Larry Laffer is een enorme sukkel. Al veertig jaar is hij onsuccesvol bij de vrouwen. Toch blijft hij optimistisch, en trekt naar het stadje Lost Wages om ware liefde te vinden. Meer dan 25 jaar na zijn eerste game, Leisure Suit Larry in the Land of the Lounge Lizards, komt er een remake van deze titel.

Leisure Suit Larry is een memorabele adventuregameserie van de hand van Sierra-ontwerper Al Lowe. De vrij schunnige serie volgt de avonturen van Larry Laffer, die wanhopig maar vastberaden probeert om vrouwen te versieren. Na zes delen (de nummering van de games gaat tot 7, maar er is nooit een nummer 4 geweest) ging Sierra failliet en kwam er een einde aan de oorspronkelijke serie. Zonder inbreng van de oorspronkelijke ontwikkelaars zijn er later nog twee titels in de serie gemaakt, maar deze werden vrij matig ontvangen. Dankzij een Kickstarterproject is Larry terug met een remake van het eerste deel.


Larry begint zijn zoektocht bij Lefty’s Bar, een verlopen etablissement dat in een buurt staat waar je uit moet kijken dat je niet in elkaar geslagen wordt. Vandaar reist hij naar andere plaatsen, zoals de disco (“Studio 69”) en het casino (“Caesar’s Phallus”). Zie je al een patroon in deze namen? Larry’s games zijn doorspekt met dit soort verwijzingen. Ook de conversaties en de sarcastische opmerkingen van de onzichtbare commentator zitten vol met toespelingen, dubbele betekenissen of rechtstreekse seksuele verwijzingen. Het is de moeite waard om rond te klikken op alle dingen in de omgeving om de grappen te horen die Larry of de commentator erover te zeggen hebben. Feitelijk zijn de games ontzettend platvloers, maar Al Lowe weet het wel met genoeg flair te brengen dat het leuk blijft. Daarbij wordt het nooit expliciet: er is geen naakt in de game te zien.

Dit is de derde versie van deze eerste Larrygame. Het origineel, uit 1987, was afhankelijk van Sierra’s text parser. Om acties uit te voeren moest je commando’s intypen. In 1991 kwam de VGA remake. Deze bracht betere graphics en geluid en een eenvoudiger muisbesturing. Nu, meer dan 25 jaar na het eerste deel, komt de tweede remake. De eerste grote verandering in deze versie is de totaal nieuwe artwork. Omgevingen en karakters zijn allemaal opnieuw getekend in een hoge resolutie. Verder is er een totaal nieuwe jazzy soundtrack, dit keer gespeeld met echte instrumenten in plaats van MIDI. Uiteraard is dit keer ook alles ingesproken, waarbij de stemacteur van Larry nog steeds dezelfde is als in het zesde en zevende deel.

Lefty’s Bar in drie opeenvolgende versies
Naast de audiovisuele update is er op gameplaygebied ook het een en ander veranderd. Zoals sommigen zich waarschijnlijk nog wel kunnen herinneren was het spelen van een vroege Sierra-adventure altijd een oefening in het beheersen van je frustratie: er waren tal van onverwachte manieren om dood te gaan of jezelf door een verkeerde actie klem te zetten, en het was dus van groot belang om constant het spel op te slaan, omdat je anders grote stukken zou moeten herspelen. In de remake is het nog steeds mogelijk om dood te gaan, maar vervolgens kun je simpelweg verder spelen waar je gebleven was, iets dat voor een veel plezieriger ervaring zorgt. In plaats van voorzichtig te zijn kan je nu juist op zoek gaan naar alle manieren om dood te gaan. De grootste verandering op gameplaygebied is echter de uitbreiding die het spel gekregen heeft. Er is een nieuwe vrouw te versieren, en daardoor zijn er dit keer ook nieuwe omgevingen en nieuwe puzzels. Hierdoor zullen zelfs veteranen nog moeten nadenken voor ze het spel kunnen uitspelen.

Toch blijft de basis van de game grotendeels gelijk. Er is duidelijk te merken dat het een adventure game uit de jaren ’80 is. De structuur en verhaallijn zijn stukken simpeler dan in latere titels. Ook is er enige mate van pixel hunting nodig. De game is dus een sterk opgewaardeerde, maar getrouwe versie van het origineel. Momenteel is ontwikkelaar Replay Games hard bezig om de game te polijsten en de laatste bugs eruit te halen. 28 juni komt de game uit voor PC, Mac en Linux. Daarnaast komt er ook een mobiele versie voor iOS en Android.