Na MX vs. ATV Unleashed, MX vs. ATV Untamed, MX vs. ATV: On the Edge en MX vs. ATV Reflex komt THQ nu met MX vs. ATV Alive, hun vijfde motorcross vs. ATV racegame. Kan men nog voldoende vernieuwen om de serie interessant te houden?

De grootste vernieuwing zien we echter niet alleen in het spel zelf, maar ook in de winkelrekken. THQ gaat namelijk experimenteren met het prijskaartje. De game krijgt een budgetprijs van €40, en via DLC kun je dan kiezen om toch €60 of meer uit te geven. Op deze manier wil THQ testen of het ‘Free 2 Play’ model van verschillende MMOs ook toepasbaar op retailgames. Je krijgt dus alle features en modes, en een basis-set voertuigen en tracks, en via DLC kun je bijvoorbeeld nieuwe motoren en tracks downloaden. Zelfs als je geen zin hebt in betaalde DLC, kom je weliswaar aan je trekken met deze game qua DLC. THQ zal namelijk regelmatig gratis DLC uitbrengen, wat al begint met de launch. Om toegang te hebben tot die gratis DLC, zul je wel de code moeten ingeven die bij de game zit. Tweedehands kopers kunnen deze voor €10 kopen.


Door de verhoogde hoeveelheid DLC moet ontwikkelaar THQ Phoenix natuurlijk ook verzekeren dat iedereen de titel zoveel mogelijk speelt. Je koopt nu eenmaal geen DLC voor een game die je na vijf minuten in de kast gooit. Dat is meteen de reden voor de tweede grote vernieuwing, het XP systeem. Voor verschillende acties in een race word je beloond met ervaringspunten, waarbij deze punten zowel online als offline verdiend kunnen worden. Zelfs als je verliest, zul je punten verdienen dus je moet niet wanhopen dat je laatste rijdt. Er zijn zelfs XP punten te verdienen voor specifiek als laatste te eindigen. Met deze ervaringspunten speel je nieuwe content vrij en zo krijg je dus meer zin om verder te spelen. De grote vraag is echter of de game ook voldoende inhoud bevat zonder die DLC, want dat zal nodig zijn om het XP systeem voldoende interessant te maken.

Door het XP systeem zul je bijvoorbeeld niet meteen toegang krijgen tot alle tracks. Je begint met zes tracks, maar in totaal zijn er achttien. Je moet er dus twaalf vrijspelen. Ook voor de outfits, de racekampioenen en motor-onderdelen zal het unlocken een gelijkaardig patroon volgen. Je zal zelfs vaardigheden kunnen vrijspelen, en daarvan kun je er maximaal twee equippen om jezelf te versterken. Met deze vaardigheden kun je jezelf personaliseren en een edge geven op een bepaald punt. Het enige spijtige hierbij is dat er geen Career mode is. Je zal de tracks dus moeten vrijspelen door gewoon in het ‘wilde weg’ te gaan racen in de andere modes. Dat kan de online of de offline multiplayer zijn, de Quick Race of de Free Ride waarin je gewoon vrij kunt rondcrossen op een groot parkoers. Dat kan een groot gemis worden bij het uitspelen van de game.


De derde grote vernieuwing is het Bar to Bar systeem dat je beloont voor het omverrijden van de tegenstanders. Door tegen tegenstanders op te botsen zul je niet alleen hun hinderen, maar krijg je ook een snelheidsboost indien correct uitgevoerd. Het is een grote verandering ten opzichte van de voorgaande delen waarbij zelfs de kleinste botsing meestal al fataal was. De besturing is nu echter aangepast om dit mogelijk te maken. Je zal nog steeds je lichaamshouding op de moto moeten aanpassen met de rechter analoge stick, maar nu krijg je wat meer begeleiding. De game geeft duidelijk aan wanneer je moet bijsturen, wat het toegankelijker maakt voor casual spelers. Daarnaast zijn er nog lichte aanpassingen aan de besturing gebeurd, zoals de mogelijkheid om je voor te bereiden voor een sprong of om je om te draaien en te lachen met een tegenstander die je hebt laten crashen.

Met MX vs. ATV Alive vernieuwt men dus op enkele grote punten zonder de identiteit van de serie aan te tasten. Nu is het enkel afwachten hoe het gamend publiek gaat reageren op deze wijzigingen. De game ligt op 14 mei in de winkels voor PlayStation 3 en Xbox 360.