Met Uncharted: Drake's Fortune, Among Thieves en Drake's Deception bouwde Naughty Dog een stevige reputatie op, waarbij men die reputatie nu bevestigt met horrorgame The Last of Us welke één van de beste games van de generatie blijkt te zijn. Lees hieronder waarom The Last of Us een verplichte toevoeging is aan jouw PlayStation 3-collectie.

De game biedt je dus tientallen mogelijkheden om vijanden te overmeesteren, maar één element staat centraal in elke aanpak: voorzichtigheid. De vijanden in The Last of Us zijn namelijk absolute bruten. De Clickers, de mensen met halve schimmels op hun hoofd, kunnen je met één aanval doden en ook de andere vijanden ben je niet gemakkelijk de baas. Dit komt grotendeels door de vijandelijke AI welke ervoor zorgt dat vijanden goed samenwerken. Eén Runner - een snelle recent geïnfecteerde mens - die je ziet en alle Clickers en Runners in de omgeving stevenen op je af. Ook de menselijke vijanden reageren realistisch. Ze doorzoeken de omgeving en als ze ook maar even denken jou gezien te hebben, dan gaan ze tot actie over. Ook lijken of het feit dat ze al even niets meer gehoord hebben van hun collega's, zorgt voor extra aandacht. Eens ze je in beeld hebben, proberen ze je langs meerdere kanten aan te vallen zodat je snel in de problemen komt.


Zelfs op 'Normal'-moeilijkheidsgraad stierf ik hierdoor regelmatig, wat me verbaasde aangezien ik de Uncharted-games zelfs op Survivor zonder te veel moeite overleefde. Het is dan ook vaak beter om gewoon de confrontatie met de vijand zo lang mogelijk uit te stellen, hoewel Naughty Dog hier in mijn ogen gerust verder had mogen gaan. Men had langere stukken mogen inbouwen waar er geen vijanden zijn, maar waar je simpelweg in de omgeving dient te overleven. Het was ook handig geweest als het mogelijk was om nog grotere stukken van de game uit te spelen zonder de vijand te confronteren. In sommige stukken kun je namelijk simpelweg niet verder zonder de vijand te verslaan. Dit doet niets af aan de ervaring, maar de stukken waar jij echt de vrijheid hebt om gewoon in alle stilte de vijand voorbij te lopen zijn de beste. Niets zo spannend als compleet onopgemerkt door vijandelijke linies te sluipen terwijl één vijandelijke aanval je dood zou kunnen betekenen.

Hoewel de game absoluut rond zijn singleplayer draait, heeft de game toch een multiplayer. In vorige Naughty Dog games voelde de competitieve multiplayer vaak compleet overbodig aan, maar in The Last of Us past de multiplayer bij de sfeer van het spel. Deze behoudt namelijk de concepten van de singleplayer zoals de nadruk op stealth (als je te luid bent, verschijn je op de mini-map en ben je dus een gemakkelijk doelwit) en de crafting. De matches welke vier tegen vier verlopen, gaan hierdoor veel trager dan in typische multiplayers waarbij iedereen doelbewust sluipt. De maps zijn ook aangepast voor deze actie met vele kleine hoekjes om jezelf te verbergen. De mogelijkheden die je hebt in de singleplayer, komen ook allemaal terug in de multiplayer; maar nu zal je nog sneller moeten improviseren aangezien de tegenstand exact dezelfde mogelijkheden heeft.


De multiplayermode Factions laat je een eigen personage aanmaken en ontwerpen, waarna je je aansluit bij één van twee facties, namelijk Hunters of Fireflies voor een periode van twaalf 'weken'. Tijdens deze twaalf weken – waarbij één match één week voorstelt – moet je een kolonie overlevers in leven houden door voorraden te verdienen in matches. Je prestaties over meerdere games heen hebben dus een belangrijk effect. Op deze manier blijf je gemotiveerd om over meerdere matches specifieke doelen te verrichten. Binnen Factions zijn er twee types modes, namelijk Supply Raid en Survivor. Supply Raid is een Team Deathmatch-variant waarbij elk team maximaal twintig levens heeft. Zodra deze levens zijn opgebruikt, is het dus gedaan en kan maar één team de winnaar zijn. Survivor is nog strenger. In zeven rondes heeft elke speler één leven per ronde. Je komt niet terug tot leven als je sterft en je moet op de volgende ronde wachten.

Hoewel zombies steeds populairder werden, gingen horrorgames op consoles steeds meer achteruit. Series als Forbidden Siren en Project Zero verdwenen compleet uit beeld, terwijl Resident Evil en Dead Space achter het Call of Duty en Gears of War publiek aangingen. Lange tijd leek het zelfs dat Dead Space, één van de eerste horrorgames van de huidige console-generatie, de beste horrorgame voor de PlayStation 3 zou worden. Met The Last of Us weet Uncharted-ontwikkelaar Naughty Dog de Visceral Games-titel echter op het laatste moment te onttronen. Door een sterke AI en het aantal confrontaties te beperken weet Naughty Dog de game van begin tot eind spannend te houden. Elke confrontatie kan op elk moment misgaan, waardoor je je plannen snel zal moeten aanpassen. Sterke gameplay, een verrassende multiplayer en een uitstekende atmosfeer zorgen voor het totaalplaatje dat The Last of Us transformeert in één van de beste games van deze generatie welke zelfs Uncharted 2 weet te overtreffen. Tegen het einde van de game is er dan ook maar één ding wat je wil doen: opnieuw beginnen en jezelf testen op de hoogste moeilijkheid.