Niet alleen ben ik een enorme genieter van videogames, ik kan ook erg gelukkig worden van een goed bordspel. De Britse ontwikkelaar Futurlab deelt deze passies en komt met de originele PlayStation VR titel Mini-Mech Mayhem.
Midden op een vrolijk gekleurd plein, omringd door schattige huisjes en enthousiaste NPC’s bevindt zich een speltafel. Daaromheen twee tot vier spelers, de één met een goede afro, de ander met een sik en weer een ander lijkt net terug te komen van scubadiven. Op de speltafel bewegen een viertal mini mecha’s, elkaar overhoop schietend en omver lopend. Ze strijden allemaal om die gouden munt, want de eerste speler die het eerst drie gouden munten weet te bemachtigen die wint. De spelers zelf maken ondertussen slappe kletspraat, dagen elkaar uit en delen tactieken. Mini-Mech Mayhem is daarmee een verrassend diepgaand bordspel met een leuk sociaal component.
Na een lange – toch wel te lange – tutorial kan je echt aan de slag. Je geeft zowel je karakter als mecha vorm met de dan nog beperkte aanpassingsmogelijkheden en kiest of je offline of online de strijd aan wilt gaan. De game werkt als volgt. Elke ronde bestaat uit drie beurten. Voorafgaand aan een ronde bepaal je de acties voor drie beurten die komen gaan, waarbij je dus actief moet anticiperen op de acties van je tegenstanders. Het doel is de gouden munt te bemachtigen, maar je kan ook proberen voor energiebollen te gaan. Met genoeg energiebollen kan je krachtige bonusacties inzetten. Let goed op: je mag geen twee keer dezelfde actie binnen één beurt uitvoeren. Dit betekent dat je kan lopen, schieten en nog eens lopen of schieten, maar dan wel in een andere richting. Loop je tegen een andere mecha aan, dan duw je deze voorwaarts. Duw je iemand in een gat, dan verliest die een hartje. Raak je iemand met je vuursalvo, dan verliest deze ook een hartje. Zijn de drie hartjes op, dan is het game-over en lig je uit het spel. De andere spelers gaan ondertussen stug door in de strijd om drie gouden munten.
Het concept klinkt redelijk simpel, maar in drie beurten kan van alles gebeuren. Het spel wordt hierbij interessanter gemaakt door het feit dat deze zich in Virtual Reality afspeelt. Wanneer je met de Move controllers speelt worden je fysieke reacties op spelbeurten – juichend bij succes en met je handen voor je hoofd bij falen – goed overgenomen. Deze fysieke dimensie geeft meerwaarde aan de spelbeleving. Daar bovenop komt natuurlijk de voice-chat mogelijkheden, waarbij je gezellig met je medespelers aan de praat kan raken, maar ze ook kan proberen te misleiden. Doe je jezelf voor als een amateur die het stiekem toch wel weet? Of probeer je tegenstanders tegen elkaar op te zetten, zodat je zelf die munt kan bemachtigen? Weet je te winnen, dan kan je met een welgemikte fist-bump de overwinning vieren samen met je mecha.
De kunstmatige intelligentie in Mini-Mech Mayhem weet ook zeker uit te dagen, maar het is de online modus waarin de game schittert. Helaas ontbreekt het vooralsnog aan een degelijk aantal spelers. Zo kan je langere perioden gevangen zitten in een lobby zonder iemand tegen te komen en zijn matches met vier spelers eerder een uitzondering dan regel. Heb je echter enthousiaste medespelers gevonden, dan is het kleurrijke Mini-Mech Mayhem een heerlijk virtueel bordspel.
Beoordeling
75
Mini-Mech Mayhem is een uitdagend en verrassend diepgaand bordspel, dat voor een groot component afhankelijk is van de sociale interactie met andere spelers. Met een lage spelersbasis is de lange termijn toekomst van deze game daardoor wat onzeker, hetgeen ten koste gaat van een hogere score.
