Eind 2010 lanceerde het Japanse manga-magazine Shonen Jump een nieuwe Naruto-manga van de hand van Kenji Taira, jarenlang assistent van Naruto-bedenker Masashi Kishimoto. In Rock Lee's Springtime of Youth zagen we een alternatieve versie van de Naruto verhaallijn door de ogen van Rock Lee.

De manga koos voor een 'chibby' stijl en voor veel humor waardoor de game perfect naast de gewone Naruto manga kon bestaan, iets wat animatiestudio Studio Pierrot en TV Tokyo zeker niet ontging. Toen zij in 2012 op zoek moesten naar een vervanger voor Bleach, kwamen ze terecht bij Rock Lee's Springtime of Youth. Onder de naam Naruto SD (Super-Deformed) – Rock Lee & His Ninja Pals toverden ze vanaf april 2012 wekelijks een nieuwe episode van de manga op onze televisie. Het succes van zowel manga als anime ontging Namco Bandai niet, en zij komen nu met het Nintendo 3DS spel Naruto Powerful Shippuden, een actierijke platformer die vanaf 18 maart te koop is in de Europese winkels.


Naruto Powerful Shippuden is een side-scrolling platformgame waarin de speler meerdere missies tot een goed einde moet brengen. Deze missies zijn gebaseerd op de verhaallijnen van de anime – je neemt het onder andere op tegen Orochimaru, je traint tegen Gai, je gaat naar de Five Kage Summit – en laten je hierdoor voornamelijk spelen met Naruto en Rock Lee die de hoofdrol spelen in de anime. Naruto komt hierbij voor in zijn normale vorm, zijn Nine-Tails Chakra Mode en Sage Naruto; en Rock Lee is speelbaar in zijn normale vorm en zijn Eight Gates Mode. Zij zijn echter niet de enige speelbare karakters. Ook Sasuke en de villains Orochimaru, Deidara, Pain en Tobi zullen bruikbaar worden in het spel.

Met hen loop je door de levels welke bestaan uit platformactie, het verslaan van vele gewone vijanden en uiteindelijk het verslaan van een baas. Hierna krijg je ervaringspunten waarmee je nieuwe aanvallen, items en andere verbeteringen kunt kopen. Ondanks de mogelijkheid tot uitbreiding is de gameplay op zich niet zo moeilijk, je gebruikt simpelweg drie knoppen: één om te springen, één voor je basisaanval en één voor je speciale aanval waarbij die laatste voor het gevecht
geselecteerd moet worden. Gevechten verlopen hierdoor snel en je springt continu heen en weer om de vijand zo optimaal mogelijk te raken terwijl je hun aanvallen ontwijkt.


Tijdens de gevechten kun je ook de hulp inroepen van support-karakters. In de eerste plaats zijn dit Naruto's teamgenoten Kakashi, Sakura, Sai en Yamato; en Rock Lee's vrienden Might Guy, Neji en Tenten. Ook andere populaire karakters als Shikimaru, Ino, Choji, Gaara, Hinata, Kiba en Shino zijn support-personages. Deze personages roep je op met behulp van het touchscreen en hun aanvallen zijn al even komisch als de rest van de game. De game bewaart namelijk de grappige, meer kindse stijl van de manga en de anime waar personages grote hoofden en gekke aanvallen hebben. Geen serieuze titel, maar een amusement spelletje dus. Of het ook zo leuk is als het er uitziet, zien we in maart.