Ontwikkelaar Fatshark werkt momenteel samen met uitgever Deep Silver aan Escape Dead Island, een zombiegame die de brug moet vormen tussen Dead Island en Dead Island 2. De game moet tegelijkertijd een nieuwe ervaring bieden binnen de franchise.

Escape Dead Island's protagonist Cliff Calo is een beginnende, onervaren documentairemaker die wil vastleggen hoe de zombie-uitbraak die het vakantie-eiland Banoi teisterde, kon ontstaan. Hij ontdekte dat de plaag die Banoi omtoverde tot een rampgebied, afkomstig was van het naburige Narapela. De rebelse zoon van de multimediamagnaat besluit het jacht van zijn vader te stelen om samen met een groepje vrienden naar Narapela te reizen. Hij had echter nooit kunnen verwachten wat hem daar zal overkomen. Calo belandt namelijk in een surrealistisch avontuur waarin normale gebeurtenissen worden afgewisseld met schijnbaar bovennatuurlijke evenementen. Hij wordt bijvoorbeeld op het strand verpletterd door een regen van containers, waarna hij weer ontwaakt bij zijn vrienden die hem vertellen dat hij het strand nog niet heeft bezocht. Hij heeft echter bewijs dat hij het eiland heeft verkend, iets wat niemand kan verklaren want zij hebben hem nooit zien vertrekken.


Het is maar één van de vele surrealistische momenten die de speler zal beleven, zonder dat er meteen een verklaring komt voor deze opvallende feiten. De game vervaagt dan ook de grens tussen realiteit en fictie in een avontuur dat voor de spelers even verwarrend moet worden als voor Calo zelf. Je moet je dus tot het einde van het spel afvragen wat echt is en wat niet, in de hoop het mysterie ooit op te lossen… Escape Dead Island beschikt eveneens over een nieuwe grafische stijl om de onrealistische natuur te onderbouwen. Het gaat om cartoon graphics die meer gelijkenissen vertonen met Borderlands dan met de originele Dead Island. De overgang van een realistische stijl naar de nieuwe graphics gaan gepaard met een verschil in perspectief. De oude spellen werden gespeeld vanuit de eerste persoon, maar Escape Dead Island wordt gespeeld vanuit de derde persoon.

De protagonisten van de oude Dead Island spellen hadden een specifieke immuniteit zodat ze zelf niet konden veranderen in zombies. Ze waren niet onkwetsbaar, maar ze moesten zich geen zorgen maken over de beten van de zombies. Cliff is niet immuun zodat hij een andere aanpak moet kiezen. Hij moet bijvoorbeeld stil rondlopen, de zombies misleiden en hen besluipen om een schroevendraaier door hun kop te rammen. Het zorgt voor een andere ervaring, waar er meer interactieve puzzels mogelijk zijn. Cliff moet bijvoorbeeld op een gegeven moment een kantoorgebouw doorkruisen waar de telefoons rinkelen indien hij ze benadert. Dat is natuurlijk gevaarlijk want de zombies reageren op het geluid, maar het is eveneens mogelijk om specifieke telefoons met opzet te activeren om de vijand te misleiden. Er komen natuurlijk ook meer actierijke momenten inclusief verschillende baasgevechten, maar het wordt wel degelijk anders dan de eerdere games.


Het spel toont natuurlijk enige gelijkenissen met Dead Island, inclusief de open omgeving. Cliff wordt af en toe getransporteerd naar nieuwe plekken omwille van het surreële, psychedelische verhaal, maar hij kan eveneens op eigen tempo het eiland verkennen. De wereld is initieel beperkt, maar het wordt mogelijk om nieuwe doorgangen te vinden door nieuwe power-ups te verzamelen. Je kunt bijvoorbeeld een touw vinden dat je in eerdere omgevingen kunt gebruiken om nieuwe gebieden te bereiken. Het is dus interessant om op regelmatige tijdstippen terug te keren naar oudere omgevingen. Het spel verliest ook enige elementen ten opzichte van zijn voorgangers, er is bijvoorbeeld geen multiplayer meer en er is evenmin een RPG systeem om je statistieken te verbeteren. De game heeft gelukkig ook nieuwe elementen, het is bijvoorbeeld mogelijk om foto's te nemen van de omgevingen in de stijl van de originele Dead Rising.

Escape Dead Island is overduidelijk een vernieuwde Dead Island ervaring. De game zorgt voor een frisse wind zonder te sterk af te wijken van de sterke kanten van de franchise. Het spel, dat eind 2014 in de winkels ligt voor PC, PlayStation 3 en Xbox 360, lijkt dus de ideale zoethouder in afwachting van Dead Island 2.