De 2K serie brengt elk jaar voor een zacht prijsje een topkwaliteit ijshockey game. Dit jaar wist concurrent EA de ESPN licentie weg te kapen en leverde het met NHL 06 een heel aardig spel af. Toch weet NHL 2K6 zijn voorganger en concurrent op de meeste vlakken te overtreffen en blijft er uiteindelijk maar één serie de baas.

Ik durf te wedden dat van jullie bijna niemand ooit met een stick en een puck op het ijs heeft gestaan, laat staan zich te hebben verdiept in het bijzondere spel dat ijshockey is. Natuurlijk is het niet volkssport nummer één, maar het is op zijn minst vreemd te noemen dat in een land waar (lange baan) schaatsen zo populair is, amper aandacht is voor het hockey op ijs.



Logisch gevolg hiervan is de populariteit van ijshockeygames ook niet al te groot is. Toch geven zowel EA als 2K Sports elk jaar in Nederland een game rond deze sport uit. Aangezien de NHL één van de weinige Amerikaanse sportleagues is, waarvan geen licentie is gekocht, dragen meerdere games NHL in hun naam. Twistpunt werd hierdoor de licentie van sportzender ESPN, die dit jaar van 2K Sports naar concurrent EA verkaste. Ook in de sport zelf is de laatste tijd het één en andere veranderd. Na de moeilijke tijd die de sport ijshockey achter de rug heeft, met stakingen en al, zijn de regels van de sport op een aantal punten aangepast. Op de nieuwe speelroosters na zitten al deze wijzigingen verwerkt in dit nieuwe deel. Zo is het nu mogelijk om twee lijnen achter elkaar te passeren en mag de goalie de puck niet meer achter de rode lijn spelen.

Een ijshockeygame staat of valt bij de besturing. De sport is erg snel, maar toch moet de game goed te besturen zijn. Nieuw in dit deel is de zogenaamde pro control, door op R3 te drukken verschijnen er boven de spelers icoontjes van buttons. Druk je op het icoontje van een bepaalde speler, dan wordt de puck naar die speler gespeelt, doe je dat nog een keer dan schiet hij. Het systeem werkt erg simpel, maar is zeer efficiënt. Op deze manier kun je de puck snel rondspelen en toch het overzicht behouden, wat zeer belangrijk is bij deze sport.



Een andere nieuwe optie is het on-the-fly coachen. Door middel van je d-pad kun je tijdens het spelen je tactiek wijzigen, om hulp roepen of bijvoorbeeld de goalie screenen. Wanneer je de middellijn bent gepasseerd is dit gericht op een goal, als de tegenstander in de aanval is natuurlijk op verdediging. Het is jammer dat je niet van achteruit een aanvaller naar voren kunt sturen, maar op deze manier is het besturen al moeilijk genoeg. Het is dus even wennen, maar uiteindelijk geeft het wel een veel betere controle over je team. Een andere kleine toevoeging is de Enforcer, deze is aangegeven met een grote E. De speler is in topvorm en de scheidsrechter zal meer acties van hem door de vingers zien. Door ruw spel kan hij ook de tegenstander intimideren, waardoor die slechter gaat spelen. Het is grappig dat je (on)bewust de puck ook echt liever naar de speler in topvorm speelt, dus deze toevoeging heeft wel degelijk effect.