Wekelijks volgen miljoenen mensen de avonturen van politie-agent Rick, zijn rechterhand Daryl en hun vele vrienden en familie terwijl ze proberen te overleven tijdens de zombie-apocalyps die hun wereld terroriseert. Een recept voor een spannende serie, maar eveneens voor een spannende videogame.

In 2012 lanceerde Sam & Max-developer Telltale Games The Walking Dead: The Game, een episodische avonturengame op basis van The Walking Dead-comics welke hoge scores behaalde. De game won verschillende awards en was één van de hoogst scorende games van het jaar. Desondanks waren er The Walking Dead-fans die teleurgesteld waren in de game, door zich te baseren op de comics kwam één van de populairste figuren uit de serie namelijk niet voor: Daryl Dixon. Dat is een probleem dat Activision-Blizzard en Terminal Reality verhelpen met The Walking Dead: Survival Instinct. Deze PC, PlayStation 3, Xbox 360 en Nintendo Wii U game vertelt het verhaal van Daryl en zijn broer Merle terwijl ze vluchten vanuit hun thuisdorp naar Atlanta. De game speelt zich dus volledig voor het begin van de serie af.


Hierdoor behoudt Terminal Reality voldoende keuzevrijheid voor het opstellen van het verhaal zonder in de weg te komen van de televisieserie. Tegelijk kan men wel twee van de populairste acteurs uit de serie laten terugkeren. Norman Reedus (The Boondock Saints) en Michael Rooker (The 6th Day) lenen zowel hun uiterlijk als hun stem aan het spel, wat ons voorlopig zowat de enige reden lijkt om enthousiast te zijn over het audiovisuele aspect van Survival Instinct. De beelden die tot nu toe getoond werden, zijn namelijk absoluut ondermaats en lijken eerder thuis te horen bij een PlayStation 2-titel. Hoewel we niet uitsluiten dat Terminal Reality ons uiteindelijk nog weet te verrassen, lijkt de game grafisch geen hoge punten te gaan scoren. Een definitief oordeel hierover behouden we echter tot eind maart wanneer de game verschijnt.

De gameplay daarentegen klinkt gelukkig interessanter: het spel is een first person shooter waarin je speelt met Daryl die zijn kruisboog gebruik om de vele zombies af te slachten terwijl hij naar Atlanta reist. Terminal Reality belooft dat de zombies hierbij een echte bedreiging zullen vormen, iets wat we tot nu toe niet veel zagen in de televisieserie waar de intriges met de andere overlevers een grotere rol spelen. Doordat ze een groot gevaar vormen en in zulke grote hoeveelheden voorkomen, is het vaak beter om hen te vermijden alvorens hen aan te vallen. Je krijgt gelukkig de kans om een stealth aanpak te kiezen: je zal traag bewegen zodat je niet zweet en geen zombies aantrekt, je kunt afval uit de omgevingen gebruiken om hen af te leiden en je kunt steeds voorzichtig nieuwe omgevingen verkennen alvorens tot actie over te gaan.


Onderweg zul je ook regelmatig keuzes moeten maken: zo zijn er regelmatig kruispunten waarbij je zelf kunt kiezen welke weg je neemt, en je zal ook regelmatig groepjes overlevers tegenkomen die je kunt meenemen in je wagen als er nog plaats is. Afhankelijk van de weg die je volgt en de overlevers die je redt, krijg je bonussen voor wanneer je de game opnieuw speelt zodat je dan weer andere paden kunt volgen. Het vinden van overlevers is ook belangrijk want je kunt hen inzetten in aparte missies waarin ze op zoek gaan naar extra grondstoffen zoals eten, benzine en munitie. Vooral die benzine is belangrijk want het is Game Over als je tussen missies zonder benzine valt. Het is echter niet zeker dat ze de missie effectief overleven, dus je zal goed en voorzichtig moeten kiezen want ze kunnen ook grondstoffen verliezen.

The Walking Dead: Survival Instinct beschikt dus over de nodige unieke elementen die de game ondanks een slechte eerste indruk tot een topper kunnen omvormen. Of de game ook een topper wordt, ontdekken op 29 maart.