In samenwerking met Warner Brothers lanceerde Steven Spielberg's Amblin Entertainment in 1993 de cartoon Animaniacs, een serie waarin de gekke cartoons Yakko, Wakko en Dot de hoofdrol spelen. Zes jaar lang domineerden zij onze televisieschermen, waarna de serie werd gestopt. De games blijven echter komen.

Eén van die games is Animaniacs: Lights, Camera, Action! voor de Nintendo DS welke ontwikkeld werd door Ignition Entertainment. Een nieuwe, exclusieve Animaniacs game die zeven jaar na de serie verschijnt, zou riskant zijn. Ignition wilde liever geen risico nemen dus besloot men de game zowel naar de Game Boy Advance als de Nintendo DS te brengen, waarbij de DS versie een simpele port werd van de Game Boy Advance versie. In Lights, Camera, Action! dreigt Warner Brothers CEO Thaddeus Plotz om Yakko, Wakko en Dot opnieuw op te sluiten in hun watertoren. Sinds de ze midden jaren '90 ontsnapt zijn - na hun originele opsluiting in de jaren '30 - hebben ze namelijk voor ziljarden schade veroorzaakt. Tenzij ze drie succesvolle films tegelijkertijd kunnen maken, verdwijnen ze opnieuw in de watertoren. Yakko, Wakko en Dot beginnen dus gemotiveerd aan hun avontuur met hulp van Pinky en The Brain, de twee populaire muizen die voor het eerst verschenen in de Animaniacs.


Het maken van een film is gelukkig niet te moeilijk, om een film te maken moet je simpelweg enkele platformlevels tot een goed einde brengen. Elke film bestaat hierbij uit vijf levels die door elkaar gegooid worden. Hierdoor zal je afwisselend piraten, horror en sci-fi levels hebben. In elk van de levels kun je aan de slag met de vijf personages die elk hun eigen vaardigheden hebben. Brain kan niet springen, maar kan bepaalde knoppen gebruiken door zijn intelligentie. Dot kan glijden met haar rok. Wakko kan vijanden met één boer doden. Pinky past door alle kleine gaten en Yakko is dan weer het gebalanceerde personage. De ervaring met elk personage voelt dus anders aan, wat een gigantisch pluspunt had kunnen zijn. Er zijn echter enkele redenen om de game absoluut nooit een tweede keer te spelen, zelfs één keer zal voor sommigen al te veel zijn door enkele fundamentele fouten die de game onspeelbaar maken.

Animaniacs is een echte overzetting van Game Boy Advance naar Nintendo DS, waardoor het touchscreen geen nut heeft. Ignition heeft simpelweg een overzicht van de bonus items op het scherm geplaatst. Het scherm dient ook als pauzeknop, maar daarvoor heb je de Start-knop reeds. Ook de schouderknoppen en X/Y knop worden niet gebruikt. De hele game wordt bestuurd met de D-Pad, de A knop en de B knop. Ondanks het lage aantal knoppen heeft men toch fouten gemaakt. Zo gaat alles veel te traag, met name in de minigames voelt de besturing te traag aan. Je zal dan ook meermaals sterven door toedoen van de game. Bij oudere spelers - de oude Animaniacs fans - zal dit tot frustratie leiden en bij het jonge doelpubliek - die Animaniacs niet eens kennen - zouden er wel eens tranen kunnen vloeien omdat de game simpelweg niet leuk meer is voor hun. Men had beter moeten kijken naar succesvolle games als Super Mario World.


Het level-ontwerp had men ook mogen afkijken bij Super Mario World. Spijtig genoeg worden de 2D levels in deze game schuin weergegeven, wat de game moeilijker maakt dan zou moeten. Je kunt namelijk slecht zien waar je moet springen en waar de vijanden staan. Wees dan ook niet verbaasd als je af en toe in de afgrond stort of dat een vijand toch maar niet wil sterven omdat je continu mist. Reken er nog een vervelend save-systeem bij en je hebt een recept voor een ramp. Eigenlijk mogen we het geen save-systeem noemen want er wordt niets opgeslagen. Je krijgt een wachtwoord dat je zelf moet opschrijven. Dit wachtwoord blijft ook continu hetzelfde, ongeacht je prestatie in het level. Je krijgt dus nergens de uitdaging om alle geheimen te vinden. Enkel de multiplayer die met één cartridge kan gespeeld worden, brengt nog een beetje redding. In deze mode moet je zo lang mogelijk met de kroon rondlopen om te winnen, wat leuke taferelen oplevert.

Op grafisch gebied haalt Lights, Camera, Action! zeker niet alles uit de Nintendo DS, zeker omdat de game ook op de Game Boy Advance al niet hoogstaand was. Dat heeft ook zo ook zijn gevolgen voor de gameplay. De personages zijn moeilijk te zien en te herkennen. Je zal wel zien dat onder andere Slappy, Pinky en Brain passeren; maar hun gezichtsuitdrukkingen zul je niet zien waardoor ze toch charme verliezen. Niet alleen de graphics werden één op één overgenomen, ook het geluid onderging dezelfde behandeling, wat zeer spijtig is. Het betekent dat Animaniacs geen gesproken tekst bevat en dat de officiële liedjes zoals het openingslied niet aanwezig zijn. De leuke muziek uit de serie werd vervangen door slecht klinkende deuntjes die ervoor zorgen dat je het geluid gewoon uitzet. De geluidseffecten zijn namelijk ook de moeite niet.

Over Animaniacs: Lights, Camera, Action! kunnen we dus weinig goed zeggen, wat een conclusie meteen duidelijk maakt: sla deze game over en ga liever naar Animaniacs kijken als je een grote fan bent. De serie blijft fantastisch, maar deze game is simpelweg geen reclame voor de serie.