Bij vrijwel iedere film waarin een lifter de hoofdrol speelt eindigt het in een bloedbad. Ontwikkelaar Mad About Pandas bewandelt in het geval van Hitchhiker – A Mystery Game een ander pad, zoals de naam al aan geeft is het ditmaal een mysterie dat de boventoon voert.

Zoals je mag verwachten van een game die draait om een lifter speelt de gameplay zich hoofdzakelijk in auto’s af, los van enkele uitstapjes zoals een café. Het hoofddoel van Copernicus, zoals de hoofdpersoon heet, is om van A naar B te komen en dat is ook meteen het enige wat je krijgt aangereikt. Je start het avontuur in een auto naast een boer die geen problemen heeft om zijn rozijntjes met je te delen en uiteindelijk is het je doel om na vijf ritten antwoord te krijgen op de vraag wie je nu eigenlijk bent en waarom je deze reis onderneemt. Ieder van de vijf ritten gaan gepaard met verschillende bestuurders, allen met hun eigen achtergrond.


Door de conversaties die je met het vijftal voert leer je meer kennen over zowel hun achtergronden als die van Copernicus zelf. De gameplay bestaat dan ook voornamelijk uit het rondkijken, kiezen van je antwoorden gedurende een gesprek en uitvoeren van interacties met objecten. Op momenten kun je deze ook oppikken om op een ander object te gebruiken of draaien voor aanwijzingen. Verder zijn er enkele mini-games als het nemen van foto’s of oplossen van raadsels. Mocht je ooit eerder een point-and-click adventure hebben gespeeld dan is het bekende kost en de ontwikkelaar voegt hier niet veel aan toe. Een grote kritiek is dit overigens niet. Het goede schrijfwerk maakt veel goed en de achterliggende mysterie weet de scheidslijn tussen realiteit en fantasie op interessante manier te vervangen.

Op grafisch vlak hoef je niet heel veel te verwachten. Voor een game die draait om het verhaal doet het zijn werk zonder echt te verrassen, wel is het leuk dat ze wisselen tussen stijlen, van schilderachtige omgevingen tot prenten die uit een kinderboek gestapt konden zijn. Naarmate de game vordert valt het wel op dat bepaalde assets opnieuw worden gebruikt, objecten er wat onnatuurlijk uit zien en textures niet altijd goed worden ingeladen. Wanneer de bestuurders niet praten doen ze voornamelijk denken aan wassen figuren en de animatie waarmee ze om zich heen kijken zijn een voortdurende herhaling.


Hitchhiker – A Mystery Game mag op technisch vlak dan misschien niet erg indrukwekkend zijn, als je puur kijkt naar het verhaal weet het gedurende twee tot drie uur te boeien. Met goede stemacteurs, de drang naar het beantwoorden van de openstaande vragen en het aanhalen van thema’s als liefde en de dood is het een leuke game als je geďnteresseerd bent in een goed verhaal. Ben je daarentegen iemand die gameplay minstens zo belangrijk vindt, dan is dit niet de game voor jou.