt spelen. Een gewaarschuwd mens telt voor twee.


Iedere match duurt slechts enkele minuten en het hoge tempo gaat hand in hand met regels die steeds weer veranderen. Daar waar je normaliter een driepunter zou scoren, kan dit in een match ineens nog maar één punt waard zijn. Ook kunnen de regels juist worden omgedraaid: naast driepunters is ieder andere score slechts één punt waard. Deze voortdurende verandering van de regels zorgt er ook voor dat je goed na moet denken over welke spelers je op wil stellen. In totaal zijn er 32 NBA sterren en vijf legendes om vrij te spelen, en als iemand goed is in driepunters kun je deze speler goed gebruiken als je hier daadwerkelijk drie punten voor krijgt. Namen als Stephen Curry en LeBron James zijn er niet alleen met de haren bij gesleept om meer exemplaren te kunnen verkopen, hun karakteristieke bewegingen en animaties komen goed naar voren.

Middels een progressiesysteem ontgrendel je gaandeweg nieuwe jerseys, badges, banners, taunts en animaties. Een leuke manier om je bezig te houden en er is gelukkig geen pay-to-win mechaniek aanwezig. Naarmate de tijd vordert zal de studio hun game blijven updaten, denk ook aan nieuwe namen waarmee je het court kunt betreden. Toch is de vraag of je NBA The Run op dat moment nog altijd speelt. Want hoewel duidelijk is dat Play by Play Studios veel liefde in hun game heeft gestoken is het allemaal wel erg summier. Na enkele keren een toernooi te hebben gespeeld is er weinig nieuws meer te ontdekken, en het ontgrendelen van een nieuwe speler of jersey is dan hoogstwaarschijnlijk niet de beloning waar je voor blijft hangen. Wat zou kunnen helpen is het samen spelen op de bank, iets wat momenteel helaas ontbreekt.


Aan de algehele presentatie ligt het in ieder geval niet. De game is lekker kleurrijk, de basketballers zijn cartoonesk neergezet en het commentaar is dik aangezet, hoewel het wel snel in herhaling valt. Over de gameplay ben ik minder te spreken. Spelers voelen als losse onderdelen, die bij contact nooit echt reageren zoals je dit zou verwachten. Wat dan ook niet helpt is dat de animaties niet vloeiend aanvoelen. De overgang van de ene naar de andere animatie sluit lang niet altijd goed aan, wat een houterig gevoel teweegbrengt. De animaties van de verschillende spelers mogen dan wel uniek zijn, als geheel komt het niet lekker naar voren. Als je NBA The Run met vrienden speelt geeft het zeker enkele uren vermaak, grote vraag is alleen of je het na deze uren nog op zal starten.