Unsolved crimes is een spel waarbij de speler in de huid van een detective kruipt. Het spel is ontwikkeld door Now Production en uitgegeven door Empire Interactive. Unsolved Crimes ligt al vanaf 24 oktober in de winkel en wij gaan vandaag kijken of het de moeite waard is om hem alsnog te halen.

Het spel speelt zich af in het jaar 1976 in de bruisende stad New York. Hier moet jij als nieuwkomer op het politiebureau in totaal 12 zaken oplossen. Dit doe je samen met jouw trouwe partner Marcy Blake, wie overigens een niet lelijke zus heeft, namelijk Betsy Blake. De flinterdunne verhaallijn gaat over BB, ofwel Betsy Blake, zij wordt namelijk ontvoerd en tussen de zaken door krijg je de mogelijkheid om hier aandacht aan te besteden. Naast je partner heb je natuurlijk ook nog de cliché chagrijnige scheldende politiechef Captain Abbot. De makers van het spel hebben geprobeerd om karakter en diepgang mee te geven aan deze personages maar dat is niet gelukt. Mede doordat cutscenes uit screenshots zijn opgebouwd komen Captian Abbot en Marcy Blake nooit echt tot leven. Bovendien voel je nooit echt mee met met Marcy, wiens zus is ontvoerd, ze voelt niet aan als een persoon dat echt zou kunnen zijn.

Voordat je aan een zaak begint krijg je allereerst de voorlichting, ook wel de briefing genoemd. Hierin wordt uiteengezet om welk slachtoffer het gaat, waar het gebeurt is, welke getuigen/verdachten er zijn en welk ander bewijs gevonden is. Met al deze informatie in je hoofd wordt je los gelaten op de plek van het misdrijf. Je wordt dan in een afgebakende 3d omgeving gezet waar je met behulp van je stylus en je D-pad kunt bewegen en objecten kunt onderzoeken. De misdrijven hangen aan elkaar door middel van een serie vragen, zogenaamde Queries. Deze vragen kun je open spelen door bijvoorbeeld bewijsmateriaal te vinden of door de vorige vraag te beantwoorden.



Zo kom je bijvoorbeeld een moord tegen waarbij het lichaam dicht bij een gebroken ruit ligt. Door het glas te analyseren speel je de eerste vraag vrij. Wanneer is dat raam gebroken? Voor de moord, tijdens de moord, na de moord of een dag daarvoor. Door je dossiers goed te lezen en alle informatie te analyseren kun je aantonen dat het na de moord geweest is, er is namelijk alleen glas op het lichaam gevonden en niet er onder. Dus eerst ging de man dood en toen heeft iemand het raam gesloopt. De volgende vraag is dan natuurlijk waarom diegene dat daarna pas heeft gedaan, oftewel vraag 2. Op deze manier wordt je steeds weer geprikkeld om verder te zoeken naar bewijs en vragen te beantwoorden. Dit gedeelte is redelijk uitgewerkt, vaak krijg je vragen waarbij het antwoord duidelijk is omdat de andere drie opties zo raar zijn dat ze niet goed kunnen zijn. Naast meerkeuzevragen moet je soms ook bewijsmateriaal aanleveren die jouw theorie onderbouwt of op de kaart aantonen waar een verdacht langs is gelopen. Dit is het sterkste punt uit het gehele spel en dit onderdeel zorgt ook voor de uiteindelijke voldoende. Je wordt steeds geprikkeld om nieuw bewijs te zoeken en na te denken over de zaak om zodoende tot een goed beeld te komen van de moordenaar en het motief.

Een sterk punt aan deze game is de grote diversiteit. Elk misdrijf is weer anders en vereist weer een andere manier van aanpak. Zo komt het voor dat je een misdrijf moet reconstrueren, een huiszoeking moet doen, getuigenissen naast elkaar moet leggen etc. Het spel wordt niet snel eentonig en dat is bij een spel als deze zeer belangrijk. Een minpunt is dat je de verdachten nooit zelf mag ondervragen, dit was het spel zeker ten goede gekomen. De zaken die je in behandeling neemt verschillen jammer genoeg wel erg in moeilijkheidsgraad, bij de ene zaak weet je vanaf het begin al wie het gedaan heeft een waarom die de enige is die het gedaan kan hebben en bij de andere zaak heb je geen idee tot op het einde. Toch zul je bij de makkelijkere zaken wel alle bewijsmaterialen boven tafel moeten krijgen om iemand ook echt weg te stoppen, wat dat betreft voel je daar een klein stukje van de frustratie van een echte rechercheur. Je weet wie het is, nu alleen het bewijs nog. Aan het eind van elke zaak wordt je beoordeeld op intelligentie, inspiratie en observatie. Aan het begin van elke vraag wordt ook aangegeven hoeveel er op deze gebieden van je gevergd wordt. Door op alle gebieden goed te scoren krijg je een A ranking, doe je het minder goed kom je bij een B ranking terecht enzovoort.



Als we kijken naar beeld en geluid zal dit spel geen grote prijzen winnen. De omgevingen ogen wel leuk maar we hebben ze zeker wel mooiere gezien op de DS. Verder hebben de personages, dankzij de beperkte hoeveelheid screenshots van hun gezicht, maar een beperkt aantal gezichtsuitdrukkingen. De cutscenes aan het begin van elke zaak zijn ook niet geweldig en voegen niets toe. De muziek in de game is wel acceptabel en past ook wel bij het sfeertje van een jaren 80 politieserie, het grote gemis is dat er geen muziek aanwezig is op de plaats van het misdrijf. Aangezien je hier veel tijd doorbrengt wil het nog wel eens stil worden. Het is allemaal niet heel geweldig maar doet geen grote afbreuk aan het spelplezier.

Om alle zaken te behandelen zul je toch snel 6-8 uur bezig, het hangt er vanaf of je een A ranking voor alle zaken wilt halen. Er is geen online modus aanwezig maar dankzij de diversiteit van de verschillende delicten blijft het spel ook op de langere termijn leuk. Al met al kan ik zeggen dat Now Production een goede poging heeft gedaan om een puzzel/recherche game neer te zetten. De kern van het spel is ook leuk bedacht maar de afwerking is niet altijd even goed. Beeld en geluid zijn niet erg bijzonder, een aantal zaken zijn wat te gemakkelijk en de opdracht die je krijgt bij sommige vragen slaat soms nergens op. Toch is het wel een vermakelijke game en ik heb er toch een aantal uur plezier aan beleefd.