Ontwikkelaar Sumo Digital bracht in 2012 een geslaagde kartracer uit met Sonic & All-Stars Racing Transformed. De kernwoorden waren destijds 'All-Stars' en 'Transformed', toch zijn het nu juist deze twee begrippen die zijn losgelaten in Team Sonic Racing.
De vermelding van All-Stars verwees destijds naar de karakters die in de game aanwezig waren. Naast bekenden uit de Sonic serie, denk naast het hoofdkarakter aan Tails, Knuckles en Shadow, zorgde dit voor namen als AiAi (Super Monkey Ball), Vyse (Skies of Arcadia) en Beat (Jet Set Radio). Wellicht niet voor iedereen even bekende namen, wel was het een aangename afwisseling. Toch heeft Sumo Digital voor deze nieuwe uitgave besloten zich enkel op de Sonic serie te richten. In totaal gaat het om vijftien karakters die qua diversiteit minder uiteen lopen dan gewenst. Ook het tweede belangrijke element uit de voorgaande game, verwijzend naar Transformed, is achterwege gelaten. Ditmaal dan ook geen transformerende voertuigen om de tracks mee te bedwingen, alles is beperkt tot de karts zelf.
Om alsnog een eigen identiteit te creëren is ditmaal het teamaspect centraal gesteld. Toegegeven, het valt misschien nog te herleiden tot Mario Kart: Double Dash, hier pakken ze het alleen grootser aan. Racen doe je niet alleen voor jezelf, je bent onderdeel van een team bestaande uit drie karakters. Het is hierdoor mogelijk om items weg te geven waar je zelf niets aan hebt, in de slipstream van een voorganger te rijden om extra snelheid te genereren en elkaar snel op de been te helpen na een crash. Tijdens dit alles loopt je Ultimate meter vol en eenmaal ingezet krijg je een boost en ben je even onsterfelijk. Denk aan de gouden ster uit Mario Kart en je hebt een aardig beeld van de mogelijkheden. De nadruk op het team geeft een leuke twist aan het genre, duidelijk is wel dat het vooral gericht is op het samenspel van menselijke tegenstanders. De computer lijkt lang niet altijd de juiste strategieën toe te passen en niets is meer frustrerend als een goede race die teniet wordt gedaan door je teamgenoten.
Team Sonic Racing bevat een verhalende modus in de vorm van de Adventure Mode. Via een wereldkaart selecteer je races en uitdagingen en middels de verdiende sterren en sleutels kom je steeds verder. Doel is om de zeven hoofdstukken te voltooien en zo het verhaal te doorlopen, verwacht hier alleen niet teveel van. Hoewel begrijpelijk gezien de adviesprijs van €39,99 is het niet veel meer dan een aaneenrijging van geanimeerde beelden met slechte stemacteurs. Een ander kritiekpunt zijn de tracks en te gebruiken items. Hoewel kleurrijk en met 21 stuks zeker niet mager te noemen zien we wel erg veel terugkerende banen en de in te zetten items zijn kopieën uit Mario Kart. Als je inlevert op het aantal coureurs en op de transformerende voertuigen, zorg dan in ieder geval op ander vlak voor de nodige vernieuwing.
Waar we wel enthousiast over zijn is de tactische onderlaag die toe te wijzen is aan de drie klassen waarmee je kunt racen, te weten techniek, snelheid en kracht. Ieder heeft zijn voor- en nadelen, denk bijvoorbeeld maar aan de wendbaarheid, en daarmee is de juiste keuze per race erg belangrijk. Tevens verkrijg je credits waarmee je de kart, zo ook cosmetisch, aan kunt passen qua voorkant, achterkant en de banden. Wat ons betreft had de studio zelfs nog wat verder mogen gaan in de mogelijkheden hiervan, lang niet alle toevoegingen voelen namelijk als een wezenlijk verschil wanneer je aan het racen bent. Het is ook een beetje het probleem wat de game als geheel kenmerkt: de gedane toevoegingen zijn lang niet allemaal even geslaagd. Het teamaspect is leuk bedacht, toch is het niet even uniek als de transformerende voertuigen. Dit maakt Team Sonic Racing niet tot een slechte racer, wel maakt het minder indruk dan de vorige game.
Beoordeling
75
Team Sonic Racing legt de nadruk op het teamaspect en schuift hiervoor de transformerende voertuigen uit het vorige deel opzij. Het resultaat is geslaagd te noemen als je met menselijke mede- en tegenstanders speelt, in de singleplayer werkt het daarentegen een stuk minder goed. Een flinterdun en matig ingevuld verhaal en het inruilen van SEGA karakters voor enkel Sonic karakters zorgen er dan ook voor dat het eindresultaat minder indrukwekkend is dan bij Sonic & All-Stars Racing Transformed.
