Gamecharacters komen en gaan. Maar weinig ontwikkelaars lukt het om het character uit hun game boven het gemiddelde uit te laten steken. Eens in de zoveel tijd staat er echter iemand op die de gamer aanspreekt, en niet meer loslaat. Game na game blijft hij ons boeien, en hele fanclubs worden aan hem gewijd. Iedere maand zullen wij één van deze 'Gamecharacters' bespreken.

Al snel ontmoet Gordon een oude bekende. Barney Calhoun, een bewaker van Black Mesa, redt hem uit de handen van de Combine en stuurt hem door naar Dr. Kleiner. Daar komt hij Alyx Vance tegen, de dochter van een andere mentor Eli Vance. Samen hebben zij een verzetsbeweging tegen de overheerser opgericht. Saillant detail is dat de administrateur van Black Mesa, dr. Breen, de stroman van de Combine is geworden. Een ander opvallend iets is dat Freeman als de nieuwe verlosser wordt beschouwd.

Gordon Freeman in Half-Life 1

In de periode dat Freeman uit zijn stasis is ontwaakt, vecht hij herhaaldelijk tegen Combinetroepen, leidt hij een aanval op de Nova Prospekt gevangenis om Eli Vance te redden en zorgt voor een regelrechte revolte tegen de Combine. Uiteindelijk weet hij hun hoofdkwartier op Aarde te infiltreren en hun reactor - hun machtsbasis op Aarde - te vernietigen. Als de explosie Gordon - en Alyx - dreigt te overspoelen, staat de tijd stil en komt G-man weer te voorschijn. Tevens vertelt hij dat er een nieuwe opdracht voor Freeman is gekomen en dat de G-man deze heeft geaccepteerd. Onze held wordt daarop weer in stasis gezet. Tot hij weer nodig is.

Geen ervaring
Gordon Freeman is een held met een vreemde tegensteling. Aan de ene kant is er zijn enorme overlevingsdrang. Freeman is een wetenschapper en heeft - op de rampoefening in Black Mesa na - geen militaire ervaring. Toch weet hij zowel een leger buitenaardse wezens als een complete mariniersdivisie van het lijf te houden, te overleven in buitengewoon gevaarlijke omgevingen en verslaat bovendien gigantische monsters als de Nihilanth. Gordon heeft ook een neus om snel de juiste beslissingen te kunnen nemen. Als de brokstukken bijvoorbeeld naar beneden vallen, weet hij net de goede route kiezen.

Aan de andere kant lijkt alles hem te overkomen. Dr. Kleiner zegt in het begin al dat problemen hem altijd te lijken te volgen. Dat is een understatement. Invasies van buitenaardse wezens, mariniers, G-man, Combine en andere catastrofes, heeft Freeman er met één afgerekend dan duikt er alweer een ander probleem op. Gordon Freeman is een type dat in zeven sloten gelijk loopt. Hij kruipt er ook weer zo snel mogelijk uit, maar door dat overleven krijgt hij geen vat op zijn eigenlijke probleem.



Sinds de catastrofe in Black Mesa is hij namelijk een spelbal van allerlei mogendheden geworden - met name G-man. Sommige van deze partijen, zoals de wetenschappers en Alyx, vragen netjes om hulp. Anderen, zoals G-man, dumpen hem simpelweg in situaties die Freeman moet oplossen en zetten hem vervolgens weer terug in stasis als hij zijn missie heeft voltooid. Daarnaast wordt er - wat Dr. Breen cynisch aan Gordon meldt - hevig op zijn contract geboden. Het is daarom bizar dat Gordon als The One Free Man wordt beschouwd, want hij is alles behalve vrij.

Aftermath
Wat onze held hier zelf allemaal van denkt, is onbekend. Freeman uit namelijk nooit zijn gedachten over zijn situatie. Misschien dat hij bewust is van zijn situatie, maar stilletjes zijn kans afwacht of hij is in zijn gedachten nog steeds bezig met overleven. Het blijft gissen. In de zomer van dit jaar komt Half-Life 2: Aftermath uit. Misschien dat dan een tipje van de sluier wordt opgelicht.