De game-industrie heeft enkele helden die met hun oeuvre zorgen voor een gigantisch nalatenschap. Het zijn die sterren van vroeger en nu die centraal staan in 'Zijn Erfenis' waarin we hun invloed op de game-industrie bekijken, onder wie Shiny Entertainment oprichter David Perry.

Momenteel is Noord-Ierland een vredig onderdeel van Europa, maar het kleinste land van het Verenigd Koninkrijk kent een turbulent verleden. De natie werd getekend door de bloederige strijd tussen de katholieke Ieren en de protestante Engelsen, die bezongen werden in liederen als 'Sunday, Bloody Sunday' van U2. De onrusten bereikten een angstaanjagende piek in de jaren '70 met verschillende bomaanslagen. David Perry die geboren werd in april 1967, kende ondanks de turbulente periode een rustige jeugd. De jongen die opgroeide in Noord-Ierland, amuseerde zich simpelweg met zijn videospellen die zorgden voor de nodige afleiding van de dagdagelijkse problematiek. Hij leerde zichzelf zelfs programmeren om eigen videogames te ontwikkelen, iets waarmee hij startte op vijftienjarige leeftijd. Hij verstuurde de naamloze games naar een magazine, dat hem ongeveer €500 betaalde voor zijn bijdragen. Het was een leuke som geld voor een tiener die zelfs nog geen eigen bankrekening had.

Het was eveneens de start van een carrière in de game-industrie. Perry verhuisde op zeventienjarige leeftijd naar Londen, waar hij werkte voor Probe Software aan ongeveer €4500 op jaarbasis, wat destijds een mooi loon was. Hij ontwikkelde onder andere The Terminator, Tintin on the Moon en Teenage Mutant Hero Turtles voor verschillende consoles. Hij kreeg hiermee de kans om samen te werken met meerdere grote uitgevers onder wie Virgin Games, een firma waarvoor hij uiteindelijk ook ging werken. Perry werkte oorspronkelijk voor het Britse hoofdkwartier van Virgin, maar hij verhuisde na één jaar naar de Verenigde Staten waar hij werkte voor Virgin Games USA. Die studio ontwikkelde meerdere bekende games waaronder RoboCop Versus The Terminator en Walt Disney's The Jungle Book, maar het werk van Perry beperkte zich tot McDonald's Global Gladiators, 7-UP's Cool Spot en Disney's Aladdin voor de SEGA Mega Drive.

David Perry
Het werk voor Virgin Games USA was weinig indrukwekkend, maar het leidde naar een nieuwe stap in zijn carrière. Hij werd namelijk eigen baas met de oprichting van Shiny Entertainment. De studio opende de deuren op 1 oktober 1993, waarna men één jaar later debuteerde met Earthworm Jim, een platformgame die door Perry werd ontworpen. De game werd een verrassende hit met miljoenen verkochte exemplaren. Er werden zelfs figuurtjes, strips en een cartoon gemaakt op basis van de franchise. Shiny Entertainment ontwikkelde natuurlijk onmiddellijk een vervolg met Earthworm Jim 2, waarna Perry afscheid nam van de franchise. De Earthworm Jim spellen werden uitgegeven door Playmates Interactive Entertainment, maar Perry startte hierna een samenwerking met Interplay Entertainment dat leidde tot bekende spellen als MDK en Wild 9. De games waren een kritisch succes, maar de benarde financiële situatie van Interplay was natuurlijk eveneens een risico voor Shiny Entertainment.

Shiny Entertainment zocht een betrouwbare partner die voor stabiliteit zorgde. Perry vond uiteindelijk Atari, een Franse uitgever die voorheen de naam Infogrames gebruikte, die Shiny kocht voor $47 miljoen. Hij kreeg zelf een contract aangeboden om verder te gaan als baas van Shiny Entertainment zodat de verkoop weinig veranderde voor Perry en zijn werknemers. De overname werd afgerond in 2002, waarna Perry de kans kreeg van Atari om samen te werken met de Wachowski broers. Het duo wilde hun 'Matrix' universum uitbreiden met verschillende games, en ze vonden David Perry een goede partner. Het werk aan Enter The Matrix en The Matrix: Path of Neo werd echter slecht ontvangen zodat Perry in 2006 besloot om Atari te verlaten. The Matrix: Path of Neo werd zelfs zijn allerlaatste game, Perry was namelijk een echt manusje-van-alles en hij wilde zijn vakgebied uitbreiden.

Hij besloot zich te wagen aan de zakelijke kant van de game-industrie met de oprichting van GameConsultants.com en GameInvestors.com, twee adviesbedrijven die ontwikkelaars hielpen met hun problemen. Hij hielp onder andere Funcom met de productie van Age of Conan: Hyborian Adventures, waarna hij opnieuw een nieuwe uitdaging zocht. Hij belandde in Nederland, waar hij samen met enkele bevriende geesten in november 2008 het bedrijf Gaikai oprichtte. Gaikai was een kleine firma die zich specialiseerde in streaming-technologie. De concurrent van OnLive ontwikkelde een technologie waardoor het mogelijk was om computergames af te spelen op toestellen die niet gemaakt zijn om moderne games te spelen. OnLive koos ervoor om volledige games te streamen volgens een huurmodel, maar Gaikai koos initieel voor een andere aanpak: ze focusten zich in eerste instantie op het delen van demo's, waardoor ze minder opstartkosten hadden en gemakkelijk partners vonden.

Earthworm Jim
Het bedrijf werd door de jaren heen benaderd door meerdere potentiële overnemers, maar het duurde enkele jaren alvorens men hun ideale kandidaat vond. Gaikai zocht een partner die meer bood dan geld: ze wilden een overnemer met de nodige infrastructuur en hardware om hen te doen groeien. De directie van Gaikai had ook een waardevolle les geleerd in vergaderingen met uitgevers. Ze waren allemaal meer geïnteresseerd in een hypothetische versie van Gaikai waarmee men consolegames kon streamen omdat hun inkomsten grotendeels uit consolegames voortvloeien. Het bedrijf had dus enkele zeer specifieke wensen, zodat Microsoft en Sony in de ogen van Perry de enige bedrijven waren die konden voldoen aan hun eisen. Het was natuurlijk niet mogelijk om hen te dwingen tot een overname, maar dat was niet nodig. Perry en zijn collega's werkten simpelweg zo hard als mogelijk tot ze op de radar van Sony verschenen.

Sony contacteerde Gaikai midden 2012 met een interessant overnamebod. De Japanse gigant bood namelijk $380 miljoen voor het kleine streamingbedrijf, een bod dat Gaikai snel accepteerde. Het was alvast geen moeilijke beslissing voor Perry die zijn ideale overnamekandidaat vond. Hij was namelijk al jaren fan van het PlayStation merk en hij was overtuigd dat Sony een echt doel had voor Gaikai. Het zal dan ook niemand verbazen dat David Perry nog steeds werkt voor Sony waar hij één van de drijvende krachten achter PlayStation Now – de nieuwe naam voor Gaikai – is. De service staat klaar om wereldwijd consolegames te streamen. Hij werkt dus al jaren niet meer aan games, maar hij staat wel klaar om onze beleving ervan compleet te revolutioneren.