Condemned spreidt een huiveringwekkende wreedheid ten toon waar de honden geen brood van lusten. Ik lust er echter wel pap van, maar lees voor het spel aan te schaffen wel eerst deze review want een sterke maag en stalen zenuwen zijn wel een pre. Voor 17 jaar en ouder.

De zelfkant van de maatschappij
Het hoofdpersonage, Ethan Thomas, is een detective bij de FBI voor de Serial Crimes Unit in New York. Als zodanig maakt hij natuurlijk behoorlijk wrede en angstaanjagende dingen mee, maar wat Condemned: Criminal Origins voor hem in petto heeft is allemaal nog een graadje erger. Het spel begint als je een vervallen drugspand waar een moord is gepleegd moet onderzoeken. Op een gegeven moment beland je in een kamer waar twee lijken tegenover elkaar gezet zijn aan een tafeltje als ware het een romantisch diner. Deze gruwelijke aanblik is de geestelijk zieke signatuur van de seriemoordenaar genaamd de The Matchmaker.

Vervolgens ga je als Ethan Thomas verder het gebouw in om aanwijzingen en bewijsmateriaal te verzamelen, maar het pand is nog vergeven van de onbetrouwbare junks en je loopt op een gegeven moment dan ook tegen een klap op je kop aan. De dader neemt je pistool af en schiet daar een paar agenten mee dood. Omdat het met jouw pistool gebeurd is word jij van de dubbele moord verdacht. Zaak is nu om je pistool terug te krijgen en je naam te zuiveren door de echte dader in de kladden te pakken. Tegelijkertijd is Ethan nog bezig met zijn onderzoek als FBI agent naar de vreemde explosieve stijging van het aantal geweldsdelicten de laatste tijd.



Door deze zelfopgelegde opdrachten komt de hoofdrolspeler in aanraking met figuren die helemaal onderaan de sociale ladder bungelen, zoals junks, krakers [volgens de makers van het spel] en subway dwellers. Al deze mensen spreiden een ongewone agressiviteit en gewelddadigheid ten toon. Tegelijkertijd vindt Ethan overal dode vogeltjes waarvan de hersens helemaal aangetat, vergaan lijken te zijn. Wat is de connectie tussen de vogels en de toenemende seriemoorden en geweldsmisdrijven?

Huiveringwekkende horror
Uit bovenstaande zou je al op kunnen maken wat voor spel Condemned is, het is namelijk gewelddadig. Maar het is ook nog verschrikkelijk eng. Ten eerste is het spel heel erg donker, en zoals iedereen weet vreest men het onbekende. De duistere sfeer is heel eng, want je zaklamp beschijnt maar een klein gedeelte van het gezichtsveld en er zijn heel wat donkere hoekjes waar de vijand zich kan verstoppen. De lichtbronnen die er zijn creëren een duidelijke schaduw van Ethan waar ik al een aantal maal zelf van geschrokken ben! Ook zeer eng is het gegeven dat je de vijand vaak wel hoort maar niet ziet. De duisternis heeft ook het nadeel dat de omgevingen soms erg op elkaar lijken en dan kun je nog wel eens je richtingsgevoel kwijtraken in een gangenstelsel.



Ten tweede is de situatie waarin je verkeert heel eng. Alle junks en andere low life in de stad is gek geworden en jij staat er alleen voor. Ook draagt het eerste persoonsperspectief vanuit welke je de spelwereld beleeft bij aan het ongemakkelijke gevoel. Op deze manier komt het gevaar namelijk directer op de speler af en lijkt de vijand dichterbij te komen. Condemned is trouwens absoluut geen shooter, wat wel vaak geassocieerd wordt met het first person perspectief. Net zoals Metroid Prime een First Person Adventure is, is Condemned: Criminal Origins een First Person Horror.

In de vergelijking met dat andere zeer populaire horror spel Resident Evil 4 komt Condemned er wat mij betreft zeer goed af. Zonder RE 4 af te kraken denk ik toch dat het grote succes van deel 4 uit deze horrorreeks te maken heeft met het hoge shootergehalte van dit laatste spel. Condemned is wat mij betreft het betere horrorspel door enerzijds toch de wrede bloederige actie maar anderzijds de nadruk op het element van angst in plaats van actie.