Ja, beste gamers, tijden veranderen. In de drukke wereld waar we tegenwoordig in leven gaat veel om het uiterlijk, de looks, de uitstraling. De game-industrie is hier zeker geen uitzondering op. Gaat tegenwoordig het innerlijk nog wel boven het uiterlijk?

Echt waar, ik ben heel wat discussies tussen gamers over consoles gewend. Ieder heeft wel zijn voorkeur en soms lopen de gemoederen zelfs hoog op. Helaas wordt er zelden echt ingegaan op de inhoud, en dan nog: over smaak valt niet te twisten. Wat schetste echter mijn verbazing, na het publiceren van foto's die het design van de PlayStation 3 en Xbox 360 vergeleken, ontstond een heftige discussie over dit onderwerp. Iedereen maakte zich druk over hoe de consoles eruit zien. Ja, tegenwoordig wilt blijkbaar het oog ook wat.



Bij eerdere console generaties was dat wel even anders. Voor de eerste spelcomputers was het design vooral gericht op de functionaliteit. Geen speciale kleurtjes, franjes of andere gekke dingen. Nee, de console moest gewoon doen wat hij behoort te doen, zorgen dat je kan gamen. Slechts enkele eigenschappen waren echt belangrijk. De afmetingen, het gewicht en de gebruiksvriendelijkheid, en het liefst zo goedkoop mogelijk natuurlijk. Dat wil niet meteen zeggen dat er totaal niet werd gedacht om de looks, maar er werd zeker geen jaren gesleuteld aan het ontwerp.

Ditzelfde gold ook voor de gemiddelde Personal Computer. Geen kleine kasten die netjes weg te werken zijn, maar enorme bakbeesten met grote beeldschermen. En het mooie was dat niemand er echt om maalde. Als je toen in het bezit was van een (spel)computer, dan was je daar gewoon heel erg blij mee. Geen gamer die klaagde dat zijn Nintendo niet in kinky roze verkrijgbaar was.

De laatste jaren is dat heel erg veranderd, in veel huizen zie je flatscreens op het bureau en plasmaschermen aan de muur. De multimedia apparaten zijn onderdeel geworden van het design van de huiskamer. Dit betekent voor de nieuwe consoles dat ze ook een gelikt uiterlijk moeten hebben en daar is flink wat aandacht aan besteed. Nintendo houdt met beperkte rekenkracht haar console compact, Microsoft verzint een grote externe voeding en faceplates en Sony probeert met een modern en glimmend design niet af te steken bij andere multimedia apparatuur. Stuk voor stuk best gangbare keuzes die niet snel zullen misstaan in een modern huishouden.



Leuk en aardig allemaal dat uiterlijk, maar ondergeschikt voor de echte gamer, zou je denken. Dat leek echter helemaal niet het geval bij de discussie naar aanleiding van dit nieuwsbericht waarin de eerste foto uit deze column werd gepubliceerd, en die reacties staan waarschijnlijk als voorbeeld voor een hele grotere groep. Ik snap alleen al deze commotie niet. Smaken verschillen en de één zal het uiterlijk misschien veel mooier vinden dan de ander, maar dat zal je altijd houden. Dit mag toch geen groot minpunt zijn voor een console, het is toch geen beauty contest?

Games! Daar doen we het toch allemaal voor, daar betalen we toch het geld voor? We kopen een spelcomputer om spellen te kunnen spelen en niet om naar de buitenkant te kijken. Het belangrijkste van een console blijft echt de inhoud, en geloof me, als het uiterlijk van een console je echt niet aanstaan, kan je hem altijd nog ergens wegmoffelen, de DVD spelers nemen ook bijna geen ruimte meer in tegenwoordig.