Jaarlijks produceert de game-industrie duizenden games, maar zelden vinden we interessante personages. In onze Gamecharacter-feature blikken we regelmatig terug op een personage dat ons jarenlang is bijgebleven.

Vandaag verkent Gamed het Star Wars-universum, waarbij onze blik niet valt op één van de bekende hoofdpersonages van de films. Dat zou namelijk wat valsspelen zijn, die personages zijn namelijk niet door de game-industrie uitgevonden. Onze keuze valt daarentegen op Galen ‘Starkiller’ Marek, het personage dat we volgden in Star Wars: The Force Unleashed en The Force Unleashed II dat daarna ook verschijningen maakte in enkele Star Wars-boeken. Het personage Starkiller, ook bekend als The Apprentice in bepaalde verschijningen, werd hierbij bedacht als tegenhanger voor Luke Skywalker, het hoofdpersonage van de originele Star Wars-trilogie. In Star Wars Episode V: The Empire Strikes Back krijgt die een interessante keuze voorgeschoteld: zich blijven verzetten tegen Darth Vader en The Empire of juist zijn vader vervoegen om de Emperor te verslaan en samen over het universum te heersen. Iedereen weet natuurlijk dat Luke de kant van de Jedi verkoos en zijn Sith-vader afwees.


In The Force Unleashed vertrekt men van de andere kant. Starkiller is bedacht als een Jedi die wel de kant koos van Darth Vader en onder hem traint. De naam Starkiller is hierbij ook een verwijzing naar de origine van Luke Skywalker. In de originele scripts voor Star Wars Episode IV: A New Hope heet Luke Skywalker namelijk 'Annikin' Starkiller. De naam 'Anakin' werd uiteindelijk de echte naam van Darth Vader, maar Starkiller werd dus herbruikt voor The Force Unleashed. Ze wilden hierbij Starkiller geen verdere naam geven, maar voor de Force Unleashed boeken bleek een naam toch nodig. Men koos uiteindelijk de naam Galen Marek. Het personage zelf werd tot leven gebracht door Sam Witwer – Lt. Crashdown uit BattleStar Galactica - die zowel zijn uiterlijk als zijn stem leende aan het personage. Hij nam Starkiller als twee delen Han Solo, één deel Darth Maul, één deel Indiana Jones en een belangrijke deel Luke Skywalker.

In Star Wars: The Force Unleashed geeft Darth Vader zijn leerling Starkiller de opdracht om te helpen met het uitmoorden van de overblijvende Jedi na de Great Jedi Purge. Tijdens het uitvoeren van deze missie ontdekt de Emperor echter het bestaan van Starkiller en hij besluit hem in te zetten voor andere doelen, namelijk het verenigen van hun vijanden om zo de tegenstand te verminderen. Darth Vader is echter niet blij met de aandacht die Starkiller krijgt, waardoor hij besluit om Starkiller’s werk ongedaan te maken. Dit leidt tot een breuk tussen Starkiller en Darth Vader waarbij Starkiller alsnog de kant van de rebellen kiest. In het goede, canon einde offert hij zichzelf hierbij op om de rebellen te redden. Daarnaast is er echter nog een alternatief einde waarin hij Darth Vader verslaat en diens plaats inneemt. Dat einde is echter alleen aanwezig als een ‘What If’ verhaal voor de DLC.


Het goede einde vormt ook de basis voor het vervolg The Force Unleashed II waar blijkt dat Darth Vader maatregelen heeft genomen tegen een eventueel verraad door Starkiller. Hij heeft namelijk de nodige klonen voorzien welke trouwer moeten zijn. Zijn eerste Starkiller kloon ziet echter visioenen van zijn vroegere leven waarbij hij onder andere ontdekt dat de originele Starkiller een vriendin had die ontvoerd is door Darth Vader. Hij komt dan ook in opstand en neemt het op tegen zijn leraar. De game eindigt hierbij met een overwinning van Starkiller. In het goede einde neemt Starkiller Darth Vader gevangen, en hij leeft nog lang en gelukkig. Het slechte einde toont dan weer dat Starkiller probeert om Darth Vader te doden. Hij wordt hierbij echter gestopt door de nieuwste Starkiller-kloon, die is gekloond om opnieuw iets trouwer te zijn. De cyclus gaat dus opnieuw verder.

Het personage Starkiller demonstreert dan ook ideaal dat het goede steeds overwint in mensen met een goede inborst. Zelfs had Luke Skywalker de andere keuze gemaakt aan het einde van Star Wars Episode V, was hij toch teruggekeerd naar de rebellen. In analogie met Annikin Skywalker kiest ook Galen Marek de kant van de Jedi ondanks zijn eerdere verraad. Het zijn parallellen die eigen zijn aan de boeken in het Star Wars-universum, maar die met The Force Unleashed ook werden gevormd in de games. In de toekomst zal Starkiller waarschijnlijk niet vaak meer opduiken nu Disney werkt aan een nieuwe set Star Wars-films die concentreren op de hoofdrolspelers van de eerste trilogie. Ook de toekomstige spellen die zullen gemaakt worden door Electronic Arts, zullen waarschijnlijk niet meer focussen op Starkiller. We zullen hem echter niet vergeten, hij heeft zijn plaats verdiend in het uitgebreide Star Wars-universum.