Nintendo en downloadable content leek tot voor kort een niet vaak geziene combinatie. Langzaam durven ze echter iets meer initiatieven te tonen, zo ook in het geval van Mario Kart 8. De content verschijnt in twee delen, waarvan de eerste inmiddels beschikbaar is en het tweede gedeelte in mei 2015 verschijnt.

Het eerste pakket bestaat uit de toevoeging van drie karakters, vier voertuigen, twee voertuigonderdelen en acht tracks. Een flinke portie voor een bedrag van € 8,00, zeker als je beseft dat je voor € 12,00 ook een pakket kunt kopen waarmee je uiteindelijk ook de tweede DLC binnen kunt halen. Alvorens het echter zover is bekijken we of deze eerste nieuwe content je geld waard is.

Van de drie nieuwe karakters zijn Tanooki Mario en Cat Peach het minst interessant. Er zijn weliswaar nieuwe animaties voor hun trucjes, maar graag hadden we hier geheel nieuwe personages gezien. Immers, daar waar het kattenkostuum een unieke feature had in Super Mario 3D World, daar vervalt dit nu. Het veranderen van Mario in een Tanooki beeld is verder leuk, maar ook dit heb je na enkele keren wel gezien. Gelukkig is het laatste karakter wat dat betreft een stuk interessanter, Link maakt namelijk de overstap naar Mario Kart. De held uit The Legend of Zelda serie valt onder de zwaardere karakters en gebruikt zijn zwaard en de Triforce tijdens trucjes.


Link brengt tevens een nieuw voertuig mee, namelijk de Master Cycle, een motor die gevormd is naar zijn paard Epona. Het nieuwe voertuig vergezelt de Tanooki Kart, de B Dasher (bekend uit Mario Kart DS en Mario Kart 7) en de Blue Falcon uit F-Zero. Eenieder zal zijn favoriet hierin vinden, waarbij de B Dasher vooral lijkt op een Formule 1 wagen en de Tanooki Kart zich laat besturen als een jeep. Als we kijken naar de online gespeelde matches waren vooral de Master Cycle en de Blue Falcon favoriet, al dan niet in combinatie met het karakter Link.

De meest interessante toevoegingen zijn ongetwijfeld de acht nieuwe tracks, verdeeld in de Egg Cup en de Triforce Cup. De eerstgenoemde Cup bevat ten eerste Yoshi’s Circuit, afkomstig uit de Nintendo DS game. Al teveel vernieuwing hoef je hier niet te verwachten, afgezien van de grafische verbeteringen is de tracks grotendeels gelijk gebleven en zal er geen gebruik gemaakt worden van secties met zwaartekracht. Unieker is dan ook de geheel nieuwe Excitebike Arena, uiteraard genaamd naar de NES klassieker Excitebike, inclusief herbewerkte tune. De track kent vele jumps, waardoor het ideaal is voor degene die graag trucjes uitvoert. Eveneens leuk is dat deze jumps steeds weer random worden gegenereerd, waardoor je niet kunt vertrouwen op je kennis van de baan.


Het parkoers Dragon Driftway is geďnspireerd door Super Mario Galaxy 2’s Gobblegut, waarbij je in drie laps flink gedesoriënteerd zult raken door de zwaarteloosheid die centraal staat. Je rijdt voornamelijk over de staart van een draak, waarbij het vooral doet denken aan een ritje in de achtbaan. De laatste track in de Egg Cup is Mute City, een ode aan de futuristische racer F-Zero. Ook deze track draait vooral om het gemis aan zwaartekracht, waarbij boost pads de snelheid ook nog eens flink opvoeren. Omdat het één van de sterkere tracks is uit dit DLC pakket voelt het gemis van Captain Falcon als speelbaar karakter alleen maar groter aan.

Ook de Triforce Cup kent een viertal sterke banen, te starten met Wario’s Gold Mine, afkomstig uit Mario Kart Wii. De baan kent enkele kleine verfijningen in vergelijking met zijn bronmateriaal, zo krijg je nu bijvoorbeeld een snelheidsboost wanneer je tegen een mijnkar botst. Speciale aandacht gaat uit naar de belichting, welke voor schitterende beelden zorgt. Een niet al te lange track is Rainbow Road, afkomstig uit de SNES versie, maar wel eentje van een hoge kwaliteit. Thwomps zijn op de track losgelaten en veroorzaken rimpelingen die je weer kunt gebruiken om te boosten. Toch is de toevoeging hiervan enigszins verbazend omdat het alweer de derde Rainbow Road bijdrage is binnen de game. Het maakte de pret er echter niet minder om.


De laatste twee tracks zijn Ice Ice Outpost en Hyrule Circuit. De eerstgenoemde track bestaat uit een tweetal rijbanen die elkaar op momenten kruisen. Het lijkt een knipoog te zijn naar de game Ice Climbers, inclusief shortcuts, toch miste de track enkele unieke kenmerken om lang interessant te blijven. Dit valt gelukkig niet te zeggen over Hyrule Circuit, welke samen met Mute City tot de favoriete tracks van dit pakket behoort. Racend door het kasteel van Zelda en Hyrule Field word je vergezeld door geluidseffecten uit de serie en in plaats van muntjes raap je Rupees op. Lukt het je ook nog eens om drie kristallen te raken, dan openbaart zich zelfs een speciale shortcut. Het maakt de track tot een stukje fanservice en één van mijn favoriete banen van de gehele Mario Kart serie.

Toen Mario Kart 8 eerder dit jaar verscheen voelde het als een complete game, niet voor niets scoorde het spel in onze recensie een 92. De toevoeging van downloadable content is dan ook niet gedaan om een gat op te vullen, maar om de inhoud nog meer te vergroten. Hoewel Tanooki Mario en Cat Peach niet van een grote toegevoegde waarde zijn raden we deze DLC toch aan een ieder aan. Voor het luttele bedrag van acht Euro krijg je uren extra spelplezier en het toont eens te meer aan dat Nintendo weet hoe je downloadable content uit dient te brengen.