Jaarlijks produceert de game-industrie duizenden games, maar zelden vinden we interessante personages. In onze Gamecharacter-feature blikken we regelmatig terug op een personage dat ons jarenlang is bijgebleven.

Die personages zijn niet noodzakelijk de meest bekende personages van hun generatie; soms kunnen ook personages die in de schaduw staan zeer geapprecieerd worden. Een uitstekend voorbeeld hiervan is Sly Cooper, de ster van de gelijknamige platform-games. Jarenlang stond hij in de schaduw van de populaire duo’s Jak & Daxter en Ratchet & Clank, maar uit de verkopen van The Sly Trilogy blijkt alvast dat we zijn drie avonturen op de PlayStation 2 zeker niet vergeten zijn. Sony gunt hem daardoor zelfs een vierde game, begin 2013 te verschijnen op de PlayStation 3 en de PlayStation Vita. Het kan dan ook geen kwaad om terug te blikken op de avonturen van Sly over de jaren heen, en de manier waarop Sly Cooper is ontstaan bij ontwikkelaar Sucker Punch.


Het avontuur van Sucker Punch begint in 1997 wanneer verschillende bevriende Microsoft-medewerkers besluiten om in te gaan op hun gezamenlijke voorliefde voor videogames en samen in game-ontwikkeling stappen. Debuteren deden ze met Rocket: Robot on Wheels waarin het hoofdpersonage het moet opnemen tegen Jojo the Raccoon, een ondeugende wasbeer. De game werd niet meteen bekend, maar kon wel op een goede ontvangst rekenen. Na de release van Rocket: Robot on Wheels kwam men in contact met Sony, waarbij men een exclusiviteitsovereenkomst sloot. Bij die overeenkomst werd Rocket gedumpt, net zoals dit gebeurde bij Insomniac met Spyro en bij Naughty Dog met Crash, voor een nieuw personage. In tegenstelling tot hun collega’s nam Sucker Punch echter geen volledig afscheid van hun verleden, slechterik Jojo leidde tot antiheld Sly Cooper.

Sly Cooper wordt geboren in de Cooper Clan, een edele dievenfamilie met een zeer rijk verleden dat vastgelegd is in de Thievius Raccoonus. In dat boek hebben de belangrijkste voorouders van Sly hun grote geheimen opgetekend, elke Cooper wordt dan ook een meesterdief door het lezen van het boek. Dat is ook de lotsbestemming van Sly. De dag dat hij het boek zou erven van zijn vader, krijgt zijn familie het bezoek van een minder edele groep dieven, de Fiendish Five. Bij de inbraak wordt zijn enige ouder, zijn vader, gedood waardoor Sly in het weeshuis belandt. Hier raakt hij bevriend met de schildpad Bentley en het nijlpaard Murray die samen met hem aan een leven van misdaad beginnen om zo de gestolen Thievius Raccoonus ooit terug te stelen.


Zijn dievenleven leverde hem de aandacht van Carmelita Fox op, een Interpolagente die hem de hele wereld over achtervolgt en wiens charmes Sly absoluut kan appreciëren. Ondanks de aandacht van de politie weet Sly toch te verbazen. Zo kan hij in de originele Sly Cooper de Fiendish Five uitschakelen en de stukken van de Thievius Raccoonus terugstelen; en in diens sequel ervoor zorgen dat de gevaarlijke Clockwerk niet kan terugkeren. Tijdens zijn reis gebeurden er de nodige ongelukken waardoor Bentley verlamd raakte, maar uiteindelijk liep alles toch goed af en wist Sly zijn criminele carrière in te ruilen voor een relatie met Carmelita terwijl zijn vrienden hun dromen vervulden. Met Sly Cooper: Thieves in Time keren ze binnenkort echter toch terug naar hun oude carrière, maar op die game is het nog even wachten.

In tegenstelling tot andere antihelden zoals Kratos, is Sly Cooper ongetwijfeld een goede vriend. Hoewel hij gefocust is op zijn doel, is hij loyaal aan zijn vrienden en zijn familie waarbij hij vooral zijn overleden vader mist. Sly is ook redelijk intelligent en moedig, twee vaardigheden die hij absoluut nodig heeft om zijn werk te kunnen doen. Het zijn echter niet zijn enige vaardigheden. Hij is namelijk extreem behendig, kan kluizen kraken, zakkenrollen, palen beklimmen, op touwen lopen en zelfs onzichtbaar worden. Voor andere taken zoals het hacken van computersystemen kan hij dan weer op zijn vrienden rekenen. Met Sly Cooper speel je dan ook met een echte meesterdief.