Ben jij, net als de meeste voetbalfans, ook zo iemand die zich constant afvraagt waarom je favoriete club net Europees voetbal misloopt, terwijl ze toch echt een goede selectie hadden? Waarom Real Madrid zo veel geld uitgeeft aan een bepaalde speler, terwijl jij voor de helft van dat geld een veel groter talent had gekocht? Voor mensen zoals jij is er gelukkig al jaren Football Manager!

Eind oktober/begin november. De tijd van vallende blaadjes en herfstvakantie. En traditiegetrouw, ook de tijd van de release van de nieuwste versie Football Manager. Voor diegenen die wel van gamen houden, maar voor wie het fenomeen FM nog onbekend is: Football Manager is de absolute top in de manager games. Dit is een genre waarin je binnen een sport niet de acties zelf maakt, maar je juist achter de schermen verantwoordelijk bent voor alles: het aan- of verkopen, het trainen en opstellen van spelers, de tactiek, noem maar op.


Degenen die wel al bekend zijn met FM -en ik ga ervan uit dat dat de meerderheid zal zijn- zullen met name benieuwd zijn naar de verschillen ten opzichte van FM 2009. Het mag duidelijk zijn dat de belangrijkste wijziging zit in het feit dat alle selecties en competities weer zijn aangepast aan de huidige situatie. FM 2009 was natuurlijk al een geweldige game, maar toch raakte je daar op een gegeven moment op uitgekeken.

Dat kwam dan niet door de features, maar enkel omdat de game op een gegeven moment werd ingehaald door de realiteit. (Als je met PSV tegen Ajax speelt, vind je het nu eenmaal niet leuk om te verliezen door goals van Huntelaar, die op dat moment in ‘t echt allang in Madrid speelde.) Nu is alles weer up-to-date en voor het eerst is SI games er in geslaagd om voor een hoop competities (waaronder bijvoorbeeld de Britse en de Nederlandse), het echte speelschema aan te houden. Daarmee zijn ze alwéér een stap realistischer geworden. Naast deze belangrijke, logische verandering, zijn er natuurlijk ook weer hoop technische aanpassingen. De grootste en belangrijkste verandering is misschien wel de snelheid. FM 2010 is zo ontzettend veel sneller dan al zn voorgangers, dat je met gemak een paar verschillende competities kunt selecteren om in te spelen, met een grote database, en dan nog vlieg je door de dagen heen. Mocht je niet helemaal zeker zijn van je processor dan kun je bij de opties kijken hoe snel het spel is dat je wilt spelen (maximum = 5 sterren).


Dan heeft Sports Interactive het laatste jaar ook niet stilgezeten wat betreft de inhoudelijke ontwikkelingen. Om te beginnen is er een aanpassing in de layout. Alles ziet er nog overzichterlijker uit en omdat er –in vergelijk met voorgaande edities- nog meer met tabs wordt gewerkt, is alles nog toegankelijker en (daarmee) sneller gemaakt. In het verlengde van die lay-out ligt de 3D Match engine. Met deze “verrassing” kwam SI vorig jaar op de proppen, maar ondanks de goede bedoelingen viel die een beetje tegen. Zeker als je weet hoe levensecht de beelden eruit kunnen zien in andere games. Dit jaar is de 3DME aanzienlijk verbeterd en heeft het ook de nodige toevoegingen gekregen. Zo kun je bijvoorbeeld vanaf de zijlijn adviezen roepen en tactische wijzigingen doorvoeren. Ziet er allemaal leuk uit, moet je echt een keertje bekijken, maar als ik eerlijk ben zet ik zelf mijn instellingen daarna meteen weer op alleen tekst. FM draait voor mij –en veel anderen- nu eenmaal niet om de mooie graphics.

Verder zijn je mogelijkheden als manager in FM2010 alweer uitgebreid. Rondom wedstrijden heb je nog meer mogelijkheden, van het instellen van de opstelling tot aan de tactiek to in detail, tot aan de uitgebreide match-analyse na afloop. Zo kun je met de nieuwe match analysis tool elke pass of vrije trap uitgebreid bekijken en analyseren. Gelukkig hoef je niet bang te zijn dat je door de bomen het bos niet meer ziet, je krijgt van alle kanten hulp aangeboden. Al blijft het natuurlijk aan jou om uit te maken of je die hulp aanneemt.