Twee jaar geleden kwam Bioware met een actie RPG op de Xbox, genaamd Jade Empire. De game deed het goed en scoorde hoog in de reviews, het is dan ook niet erg verwonderlijk dat er nu een port is naar de PC, met de naam Jade Empire: Special Edition.

Aangezien de game een RPG is zul je tussendoor ook genoeg levelen. De opties die je hierbij krijgt zijn niet erg uitgebreid. Als je level stijgt, kun je drie vaardigheden verhogen: body, spirit en mind. Deze hebben vervolgens effect op je health, chi en focus. Verder kun je de verschillende vechtstijlen sterker maken. Hoewel er veel verschillende vechtstijlen in de game zitten, blijkt op dit punt dat het veel gemakkelijker is om op twee of drie te focussen en die erg sterk te maken. De makers zullen er weliswaar vanuit gegaan zijn dat je van veel meer stijlen gebruik zult maken, maar dit blijkt even goed te werken. Dit is jammer, omdat het bijzondere aspect van het vechten nu gedeeltelijk teniet wordt gedaan.



Het spel weet de Aziatische sfeer erg goed te vangen. Het ‘red de wereld’ plot zelf is niet erg bijzonder, dit vinden we in praktisch elke RPG terug, maar de uitwerking is dat wel. Een groot deel van deze uitwerking vind je terug in de vele gesprekken die je met tal van karakters zult voeren. Tijdens deze gesprekken leer je het plot kennen, krijg je veel achtergrondinformatie van het Jade keizerrijk en krijg je nieuwe quests. Het is duidelijk dat er veel aandacht aan dit gedeelte is gegeven, met goed uitgewerkte teksten en uitstekende voice acting. Het enige commentaar dat er te leveren valt, is dat er soms te veel gesproken wordt, je moet wel zin hebben om je erin te verdiepen.

In de gesprekken krijg je ook te maken met het ethieksysteem van het spel, wat sterk lijkt op dat in Knights of the Old Republic. Je kunt twee wegen volgen, de weg van de open palm en de weg van de gesloten vuist. In het eerste geval kies je ervoor je medemensen in nood te helpen, en in het tweede geval laat je ze aan hun lot over, omdat je denkt dat ze alleen sterk kunnen worden door zelf hun problemen op te lossen. De scheidingslijn ligt dus iets anders dan die tussen goed en kwaad, hoewel het verschil vaak onmerkbaar is. De keuzes die je op dit gebied maakt, hebben vervolgens weer invloed op de game, zo worden bepaalde vechtstijlen sterker als je meer naar één kant neigt, en sommige edelstenen zijn ook alleen te gebruiken als je de juiste weg volgt.

Op grafisch gebied is het spel ook mooi en sfeervol weergegeven. De verschillende locaties zijn divers en ademen sfeer. De grafische opties voor de PC versie zijn wat uitgebreider dan op de Xbox, waardoor je de mogelijkheid hebt tot bijvoorbeeld hogere resoluties, anti-aliasing en betere schaduwen. Hoewel het spel er beter uitziet dan op de Xbox is het nog wel te zien dat het oorspronkelijk voor dat systeem gemaakt is. Dit vind je bijvoorbeeld terug in de soms blokkerige textures. Dit maakt echter niet echt uit met deze game, zoals gezegd is de sfeer goed aanwezig en dat maakt veel goed. Bijkomstig voordeel is ook dat de framerate goed blijft en dat de laadtijden stukken beter zijn dan bij de Xbox versie.



Voor een RPG is de game niet erg lang. Om de game een keer door te spelen ben je zo’n twintig uur kwijt. De PC versie biedt je de mogelijkheid om na afloop de game opnieuw door te spelen op een hogere moeilijkheidsgraad met hetzelfde karakter. Echter, omdat op dat moment het hele plot al bekend is, is dit een optie die niet veel mensen zullen gaan gebruiken. Jade Empire is uiteindelijk een erg goede RPG. Het vechtsysteem is leuk, hoewel het wat simplistisch is en na een tijdje eentonig kan worden. Het sterkste punt van de game zit hem dan ook in de originele setting en de goede vormgeving en uitwerking die deze heeft gekregen.