De schrijfster Agatha Christie wist ongeveer twee miljard boeken te verkopen, waarmee ze na de Bijbel en de werken van Shakespeare de meest succesvolle auteur is. Eén van haar werken betreft The ABC Murders uit 1965, die na een eerdere verschijning op de Nintendo 3DS nu ook speelbaar is op de PC, Xbox One en PlayStation 4.
Het spel is trouw aan diens bronmateriaal en plaatst ons als speler in de huid van detective Hercule Poirot. Hij krijgt te maken met een sluwe moordenaar die zijn wandaden al voorafgaand aan de gebeurtenis kenbaar maakt middels een brief. Om uiteindelijk de schuldige aan te wijzen moet je het nodige onderzoek plegen, met mensen praten en puzzels oplossen. Dit alles verloopt via het welbekende point and click, waarbij je ongeveer zes tot zeven uur dient te klikken om uiteindelijk tot de oplossing te komen wie deze moorden op zijn geweten heeft. Omdat het boek als leidraad dient hoef je niet bang te zijn dat je verkeerde conclusies trekt. Er is uiteindelijk maar één oplossing en het spel behandelt dit als zodanig in al haar facetten.
Om dit te verduidelijken moeten we eerst terug gaan naar het plegen van onderzoek en verzamelen van bewijs. Je doet dit voornamelijk door in de omgeving rond te lopen en objecten aan te klikken. Omdat het spel precies aan geeft hoeveel bewijsstukken er nog te verzamelen zijn hoef je nooit te vrezen dat je iets over het hoofd ziet. Een andere manier om duidelijkheid te verkrijgen in de situatie is door het ondervragen van de aanwezigen. Al voorafgaand aan het stellen van je vragen kun je diens lichaamshouding in de gaten houden, hoewel dit nergens zo diepgaand is als bij L.A. Noire. Afhankelijk van je ondervragingstechniek, bijvoorbeeld liefelijk of juist agressief, krijg je diverse vragen om te stellen. Dit klinkt als een goede formule voor een detective, maar in de praktijk is dit minder het geval. Wat blijkt namelijk; voor welke methode of vragen je ook kiest, uiteindelijk zal het eindresultaat nooit veranderen. Toegegeven, soms klapt een ondervraagde even dicht en moet je hem weer aan het spreken krijgen door een bewijsstuk voor te leggen, maar ook dan zul je uiteindelijk op hetzelfde punt uit komen.
Een ander gameplay-element is het oplossen van puzzels die grossieren in onbalans. De ene keer is de moeilijkheidsgraad erg laag, terwijl je een volgende keer goed na zult moeten denken om tot de oplossing te komen. Het is nooit onoverkomelijk, maar we hadden het geprefereerd als er één duidelijke lijn was getrokken in de moeilijkheidsgraad, of dat hier een logische curve in zou zitten. Wat dat betreft sluit het aanwijzingen van een schuldige weer goed aan bij de rest van de game. Je kunt als een ware detective proberen om met al je bewijzen direct de juiste persoon aan te wijzen, of je gokt gewoon en blijft dit herhalen tot je bij de juiste naam uit komt. Consequenties zijn er niet, waardoor de drang voor het maken van de juiste keuzes ietwat naar de achtergrond verdwijnt.
Wat dat betreft is Agatha Christie: The ABC Murders wat meer gericht op jongeren, en vanuit dat oogpunt gezien is het – op de puzzels na – logisch dat ze tot deze keuzes gekomen zijn. Zij missen weliswaar enkele verwijzingen naar de boeken, zo kun je egopunten verzamelen door je te gedragen als Poirot, maar krijgen een game die goed te volgen is. Hier staat echter tegenover: zijn jongeren de doelgroep die alles meekrijgen en moorden oplossen? Het is te makkelijk voor meer ervaren gamers, terwijl het onderwerp te zwaar is voor een jongere doelgroep. Wat dat betreft valt de game dan ook een beetje tussen de wal en het schip.
Kijken we naar het audiovisuele aspect dan zien we eveneens een tweedeling. De cell-shaded stijl werkt erg goed en de vaste camerastandpunten zijn nergens onoverzichtelijk. Dat er wat meer detail had mogen zijn is niet storend, het zorgt er namelijk voor dat de belangrijkste objecten en personages duidelijk in beeld zijn. Helaas zijn we iets minder enthousiast over de stemacteurs. Hun accenten zijn aangedikt en het lijkt alsof ze losse zinnen hebben ingesproken in plaats van goedlopende conversaties. Als geheel genomen is Agatha Christie: The ABC Murders leuk voor gamers die graag bij het handje worden genomen, maar zelfs zij zullen de game na het uitspelen al snel weer vergeten zijn.
|
