De games van Warhammer en Warhammer 40.000 zijn ons wel allemaal bekend. Deze spellen hebben beide hun oorsprong liggen in bordspellen van Games Workshop. Dit geldt ook voor Blood Bowl, een bordspel gebaseerd op American football in Warhammer stijl welke nu eveneens in videogamevorm beschikbaar is.

Je zou verwachten dat Blood Bowl simpelweg Madden is met een heftige dosis geweld en verschillende rassen maar dan zit je er ver naast. Enorm ver zelfs. De game is gewoonweg het bordspel in interactieve vorm wat dus betekent dat het gooien met dobbelstenen centraal staat en dat het spel zich het beste leunt tot een turn-based game maar een real-time mogelijkheid is ook aanwezig. In de game speel je een team dat je zelf samenstelt en er verschillende seizoenen en cups mee moet doorstaan. Je hebt de keuze uit onder andere het mensenras, dwergen en orks zoals gewoonlijk maar ook lizardmen en ratten passeren de revue. Eens je het ras hebt bepaald kies je enkele spelers afhankelijk van hun statistieken (zoals wel bekend uit de meeste RPG’s) en je kiest een sponsor. Hierna begin je aan het simpelste toernooi en het spel mag beginnen.

In tegenstelling tot de meeste sport games bestuur je deze game exclusief met de muis. Je selecteert een speler en klikt op het vak waar hij naar toe moet of dat hij de bal van het veld moet rapen. Het geheel komt daarom een beetje passief over maar dit is nu eenmaal een bordspel. Bij elke actie die een speler uitvoert wordt er met dobbelstenen gegooid die zullen bepalen of de actie slaagt of mislukt. Afhankelijk van de statistieken van je speler worden er meerdere worpen toegestaan voor bepaalde acties. Een speler met veel strength zal dus meer kans hebben om een tegenspeler te kunnen blokkeren terwijl een speler met meer agility makkelijker een block kan ontwijken.


Naargelang je vordert in het seizoen en de verschillende cups afwerkt worden je spelers ook beter waardoor ze steeds waardevoller worden voor het team. Helaas worden ze eveneens ouder, bepaald door het aantal gespeelde wedstrijden of door het aantal opgelopen verwondingen. Inderdaad, verwondingen zijn in dit spel zeer gewoon en kunnen soms de doorslag geven. Als je een speler laat blokken en het is succesvol dan valt de tegenspeler op de grond waardoor je de kans krijgt om nog een extra schop te geven die dan afhankelijk van de armor statistiek bepaalt of de speler een verwonding oploopt. Is dat succesvol, dan kan de tegenpartij de speler die wedstrijd niet meer gebruiken. Het is echter mogelijk om hem te genezen met een speciale kracht die ter beschikking staat maar deze kan maar beperkt gebruikt worden.

Zoals je kunt merken is deze game niet zomaar een sportspel zoals we bijvoorbeeld gewoon zijn van Madden of FIFA. Daarom is er in het begin van de campagne ook de mogelijkheid om het spel in turn-based of in real-time te laten verlopen. Echt veel verschil is er echter niet aangezien je in real-time regelmatig de concentration mode moet activeren, iets dat een mooi woordje is voor een pauze knop. Tijdens die mode zullen de meeste bevelen gegeven worden want meerdere spelers tegelijk een opdracht geven zit er niet in. Dit haalt enigszins de vaart uit het spel maar het is zeker een welkome toevoeging als het spel vordert. In het begin wordt de bal opgeraapt en naar de volgende speler gegooid waarmee vervolgens het hele veld afgelopen kan worden. Bij de moeilijkere matches zal dit niet meer lukken en moet je doordacht keuzes maken om te kunnen winnen.


Op grafisch vlak valt het spel een beetje tegen. De spelers en het veld zien er wel aardig uit maar de animaties ervan zijn helaas wat minder interessant. Bij het blokken van een speler zul je gewoonweg de spelers een stoot zien uitvoeren waarbij de tegenspeler al dan niet op de grond valt. Een spectaculaire tackle of dropkick zul je dus niet te zien krijgen. Ook bij het passen van de bal zul je deze passieve animaties tegen komen. De bal ‘zweeft’ bij wijze van spreken naar de geselecteerde speler (of ernaast) en zal vallen of aangenomen worden op basis van de rol van de dobbelstenen. Hierdoor verliest het spel erg veel sfeer en zal je zelden het gevoel van een agressieve of intensieve match hebben. Het geluid daarentegen is zeer verzorgd en de wedstrijden zullen vergezeld worden van grappige commentaar door een goblin en ork die zeker het vernoemen waard is. Andere geluidseffecten zoals het blokken en lopen klinken goed maar komen wat herhalend over.

Uit het bovenstaande kan je vast en zeker merken dat dit niet zomaar een titel is die iedereen kan oppikken. Het instapniveau van het spel ligt erg hoog en de tutorial schiet toch een beetje tekort, zeker op het gebeid van teammanagement. Mocht je een doorgewinterde Blood Bowl bordspeler zijn, dan zal deze game vast en zeker aan je zinnen voldoen maar als je een komische en gewelddadige versie van Madden zoekt, dan zal je van een natte kermis thuiskomen. Dit is echt een game die enkel voor de fans van het bordspel is en in dat opzicht is Blood Bowl best vermakelijk.