Ja, we weten allemaal dat Left 4 Dead 2 wel heel vroeg uitkomt. En ja, we weten allemaal dat dat de gameplay, de graphics en de fan/mod-community hiervan ten koste kunnen komen en we weten allemaal dat Left 4 Dead 2 op een zeer snelle en gemakkelijke manier Valve weer een hoop duiten in het laatje zal brengen. Maar laten we voor de grap al dat gezanik even laten voor wat het is en Left For Dead 2 als elk andere sequel onder handen nemen.

Left 4 Dead (1) kende groot succes door de rappe, hectische gameplay waarin je met vier man tussen talloze opgefokte zombies moest zien te overleven. Het sterkste aspect aan de game was de formidabele coöp. Zonder team-work legde je al gauw het loodje en door de eindeloze stroom zombies was de spanning vrijwel altijd om te snijden. Gelukkig belooft Valve dat het concept in deel 2 hetzelfde blijft, maar dan een stuk meer hectisch en gevarieerder.


Allereerst zullen een aantal mêleewapens hun intrede doen. Je zult met knuppels, planken en zelfs met een kettingzaag in de weer kunnen gaan. Uiteraard denken jullie bij ‘kettingzaag’ direct aan het doormidden zagen van ledematen en het afsnijden van hoofden, en gelukkig wordt die gedachte werkelijkheid in de sequel. Er zal namelijk de mogelijkheid zijn om à la Dead Space, elk rottend ledemaat er, met uiteraard een grote hoeveelheid rondspattende ketchup, af te schieten, slaan of zagen. Buiten deze kleine, maar erg leuke verbetering, zal Left 4 Dead 2 geen vier, maar vijf campaigns tellen. Elke campaign zal gemodelleerd zijn voor de vier-mans coöp, maar is uiteraard ook in je uppie te spelen. Tevens zal er voor elke campaign zowel een versus als survival mode aanwezig zijn, plus een mode waarvan we tot nu toe nog niks weten.

Left 4 Dead 2 moet qua leveldesign en gameplay een stuk gevarieerder worden. Ditmaal bevinden de vier hoofdpersonen (overigens volledig andere dan in de voorganger) zich in het zuidelijke deel van Noord-Amerika en we zullen dus in zowel moerassen, woestenijen en New Orleans ons een weg gaan banen door hordes rottend vlees. Wat opvalt is dat een groot deel van Left 4 Dead 2 zich zal gaan afspelen in vol daglicht. Blijkbaar kunnen de zombies toch tegen een fel middagzonnetje. Of het de sfeer ten goede komt (het is en blijft natuurlijk een zombiegame) is nog de vraag, maar grafisch is het in ieder geval weer iets anders dan al donkere steegjes en duistere parkeerplaatsen zoals we in het origineel zagen.


Een ander positief bekritiseerde feature uit Left 4 Dead (1) was de ‘Director’. De gameplay paste zich als het ware aan aan jouw niveau en stijl. Deze functie zal weer terugkeren in deel 2, in een nog heftigere vorm. Zo zal er in New Orleans een begraafplaats voorkomen. Als je maar met moeite de zombies van je weet af te schudden, zal het pad door de begrafenis een rechte lijn zijn. Speel je echter goed, dan zal het spel je het wat moeilijker maken door van de begraafplaats een heus labyrint te maken, waarin het dus een stuk minder makkelijk is om de uitgang te vinden. Verder zal de game een stuk actievoller zijn dan de voorganger, en buiten de eerdergenoemde mêleewapens zullen ook een aantal nieuwe geweren, mechanismen en vijanden hun intrede doen.

Bovendien zal je de game op sommige fronten nog tactischer moeten gaan spelen, want Valve heeft eveneens gesleuteld aan de A.I van de zombies, bazen, en de medespelers als je offline in je eentje speelt. Over het algemeen lijkt Left 4 Dead 2 een simpel, maar geslaagd vervolg te worden. Misschien zullen de verbeteringen iets te minimaal zijn voor sommigen, maar door de originele setting en de nieuwe wapens zal de game net fris genoeg moeten gaan aan voelen. Nou is het maar hopen dat de tot nu toe geheime mode goed uit de verf komt, dat de actie met de kettingzaag net zo leuk word als het klinkt. Als de game hier aan voldoet, dan zal Left 4 Dead 2, ondanks de ietwat matige graphics een geslaagde zombieshooter worden.