Vorig jaar bracht ontwikkelaar Telltale Games het episodische The Walking Dead naar het PlayStation Network, Xbox Live Arcade en de PC. Het betroffen een vijftal episodes die tezamen het eerste seizoen vormden en nu ook verzameld zijn op disc.
Voor een adviesprijs van €29,99 voor de consoleversies en €19,99 voor de PC kunnen we alle vijf de episodes achter elkaar spelen, die per stuk ongeveer twee tot drie uur gameplay bevatten. Al in de eerste episode maken we kennis met Lee Everett en zijn toekomst ziet er niet al te rooskleurig uit, zittend in een politieauto is hij namelijk onderweg naar de gevangenis om zijn tijd uit te dienen. Zover komt het echter niet, nog voordat ze de locatie bereiken, crasht de auto en lijkt Everett in een andere wereld terecht gekomen te zijn, een wereld waarin zombies uit het niets zijn opgedoken. Je gaat dit avontuur echter niet alleen aan, al snel ontmoet je een meisje onder de naam Clementine die je onder je hoede besluit te nemen. Het verhaal is hierbij weliswaar te plaatsen binnen dezelfde wereld van de comic en de TV-serie, maar door de nadruk op andere karakters voelt het toch fris aan.
De gameplay is nog het beste te omschrijven als een interactieve ervaring waarbij de speler zelf beslissingen mag nemen die het verloop in zowel een kleine als grote mate bepalen. In conversaties krijg je steeds verschillende keuzes voorgeschoteld waar je uit kunt kiezen, een bijhorende timer zorgt er echter voor dat je niet eeuwig de tijd hebt. Snel beslissingen nemen (of simpelweg zwijgen door geen keuze te maken) zorgt ervoor dat de relaties tussen de karakters zomaar kan veranderen, zowel ten goede als ten slechte. De keuzes die je maakt zijn overigens niet per definitie ‘goed’ of ‘slecht’, de gevolgen kunnen echter desastreus zijn omdat het bepalend kan zijn voor wie blijft leven of de dood zal vinden. Verwacht overigens niet tientallen vertakkingen binnen het verhaal, de hoofdlijnen blijven namelijk hetzelfde, maar op kleinere schaal zijn er wel degelijk veranderingen die het lonen om de game meermaals te spelen.
De gameplay beperkt zich niet alleen tot het voeren van gesprekken en dragen van de consequenties hiervan. Tussendoor dienen er puzzels opgelost te worden en zul je het regelmatig aan de stok krijgen met zombies. Al deze elementen zijn door hun eenvoud perfect in het geheel verweven. Je hoeft geen gamer te zijn die al meerdere jaren diepgaande RPG’s of shooters speelt om van The Walking Dead te kunnen genieten, de opzet is simpel genoeg voor een ieder om het op te pakken en diepgaand genoeg qua verhaal zodat een ieder ervan kan genieten.
Om trouw te blijven aan de comics is gekozen voor een gelijkaardige grafische stijl, waarbij de emoties goed zijn uitgewerkt zodat je van de eerste tot de laatste episode mee blijft leven met de karakters. Omdat ook de stemmen met veel overtuiging zijn ingesproken leef je daadwerkelijk mee met de karakters en zul je meermaals spijt krijgen van de beslissingen die je hebt gemaakt, zeker wanneer Clementine haar treurige aanblik tot je went. Natuurlijk valt er te klagen over enkele mindere animaties en kleine stotteringen, maar laat dit je zeker niet weerhouden van de aanschaf van dit meesterwerk, voor zover je dit al niet eerder gedaan had via de digitale wegen.
|