Spark Unlimited heeft nog geen lang palmares, tot nu toe is Call of Duty: Finest Hour hun enige game. De werknemers van de studio werkten voordien wel mee aan de Medal of Honor franchise, ze hebben dus de nodige ervaring met Wereldoorlog II games.

Ook hun nieuwe project, Turning Point: Fall of Liberty, dat op de PC, de PlayStation 3 en de Xbox 360 zal verschijnen, speelt zich af rond deze oorlog. Men weet echter ook dat het genre verzadigd is en dus zorgen ze voor een origineel verhaal. Deze aanpak levert hen veel aandacht op, maar zal het ook een goede game opleveren? Dat zullen we pas eind 2007 weten, maar wij konden de game al eens onder handen nemen om te kijken of de titel veelbelovend kan worden. In de geschiedenis is Winston Churchill in 1931 aangereden door een taxi in New York City, de botsing had zware gevolgen. Churchill zou nooit meer lopen zonder wandelstok, in de game zijn de gevolgen nog erger.

Churchill overlijdt en wanneer Wereldoorlog II start, is er niemand om de leiding te nemen over Groot-Brittannië. De natie valt dan ook snel voor de Duitse overmacht, net zoals de rest van Europa. De Verenigde Staten aan de andere kant bemoeien zich niet met de oorlog en doen alsof er geen problemen zijn. In de tussentijd bouwt Duitsland zijn leger verder uit en in de jaren '50 vallen ze Noord-Amerika binnen om de natie te bevrijden. De game begint met een bouwvakker (Dan Carson) die bezig is met het werken aan een flatgebouw wanneer de Duitsers binnenvallen. Het eerste level van de game draait dan ook niet rond het doden van Duitsers. Je moet gewoon levend zien beneden te raken voor je kunt terugslaan.



De game bestaat uit drie grote stukken, in het eerste stuk begint de invasie en moet je simpelweg de invasie zien te overleven. In het tweede stuk begint het verzet tot stand te komen en help je het leger bij hun strijd. Zelf ga je echter nooit bij het leger, je blijft zoveel mogelijk doorwerken in de bouw. Daarna begint het derde stuk waarin het lijkt dat de oorlog verloren is, een deel van de bevolking begint ook al te wennen aan de overheersing. Het aantal mensen dat aan jouw kant staat vermindert naarmate de game vordert. Het is dan ook niet zeker dat jij de oorlog wint. Je bent maar een kleine schakel in een groot land waarin jij niet alles kunt redden.

Dat wordt ook duidelijk wanneer je Spark Unlimited CEO Craig Allen hoort praten over het concept van Turning Point ten opzichte van hun vorige games. In Medal of Honor draaide het rond het zijn van een held en het vinden van eer in een oorlog. Call of Duty draait rond het idee dat geen enkele persoon alleen de oorlog kan winnen, dat verschillende naties en mensen moeten samenwerken. Er was misschien glorie in deze games, maar het draaide eigenlijk rond het overleven van de oorlog. Je wilde enkel levend thuis raken. In Turning Point ben je gewoon een kerel die zijn baan doet, je hebt helemaal niet gekozen om mee te doen aan een oorlog. Je wordt verrast door de inval en je zult keuzes moeten maken. Dat is waar Turning Point rond draait.

Gezien de alternatieve realiteit kon Spark Unlimited ook redelijk vrij omspringen met de technologie. De ramp met de Hindenburg lijkt nooit gebeurd te zijn en de zeppelinindustrie is een groot succes. De Duitsers gebruiken dan ook vele zeppelins voor hun invasie. Deze vliegende zeppelins maken wel een redelijk irritant geluid, ze klinken zoals de Tripods in War of the Worlds. Deze zeppelins dienen in de eerste plaats voor het transport van soldaten, maar later worden ze ook gebruikt om op zoek te gaan naar Amerikanen. Met grote zoeklichten verkennen ze de stad en schieten ze op alles wat beweegt. Deze lampen moet je dan ook vermijden om te overleven. Naast deze zeppelins beschikt het Duitse leger ook over snelle jets, gigantische allesvernietigende tanks en verbeterde nachtkijkers.



In tegenstelling tot in andere oorlogsgames is er zeker niet voldoende munitie aanwezig om iedereen neer te schieten, de beste wapens die je in handen krijgt zijn nu eenmaal niet van Amerikaanse makelij. Wapens steel je van Duitsers want anders moet je genoegen nemen met wapens uit de jaren '30. Je zult dus strategische beslissingen moeten maken. Zo is het in de eerste missies beter om te mikken op de parachutes dan te wachten op de soldaten die op de grond landen. Het kost ook minder munitie om een parachute kapot te schieten dan om een soldaat neer te schieten. Als je bij Duitse soldaten in de buurt komt, moet je hen ook niet noodzakelijk neerschieten. Je kunt ze ook overmeesteren en als levend schild gebruiken. Dat houdt de tegenstander zeker niet tegen om op jou te schieten, maar je bent wel goed beschermd.

De versie die we te zien kregen van Turning Point: Fall of Liberty was nog niet afgewerkt dus de komende maanden kan er nog veel veranderen, vooral op visueel gebied kan de game nog de nodige verbeteringen bieden. Met tegenstand van games als Unreal Tournament III, Halo 3 en Call of Duty 4 zag de game er niet indrukwekkend uit, de vele explosies, het constante geweervuur en de animaties waren echter wel al stevig in orde uit. Het concept achter de game lijkt ook sterk en kan het verschil maken met games zoals Medal of Honor: Airborne en Brothers in Arms: Hell's Highway, twee andere games die zich in WOII afspelen. Ook de grote steden waarin de game zich afspeelt zijn een aangename verandering ten opzichte van de veldjes en dorpjes in de andere WO II games.