Sinds Peter Jackson met de verfilming van The Lord of the Rings kwam, is Tolkien een wereldbegrip geworden en kent praktisch iedereen de avonturen van Frodo en het Fellowship of the Ring. Codemasters en Turbine willen echter een stap verder gaan en ons de hele Tolkien wereld leren kennen in The Lord of the Rings Online.

De zeven vechtklassen zijn Burglar, Captain, Champion, Guardian, Hunter, Loremaster en Minstrel. Burglar kun je spelen als Man en Hobbit en het symbool van deze klasse is Frodo. Een Captain kun je alleen zijn als je als mens speelt, deze is vergelijkbaar met Boromir en kan net zoals dat personage een hoorn gebruiken om hulp te laten komen. Champion (Aragorn) is beschikbaar voor mensen, elven en dwergen, Loremaster zoals Gandalf kun je alleen worden als je een mens of een elf kiest. De laatste drie categorieën kun je altijd kiezen ongeacht je ras.

Een personage kun je tot level 50 levellen en in tussentijd kun je meer dan vierhonderd vaardigheden aanleren. Dat zijn echter niet alle vaardigheden in het spel, je hebt ook nog teamvaardigheden die enkel actief zijn als je in groep reist. Tijdens het reizen zijn er dan acht stats om rekening mee te houden, waarbij er drie van vitaal belang zijn. In tegenstelling tot in andere MMORPGs level je bepaalde stats echter niet op door veel te vechten, maar door Epic Deeds uit te voeren. Als je bijvoorbeeld overal op de wereld enkele boeken leest, dan verhoogt je wijsheid.



Naast een vechtklasse moet je ook een soort beroep kiezen, je kunt uit tien verschillende beroepen kiezen. Dit moet gebeuren om de economie draaiende te houden. Zo zijn er boeren die zaadjes kunnen laten groeien waarna deze planten gerooid moeten worden. De planten worden naar de koks gebracht en zij maken er lekker eten van. Dat eten is belangrijk om je te genezen en je energie aan te vullen. Je zult dus ook veel tijd moeten besteden aan het ontwikkelen van je vaardigheden hier, zeker omdat het een uitstekende manier is om geld te verdienen.

In de game is het mogelijk om alleen op stap te gaan, maar dat kan ook anders. Ten eerste zijn er de Raids waar je met een twintigtal andere spelers samenwerkt om een grote baas aan te pakken. De tweede manier is door het vormen van een Fellowship, een groep van enkele mensen die samen door de game trekt. De laatste manier is door een familie uit te bouwen, je kunt trouwen en je kunt kinderen adopteren. Uiteindelijk kunnen er families van twintig generaties ontstaan. Deze familieband zorgt echter niet voor grote gameplayvoordelen, je krijgt gewoon wat meer binding met andere personages.



In de game kun je ook aan de slag als monster, er zijn vijf rassen monsters speelbaar en verwisselen tussen je personage en je monster gaat redelijk eenvoudig via de Dark Scrying Pools. Dit verandert ook effectief de gameplay. Je beschikt namelijk weer over een volledig nieuwe set NPCs, vaardigheden en missies. Ook raids uitvoeren met andere monsters is mogelijk. De toevoeging van monsters is eigenlijk bedoeld om Player vs Player gevechten te promoten. In de Tolkien wereld is het niet logisch dat een elf een andere elf aanvalt of dat enkele dwergen onderling op leven en dood vechten zonder reden. Om deze personages toch een reden te geven om aan PvP te doen zijn er de zogenaamde monsterspelers. Men wil op deze manier ook nieuwkomers in het genre laten kennismaken met het concept van PvP.

Naast deze spelermonsters zijn er natuurlijk ook nog genoeg computergestuurde monsters aanwezig om te verslaan. Het spel beschikt over een drieduizendtal verschillende soorten tegenstanders. Hierbij moeten we natuurlijk in de eerste plaats denken aan de wezens die worden beschreven in de boeken zoals Nazgűl, Uruk-hai en andere wezens die Sauron helpen. Aan de andere kant komen ook de standaardmonsters uit andere MMORPGs terug. We mogen dus opnieuw ratten, wolven, beren, orcs en dat soort gespuis gaan doden. Deze monsters gedragen zich elk op hun eigen manier, bepaalde monsters zullen je ook bang maken, je kunt namelijk moeilijk een Nazgűl confronteren op dezelfde manier als dat je tegen een rat vecht. Als je bang wordt, zal je scherm bijvoorbeeld wazig worden. In zo'n geval kun je alleen nog maar vluchten of hopen dat het gevecht snel voorbij is.