De grens tussen speelgoed en realisme werd de laatste jaren steeds vager. Virtuele huisdieren en plassende poppen waren hierbij slechts het begin, vorig jaar zette Activision namelijk de volgende stap door virtuele figuurtjes binnen Skylanders: Spyro’s Adventure tot leven te brengen. Het succesvolle concept heeft nu een opvolger in de vorm van Skylanders: Giants.

Voor diegenen die onbekend zijn met het concept een kleine uitleg. Skylanders bestaat uit drie elementen: de game zelf, een spelfiguurtje en een portaal om dit figuurtje in de game te brengen. Deze spelfiguurtjes werden al snel de nieuwe Flippo’s, ondanks dat ze niet in chipszakken te vinden waren gaven veel kinderen hun zakgeld uit om een collectie op te bouwen en zo alle elementen te verkrijgen. De game spoorde dit ook aan omdat sommige gebieden enkel te bereiken waren door zo’n element in bezit te hebben. Leuk detail van de spelfiguren is dat de opslag van het personage bewaard is in het figuur zelf, waardoor je deze makkelijk mee kon nemen om er bij een ander mee verder te spelen. De verzamelwoede zal dit jaar alleen nog maar verder toenemen met de introductie van nieuwe figuren, waarbij de meest in het oog springende de Giants zijn.


Zoals al in de titel te lezen is vinden we de grootste wijzigingen van het origineel in de toevoeging van vier Giants figuren, te weten de Crusher, Swarm, Bouncer en Tree Rex en binnenkort nog eens vier met Hot Head, Ninjini, Thumpback en Eye Brawl. Hun grootte staat gelijk aan kracht, waardoor ze in te zetten zijn om door muren heen te breken, stenen te verslepen of de grond onder ze weg te slaan en zodoende nieuwe gebieden te ontdekken. Het RPG-element is hierbij bewaard gebleven, ook nu in een kinderlijke vorm om de kleinsten tegemoet te treden. Het maximale level 10 uit het origineel is ditmaal omhoog gebracht naar level 15 voor alle karakters, waardoor je langer plezier kunt beleven met je aangeschafte figuren, waarbij je nu door kunt sparen voor de nieuwe Lightscore Series 2. Deze figuren hebben weer nieuwe aanvallen en upgrades en lichten tevens op wanneer je ze op het portaal zet.

Aansluitend op de nieuwe figuren is ook de verhaallijn toegespitst op een vertelling van hun afkomst middels een voortzetting van het verhaal uit het origineel, overigens zonder dat enige voorkennis nodig is. Dit verhaal is voor de kleinsten goed te volgen, toch is de moeilijkheidsgraad uitdagend genoeg om ook de oudere games tevreden te stellen. Helaas is er wel een gemiste kans in het aantal mensen dat de game kan spelen, dit blijft namelijk nog altijd beperkt tot twee personen. Hoewel je als tweetal veel plezier uit de game zult halen was het leuk geweest als bijvoorbeeld twee ouders hun twee kinderen konden helpen, hetgeen toch een minimale verwachting is voor een zeker te verschijnen derde deel.


Terugkerend is de Battle Mode, waarbij twee spelers het tegen elkaar opnemen om ervaring en geld te verdienen. Dit laatste heeft ditmaal meer nut omdat je het uit kunt geven aan nieuwe items en upgrades en daardoor minder snel klaar bent met shoppen. Helaas is deze Mode ook nu enkel offline speelbaar, online opties ontbreken dan ook volledig in de game. Gelukkig zijn de arena’s zelf leuk uitgewerkt en verschillen ze onderling genoeg om ze niet in herhaling te laten vallen.

Door de animaties net wat soepeler te maken en meer karakters (Nederlandstalige) stemmen te geven zullen de jongere gamers nog meer in het geheel betrokken worden. De graphics zijn hierbij weliswaar niet altijd even scherp, maar voor de kinderen kleurrijk en vrolijk genoeg om dit niet op te merken. De toevoeging van Giants zorgt er zeker voor dat de verzamelwoede door kinderen alleen maar toe zal nemen. Toegegeven, we hadden graag gezien dat er ditmaal meer spelfiguren op het portaal geplaatst konden worden, toch mag dit geen reden zijn waarom je niet tot aanschaf van de game over mag gaan. En wanneer je er dan toch op uit gaat, koop dan meteen een mooie vitrine om alle Skylanders in te zetten, het is immers het speelgoed dat een groot deel van de beleving vormt. Dat de ontwikkelaar dit ook door heeft bewijzen de Soul Gems, bij het vinden ervan toont een video wat je mist wanneer je die ene karakter nog niet in huis hebt. Zeg dan ook maar gedag tegen je zakgeld.