Gamen is voor jong en oud. En hoewel er genoeg keuze is voor de wat oudere gamer kun je dit niet altijd stellen voor de jongsten onder ons. Om in dit gat te springen komt de Franse studio Honikou met Leo the Firefighter Cat en met zo’n naam weet je precies wat je mag verwachten.
Leo is een brandweerkat wiens hulp hard nodig is. Zijn commandant stuurt hem voortdurend op missies waarin brandjes geblust, vurige vijanden verslagen en katten gered moeten worden. Daar waar je dit in eerste instantie te voet poot doet mag je later plaatsnemen in voertuigen als een helikopter en een boot. Grote pluspunten zijn dat de gameplay erg makkelijk is om op te pakken en dat de schermteksten in het Nederlands zijn. Smetje is wel dat de teksten soms wat raar zijn weergegeven, zo is te zien op onderstaand screenshot.
De brandweerkazerne van Felioncity grenst aan een stad die je vrij kunt verkennen, leuk is dit alleen niet. Iedere locatie lijkt op elkaar en van enige interactie is geen sprake. In plaats daarvan neem je missies aan die je naar aparte gebieden brengen om aan de gevraagde opdrachten te voldoen. Na verloop van tijd krijg je enkele upgrades, zoals een grote bel van water om je tijdelijk te beschermen of vijanden in ijsblokjes veranderen, zodat je er met je bijl op in kunt hakken. Toch weet dit de oppervlakkigheid niet te verhullen. Na enkele missies gedaan te hebben beginnen de opdrachten zich te herhalen, om dit vervolgens nog enkele uren te doen. Een betere pacing in het aanbieden van nieuwe elementen had de opbouw goed gedaan.
Wat ook niet helpt is dat het allemaal behoorlijk buggy is. Je voertuig die vast komt te zitten, laadschermen waar de game op blijft hangen of onzichtbare muren te midden van een open omgeving zijn al vervelend, toch wilde ik pas echt met een controller gaan gooien toen ik katten terug moest begeleiden naar de helikopter. Blijkbaar kan dit slechts via één specifieke route, wat overigens niet is aangegeven, aangezien iedere andere route erin resulteert dat ze teruglopen. En dat in een tergend traag tempo, iets wat ze blijkbaar hebben overgenomen van Leo, die ook gerust een stapje extra had mogen doen als branden om zich heen grijpen en zijn collega’s alleen maar toekijken.
Om toch iets meer verdieping te geven heeft de ontwikkelaar pińata's verstopt die toegang geven tot andere kleuren voor bijvoorbeeld de vacht van je kat of zijn draagbare brandweerslang. Voorafgaande aan een missie is te zien hoeveel van deze pińata’s aanwezig zijn, iets wat je tijdens de missie niet meer kunt controleren. Daar waar ik in het begin nog enthousiast begon om ze allemaal te vinden liet ik dit al snel varen, mede omdat je de gehele missie moet voltooien als je terugkeert om ontbrekende exemplaren te bemachtigen. Duurt het bovendien enkele minuten om de missie te klaren, daar ben je soms tien minuten bezig om te zoeken waar de laatste pińata verstopt zit. Dit zou zomaar in een open vlakte kunnen zijn die enkel dient om naar je doel te rijden en voor mij was het niet interessant genoeg om hier tijd in te steken. Mocht dit voor jou wel het geval zijn dan staat er in ieder geval een Achievement / Trophy voor je klaar en kun je de nodige extra uren uittrekken.
Uiteraard werkt dit laatste twee kanten op. Ben je niet geďnteresseerd in de cosmetische extra’s dan is Leo the Firefighter Cat in enkele uurtjes uit te spelen en dan is €24,99 een flinke prijs. Zeker als je bedenkt dat het qua graphics doet denken aan een matige PlayStation 2-game, de pop-up zo erg is dat het soms voor je neus opduikt en de muziek een voortdurend herhalend riedeltje is, met als enige afwisseling het gemiauw van een kat of Animal Crossing-achtige spreektoontje. Nu besef ik me terdege dat de game gericht is op de allerjongsten, als dit hun eerste kennismaking is met gamen ben ik alleen bang dat de interesse snel verloren gaat.
Beoordeling
40
Leo the Firefighter Cat is een game voor de allerjongsten en dat de gameplay wat herhalend is valt prima te begrijpen. Met simpele controls en Nederlandse schermteksten lijkt het zelfs prima geschikt, ware het niet dat de game op momenten onspeelbaar is. Vastlopers, katten die je niet volgen en onzichtbare muren hebben een flinke impact op het plezier, terwijl dat juist het uitgangspunt moet zijn van gamen.
