Terwijl ik aan deze review begin zit mijn zoontje met LEGO te spelen. Al bouwend verzint hij eigen verhalen en haalt hij poppetjes uit elkaar om er weer nieuwe creaties van te maken. Het is deze kinderlijke onschuld die we ook terugzien in LEGO DC Super Villains, toch mis ik de creativiteit waar de blokjes zo om bekend staan bij de ontwikkelaar zelf.
Kijkend naar het verhaal dan stapt TT Games in ieder geval af van het brave imago door ons te laten spelen als een antiheld. Ditmaal geen Harry Potter, Indiana Jones of Emmet, in plaats daarvan krijgen we de schaduwzijde van het DC universum onder de knoppen. Dit alles is in een verhaal gegoten waarbij de Justice League is verdwenen en vervangen door de Justice Syndicate van Earth-3, bestaande uit karakters als Owlman (een variant op Batman) en Ultraman (Superman). Deze wellicht minder bekende personages worden bijgestaan door bekende schurken als The Joker en Deathstroke, terwijl er tevens ruimte is voor helden als The Flash en Green Lantern. Met 160 karakters is er een breed scala aan heren, dames en alles hiertussen die ieder hun unieke kwaliteiten meebrengen.
Toch is de grootste rol niet weggelegd voor de karakters die de studio in de game heeft gestopt, het is juist de speler die zelf zijn stempel kan drukken. Het bouwen van een personage is natuurlijk niet nieuw binnen de serie, daar waar we dit voorheen deden om in Free Play mee rond te lopen daar is het nu een integraal onderdeel van de game zelf. Een rookie creëren was nog nooit zo uitgebreid, niet alleen bepaal je het geslacht en enkele uiterlijke kenmerken, je kunt vrijwel ieder kledingstuk individueel selecteren en hier kleur aan geven. Tevens kies je twee krachten waar je in eerste instantie op terug kunt vallen en ook hier bepaal je de kleuren om zo een uniek personage op pad te sturen en in het verhaal te vermengen. Dit doe je in vijftien missies, aan elkaar gepraat door Loïs Lane en haar cameraman Jimmy, die je langs vele bekende locaties brengen.
Ondanks de nadruk op een eigen karakter zul je toch ondergesneeuwd worden door de andere aanwezigen. Dit is toe te wijzen aan de sterke stemmencast, denk alleen maar aan Mark Hamill (The Joker), Tara Strong (Harley Quinn), John Barrowman (Malcolm Merlyn), Michael Ironside (Darkseid) en Nolan North (Ultraman). Hun inzet zorgt ervoor dat grappen beter over komen, tegelijkertijd staat het haaks op je eigen creatie die niet voorzien is van een stem.
Hoewel de insteek qua verhaal anders is dan bij voorgaande games blijft tegelijkertijd veel bij het oude. Het doorlopen van levels (al dan niet coöperatief), deze levels nog eens nalopen in Free Play, blokjes slopen om er iets nieuws mee te bouwen, studs verkrijgen om weer dingen van te kopen, kleine puzzeltjes oplossen; we hebben het allemaal al eens eerder gedaan. Er is zelfs weer een hub aanwezig met daarin locaties als Gotham City, Smallville en Metropolis die ieder hun eigen uitstraling hebben. Het is dan ook op dit punt dat mijn grootste kritiek naar voren komt; er is nauwelijks vernieuwing waarneembaar. Niet alleen de gameplay is onveranderd, ook oude ergernissen steken weer de kop op. Te denken valt aan deuren die niet willen openen en je verplichten een level te herstarten, auto's die nagenoeg onbestuurbaar zijn en de AI die meer dan eens voor je voeten loopt.
Laten we dit echter los dan valt moeilijk te ontkennen dat LEGO DC Super Villains wel degelijk een leuke game is. Voor de kinderen zijn er genoeg hints om je op weg te helpen en voor de volwassenen is er een hoop herkenbaarheid. Het wisselen naar een karakter met de juiste kwaliteit is nu ook makkelijker gemaakt om op dit punt de frustratie weg te nemen. Op de vraag of dit genoeg is om van een succes te spreken valt geen eenduidig antwoord te geven. Wanneer je enige tijd geleden al klaar was met de herhalende gameplay dan gaat deze game je gedachte niet veranderen. Kun je daarentegen geen genoeg krijgen van de LEGO titels of is het je eerste aanraking met de serie dan valt de charme van deze kinderlijke onschuld nauwelijks te weerstaan.
Beoordeling
75
In LEGO DC Super Villains mogen we ditmaal eens in de huid van een slechterik kruipen. Het zorgt voor de nodige verfrissing binnen het verhaal, toch kunnen we ditzelfde niet zeggen over de gameplay. De inmiddels welbekende formule is ook nu hergebruikt, hetgeen betekent dat ook de bekende irritaties wederom naar voren komen. Wat de game mist aan vernieuwing wint het gelukkig terug aan plezier voor zowel jong als oud.
