De MMO business van tegenwoordig is hard. Veel nieuwe MMO’s komen uit en gaan al vrij snel kopje onder dankzij de concurrentie. Regelmatig zijn er toch enkele titels die uitgroeien tot een succes en die dan ook mogen genieten van een vrij grote fanbase. Eind september krijgen we Aion van NCSoft en alles lijkt erop te wijzen dat ook deze titel een succes zal worden.

In Aion draait alles rond Atreia, een wereld die in twee stukken gebroken is sinds de oorlog met een oud ras, de Balaur. De wereld werd ooit samengehouden door zijn centrum, de Tower of Eternity, waar de god Aion zijn energie in had gestoken. Door de oorlog met de Balaur brak de toren en dus ook de wereld waardoor ook nu de inwoners van Atreia verdeeld zijn over de twee helften. In tegenstelling tot onze aardbol is de planeet echter hol en leeft iedereen aan de binnenkant van de planeet, gevoed door de toren van Aion. Nu de wereld gesplitst is en de toren kapot, is ook dat licht van de toren verdwenen waardoor de bovenste helft een donker en koud gebied is waar de zon niet kan schijnen terwijl het onderste gebied naar goede gewoonte kan genieten van zonovergoten gebieden en groene vlaktes.

Net zoals de wereld zijn ook de inwoners verdeeld tussen twee soorten volgelingen: de Asmodians en de Elyos. De Asmodians geven de Elyos de schuld omdat deze hadden voorgesteld een vredesakkoord te bereiken met de Balaur. Tijdens het voorstel was de toren kwetsbaar en konden de Balaur deze aanvallen. De Elyos daarentegen beschuldigen de Asmodians omdat volgens hen de Asmodians de Balaur aanvielen tijdens het voorstel, waardoor de aanval op de toren plaatsvond. Gelukkig had de ontploffing één voordeel: de Balaur werden in een andere dimensie opgesloten door de breuk in de energie van de toren. Helaas stopt het oorlog voeren niet, de Elyos en Asmodians vechten nu onder elkaar. Enkele jaren later ontdekken beide kanten echter dat er nog steeds portalen zijn naar de dimensie waar de Balaur zitten. Nog erger, de Balaur komen zelfs terug van hun gevangenis. En hier begint de game voor de speler.


Je neemt de rol aan van een Daeva, een onsterfelijke engel zeg maar, die tijdens het terugkeren van de Balaur zijn geheugen verloor. Hierdoor speel je de eerste tien levels nog als mens maar het duurt niet lang eer je krachten zich herstellen en je weer je plaats opneemt tussen de Daevas. Tijdens het overgangsritueel krijg je ook weer de beschikking over je vleugels al zal je tijdslimiet om te vliegen initieel beperkt zijn. Zoals je al kan merken is Aion erg intensief qua verhaal en het is dan ook erg leuk om quests te voltooien die elkaar logisch en structureel opvolgen. Per gebied heb je andere verhalen over wat er gebeurd is en alle quests daar zullen je verder door de verhaallijn stuwen. In tegenstelling tot andere MMO’s zal je echter zelden een quest over het hoofd zien en is het echt de moeite waard om deze quests te voltooien, buiten geld en items als beloning, gewoonweg vanwege het verhaal. Altijd ben je bezig met quests en nooit zal je je verloren voelen in de indrukwekkende wereld.

Ook qua end-game gaat Aion zich onderscheiden. De raid instances concentreren zich op teamwork, tactieken en natuurlijk, plezier. Ook zijn deze gebieden niet allemaal simpelweg PvE of PvP maar kan het ook wel eens PvPvE worden. Dit betekent dus dat je groep een baas kan bevechten maar tegelijkertijd ook aanvallen van vijandelijke spelers moet afslaan. Een leuke verfrissing aangezien nu alles neerkomt op het samenwerken van je groep in tegenstelling tot andere MMO’s. Natuurlijk biedt Aion ook pure PvP gebieden aan waar je ongelimiteerd kan rondvliegen wat dus betekent dat je even goed vanuit de lucht kan aanvallen of aangevallen worden. Er is tevens geen splitsing tussen PvP en PvE qua gear zodat er niet noodzakelijk op één speelstijl gefocust moet worden en je het andere moet missen.


Mensen die graag alles aanpassen naar hun zin willen maken zullen ook tevreden zijn met Aion. Niet alleen is de character creation tool enorm uitgebreid met de mogelijkheid alles te veranderen met behulp van tal van sliders en een slordige 50 haarstijlen, ook kan je items naar plezier kleuren met verschillende kleurstoffen of vanaf level 30 zelfs veranderen van model. Vond je jouw vorig wapen qua uitzicht leuker maar heeft je nieuw wapen veel betere statistieken? Geen probleem, offer je oud wapen op en je nieuw wapen ziet er nu uit alsof het je oude wapen was. Draag je liever chainmail maar ben je beperkt tot het dragen van cloth? Simpelweg een chainmail item kopen en opofferen en je kan je cloth als chainmail laten overkomen, weliswaar met de statistieken van cloth armour. Op deze manier kan je jouw personage helemaal naar je zin kleden en aanpassen. Een dwerg-elf magiër met een blauwe huid en oranje haar die plate lijkt te dragen? Je kan het zo gek niet bedenken of het is mogelijk in Aion.

Aion is momenteel in gesloten beta fase en zal eind augustus of begin september nog een open beta krijgen. Mocht je echter een collector’s edition reeds aankopen, dan kan je alvast meespelen in de gesloten beta’s en krijg je enkele exclusieve items bij de release. De game is al reeds een half jaar uit in China en heeft ondertussen al enkele content patches gehad maar geen nood, die patches worden mee overgenomen als de game in het Westen wordt gelanceerd. We hebben dus zeker genoeg te doen in Aion en toekomstige content zal er regelmatig bijkomen. Aion: The Tower of Eternity komt uit op 25 september maar is reeds verkrijgbaar als collector’s edition in retail, dewelke hier echter zeldzaam zijn, of via Steam.