Op het eerste gezicht is Quantum Break misschien niet zo'n heel vernieuwende titel. Een shooter waarbij je speciale krachten in kunt zetten zou je zelfs terug kunnen voeren op eerdere werken van ontwikkelaar Remedy. Dat hun nieuwste game toch een eigen gezicht heeft blijkt wel uit de opzet van het spel. Of moeten we zeggen; van de TV-serie?

Remedy heeft altijd al getracht om verhaal toe te voegen aan haar games, denk aan de film-noir stijl van Max Payne en de waanzin van het karakter in Alan Wake. Voor Quantum Break is dit niet anders. Het verhaal speelt zich af in het fictieve stadje Riverport, alwaar een universiteit gevestigd is waar experimenten worden uitgevoerd. Eén van deze experimenten staat onder leiding van Paul Serene, vertolkt door acteur Aidan Gillen die je zou kunnen kennen uit Game of Thrones en films als The Dark Knight Rises. Helaas faalt zijn uitwerking, met een ontploffing tot gevolg. Het geeft niet alleen Paul Serene, maar ook zijn oude vriend Jack Joyce speciale tijdskrachten. Krachten waar we in een latere Feature dieper op in zullen gaan. Laatstgenoemde is de protagonist van het spel en we kennen hem in het dagelijks leven als Shawn Ashmore, bekend van The Following en de X-Men films. Beide karakters komen in het verhaal lijnrecht tegenover elkaar staan, waarbij er ook rollen zijn weggelegd voor onder andere Dominic Monaghan (Lord of the Rings) en Lance Reddick (The Wire).


We schreven in de inleiding al dat we Quantum Break niet alleen als game moeten zien, maar tevens als TV-serie. In totaal beslaat het spel vijf speelbare Acts en een viertal te bekijken Episodes, waarbij laatstgenoemde zo'n twee uur aan videomateriaal beslaat. Vooraf staat echter niet vast hoe deze precies zullen verlopen. Tijdens het spelen kun je namelijk keuzes maken die van invloed zijn op het verdere verloop, zowel in de Acts als in de Episodes. Je krijgt hierdoor verschillende verhaallijnen die veranderen door de keuzes die je maakt. Interessant is dat je weliswaar speelt als Jack Joyce, maar dat de TV-serie juist Paul Serene belicht. Je krijgt hierdoor het verhaal vanuit beide kampen mee en door de te maken keuzes moet er ook nog eens een grote mate van herspeelbaarheid zijn. Of het daadwerkelijk zal leiden tot verschillende vertakkingen die grootste afwisselingen veroorzaken valt vooralsnog te bezien, maar de wisselwerking tussen de twee lijkt in ieder geval een interessant uitgangspunt.

Qua gameplay hebben we te maken met een shooter, waarbij de tijdskrachten het element moeten vormen waar de game op steunt. Zoals gezegd zullen we al deze krachten in een aankomende feature uiteen zetten, maar te denken valt aan het vertragen van de tijd om te ontkomen aan je aanvallers of het laten oplichten van interessante objecten en personages in de omgeving. Al deze krachten maken gebruik van hun eigen timer, waardoor je ze gevarieerd zult moeten inzetten omdat ze een houdbaarheid kennen. Juist door deze aspecten moet Quantum Break geen doorsnee shooter worden, maar een geheel eigen identiteit hebben. Duidelijk is wel dat de nadruk echt op de actie ligt, je zult dan ook geen gezondheid op te hoeven zoeken om Jack weer op de been te helpen, deze regenereert automatisch.


Om een verhalende titel als bovenstaande goed over te brengen heeft de ontwikkelaar zich niet laten verleiden tot een multiplayer. Quantum Break is dan ook een singleplayer aangelegenheid die in zijn geheel steunt op het vertellen van een verhaal. Lange tijd wisten we al dat dit verhaal te beleven was op de Xbox One, maar recentelijk leerden we dat ook PC gamers niet uitgesloten zullen worden. Zij kunnen eveneens met het spel aan de slag, sterker nog, wanneer je de Xbox One versie reserveert krijg je een Windows 10 code die gratis in te wisselen is in de Windows Store. Dit betekent tegelijkertijd dat je Quantum Break niet op Steam tegen zult komen. Microsoft en Remedy gaan zelfs nog een stapje verder in het aanbieden van content, bij het aanschaffen van Quantum Break krijg je tevens een code voor de Xbox 360 titel Alan Wake en diens twee uitbreidingen, die middels backwards compatibility speelbaar zijn op de Xbox One. Plaats je een pre-order, dan krijg je eveneens Alan Wake: American Nightmare aangeboden. Leuke extra's, maar het draait natuurlijk allemaal om Quantum Break zelf. Of de hybride tussen een game en een TV-serie succesvol uitpakt leren we vanaf 5 april, wanneer zowel de Xbox One als de PC versie zullen verschijnen.