Afgelopen weekend vond de Manchester derby plaats. Manchester City tegen Manchester United was een doelpuntrijk duel en eindige uiteindelijk in zes tegen drie. Een uitslag die niet zou misstaan in een potje FIFA 23.
Op papier is FIFA 23 een logische vervolgstap met toevoegingen die even welkom als logisch zijn. Denk aan de implementatie van crossplay, het upgraden van de Hypermotion-technologie voor nog meer realistische animaties, de mogelijkheid om te spelen als het fictieve team AFC Richmond uit de Apple TV+ serie Ted Lass en de belofte van de toekomstige toevoeging van het WK voor mannen en vrouwen. Verder vinden we voornamelijk kleine extra’s binnen de welbekende modi en daarmee is het duidelijk dat Electronic Arts heeft gekozen voor evolutie in plaats van revolutie. Het vuurwerk behouden ze mogelijk voor volgend jaar, het moment dat ze verder gaan zonder de FIFA-naam, maar dit mag geen excuus zijn voor het commentaar dat vrijwel één-op-één is overgenomen uit de voorgaande delen of de vele spelers en managers van (top)clubs die totaal niet lijken op hun evenbeeld.
Als je eerder FIFA games hebt gespeeld dan kun je FIFA 23 oppakken en direct aan de slag. De toevoegingen zijn voornamelijk simpel aan te leren verfijningen, zoals de Power Shot. Dit extra krachtige schot levert spectaculaire goals op, mits je de tijd hebt om ze uit te voeren en de precisie om ze te plaatsen, de aim-assist is op dat moment namelijk uitgeschakeld. Ook bij standaardsituaties krijg je net iets meer controle en draait het meer om timing, waarbij het benutten van lengte en sprongkracht van de keeper voor meer realistische scenario’s zorgt. Althans, soms. Daar waar je een keeper bejubeld vanwege een wereldredding zul je hem minstens zo vaak vervloeken als ze simpele ballen door laten. En dat niet één keer, het is geen uitzondering als het meerdere keren per wedstrijd is. Met name uit herhalingen is op te maken dat omkooppraktijken hun intreden in FIFA gedaan lijken te hebben.
Mede door de sluitposten van discutabel niveau doen de uitslagen van een wedstrijd vermoeden dat je handbal aan het spelen bent. Ondanks dat verdedigers een stuk meer capabel zijn om situaties in te schatten en spelers beter aansluiten bij hun ware loopniveau gaat er bijna geen wedstrijd voorbij waarin minstens vier goals zijn gevallen. In sommige gevallen, neem de eerder aangehaalde wedstrijd in Manchester, is dit natuurlijk altijd mogelijk. Wanneer het echter de standaard is gaat er iets niet goed en moet Electronic Arts zich eens flink achter de oren krabben. En als ze dan toch aan het krabben zijn mogen ze ook de HyperMotion-technologie nog eens overdenken. Daar waar het voor het overgrote deel prima in elkaar steekt zijn er tegelijkertijd ook genoeg momenten waarop animaties niet goed op elkaar aansluiten met rare situaties ten gevolg. Een groot pluspunt is wel dat er ditmaal meer aandacht is uitgegaan naar de vrouwen. Niet alleen door de mogelijkheid om in de competities uit Groot-Brittannië en Frankrijk tespelen, door ze hun eigen animaties te geven zijn ze niet langer de kopieën van mannen.
Kijkend naar de modi dan zien we geen vernieuwingen, in plaats daarvan moeten we de vernieuwingen zoeken binnen de modi zelf. De progressie van Volta en Pro Clubs worden ditmaal met elkaar gedeeld, in een managerscarrière kun je kiezen voor echte namen als Xavi of Ten Hag en in MyPlayer kun je het verdiende salaris uitgeven aan attributen die je statistieken verhogen. Een grotere wijziging vinden we in FIFA Ultimate Team. Daar waar de chemie binnen een team voorheen werd bepaald door twee spelers die met elkaar in verbinding stonden is dit niet langer het geval. Wanneer een keeper en een spits bijvoorbeeld uit een zelfde land komen en binnen dezelfde competitie spelen zorgt dit al voor chemie. Het resulteert in meer creatieve opties en minder belemmeringen bij het samenstellen van je team.
Om nog even bij Ultimate Team te blijven mag ook FUT Moments niet onbesproken blijven. Het betreffen korte singleplayer uitdagingen waarmee je FUT Stars kunt verdienen die weer in te leveren zijn tegen items. Omdat er verschillende uitdagingen zijn met ieder hun eigen niveau kan een ieder hier beloningen uit halen. De grootste toevoeging in de Career Mode zijn de Playable Highlights. In plaats van een volledige wedstrijd speel je enkel de hoogtepunten, waarbij het zelfs mogelijk is om enkel de aanvallende hoogtepunten te spelen en de verdedigende te simuleren. Hiermee hebben we de grootste inhoudelijke toevoegingen binnen de verschillende modi wel gehad, de nieuwe cutscenes in de carrièremodus niet meegerekend omdat je deze over zult slaan nadat je ze één keer bekeken hebt.
FIFA 23 vormt wederom een compleet pakket met diens verschillende modi en licenties als de Champions League, Europa League en Conference League. Er is zelfs meer aandacht uitgegaan naar het vrouwenvoetbal door de implementatie van twee competities en op ieder gebied zijn we wel enkele kleine welkome toevoegingen. Het probleem is alleen dat we dit al jaren noteren. Dat er plekken op het gras ontstaan die gedurende de hele wedstrijd aanwezig blijven is een leuk detail, maar dit voorkomt niet dat er grotere problemen zijn die meer prioriteit verdienen. Te denken valt aan nieuwe animaties die niet goed aansluiten, korfbaluitslagen die we enkel in Manchester voorbij zien komen, onbetrouwbare sluitposten en commentatoren wiens uitspraken in de laatste jaren nauwelijks zijn bijgewerkt. Er zijn momenten waarbij je juichend een Power Shot de kruising in stuurt, minstens zo vaak vervloek je de game vanwege een makkelijk weggeven doelpunt. Schreef ik vorig jaar in de review van FIFA 22 dat het geen slechte game is, maar wel een ietwat gemakzuchtige game, daar kan ik deze conclusie ook voor FIFA 23 noteren.
Beoordeling
65
Na jaren komt er een einde aan de FIFA-reeks. Volgend jaar zal de voetbalgame van Electronic Arts verder gaan onder een nieuwe naam en het is te hopen dat er dan ook een kwaliteitsinjectie volgt. De nieuwe toevoegingen binnen de welbekende modi zijn vrijwel allemaal welkom, het is alleen jammer dat er op het gebied van gameplay nog het nodige te verbeteren is.
