Momenteel herinneren we ons vooral Tetris en Breakout, maar in de jaren '80 zagen we vele succesvolle puzzelgames in de arcadehallen, waaronder de actierijke puzzelgame Qix van Taito. Dankzij Qix++ en Fortix leerde een nieuwe generatie gamers de formule kennen, maar echt succesvol waren ze niet.

Gelukkig is er Laughing Jackal dat een tijdje terug met PlayStation Mini Cubixx kwam. In Cubixx werd de Qix formule overgezet naar een kubus. Het idee kon op goede commentaren rekenen, maar de game werd afgestraft door een gebrek aan variatie. Het spel bevatte maar één mode, amper twintig levels en viel te licht uit. Laughing Jackal nam de kritiek ter harte en komt nu met Cubixx HD, welke het idee van Cubixx neemt en het sterk uitbreidt. Meer dan vijftig levels en een zestal modes met al evenveel levels. Veel meer content dus voor een licht hogere prijs, maar is Cubixx nu wel de moeite? Lees het in onze review.

Het basisidee achter Cubixx HD is nog altijd hetzelfde als in Qix. Jij bent een klein bolletje dat verschillende vierkanten in stukken moet snijden, terwijl je ervoor moet zorgen dat je vijanden vermijdt. Om een vierkant in twee stukken te snijden dien je simpelweg van één kant van de vierkant naar de andere te bewegen, waarbij je onderweg volledige controle hebt. Zolang je maar je eigen lijn niet opnieuw raakt, mag je figuur zo uitgebreid zijn als je kunt bedenken. Je kunt proberen telkens kleine stukken van de vierkant af te snijden of in één keer voor een gigantisch deel te gaan. Er is maar één beperking: elke vierkant heeft een oranje vijand die continu beweegt. Als deze jouw lijn raakt, verlies je een leven. Hij bepaalt ook welk stuk van de vierkant je wegsnijdt. Het stuk waarop de vijand rondbeweegt, blijft bestaan. Als je hem kunt 'vangen' op een miniem stuk vierkant, kun je dus het grootste deel van de vierkant wegsnijden, maar dat houdt dus enorme risico's in. Die risico's zul je echter wel moeten nemen want in elk level moet je een bepaald percentage van de vierkant wegsnijden.


Op die manier lijkt Cubixx HD letterlijk niets meer dan een HD variant van Qix, maar deze versie gaat toch een stuk verder. In de eerste plaats bestaat een level niet uit één, maar uit zes vierkanten omdat je speelt op een kubus waarbij je zonder problemen van de ene vierkant naar de andere gaat. Als je de snijknop niet loslaat, kun je zelfs je lijn over verschillende vierkanten verderzetten om een hogere score te halen. De overstap van een vierkant naar een kubus laat dus meer strategie toe, maar Cubixx HD brengt nog meer opties. Na enkele levels zul je rode, groene en blauwe power-ups opmerken welke je opraapt door ze op te nemen binnen de vierkant die je wegsnijdt. De groene power-ups geven je hierbij een extra kracht zoals hogere snelheid, de blauwe geven je extra punten of een extra leven; en de rode maken je het leven zuur. Er bestaat zelfs een rode power-up die je onmiddellijk laat sterven. Ongelofelijk gevaarlijk dus, maar daar houdt het niet bij op. Naarmate je vordert, kom je nieuwe gevaren tegen.

Buiten de oranje vijanden kan elke vierkant ook meerdere paarse vijanden bevatten. Ook zij zijn dodelijk en bewegen zoals de oranje vijanden, maar hen kun je wel uitschakelen. Als zij op het weggesneden stuk vierkant zitten, verdwijnen ze en verdien je extra punten. Natuurlijk zou dit je kunnen overtuigen om langzaam te werken, maar dat wordt je al snel onmogelijk gemaakt. Na enkele levels verschijnen er ook vijanden op de randen van de kubus. Ook hen kun je wegsnijden en echt gevaarlijk zijn ze niet, treuzelen is sterven, je dient risico's te nemen om zo snel mogelijk het juiste percentage kubus weg te snijden. Later duiken er dan nog eens vijanden op die niets anders doen dan je trager maken, en asteroïden die het hele veld bombarderen. De game wordt hierdoor uitdagend gehouden en weet je altijd terug te lokken voor een leuke spelsessie. In de Arcade Mode (de hoofdmode) zul je hierbij af en toe levens verliezen en een Game Over schermen krijgen want de game in één keer doorspelen is praktisch onmogelijk. Gelukkig wordt de game elke vijf levels opgeslagen en kun je vanaf daar opnieuw beginnen.


Deze Arcade mode speelt hierbij zeer lekker weg, wat ideaal is want deze laat je content vrijspelen voor de andere modes: Time Attack, Score Attack, Line Attack, Challenges en Deathmatch. Deze modes zijn echter niet allemaal even goed als de Arcade Mode. Time Attack, Score Attack en Line Attack zijn wat eenzijdig; hierin krijg je een level uit de Arcade mode en moet je telkens één specifiek doel bereiken: een zo lang mogelijke lijn, een zo snel mogelijke tijd of een zo hoog mogelijke score. Het is eigenlijk driemaal dezelfde mode met een andere naam. De Deathmatch is dan weer een teleurstelling omdat hij alleen offline te spelen is. Probeer zo maar eens acht spelers bij elkaar te krijgen om echt te genieten. Enkel de Challenge mode zorgt voor evenveel plezier als de Arcade mode omdat deze even uitdagend en origineel is als de Arcade mode. Ook hier zul je dan ook de nodige uren kwijt kunnen in je strijd om elke uitdaging met de hoogste medaille uit te spelen.

Audiovisueel ziet de game er zeer strak uit, hoewel het weinig spectaculair is. Vijanden zien er altijd hetzelfde uit, levels zijn zeer clean en de muziek valt af en toe in herhaling. Graphics en muziek zijn echter voldoende functioneel en zeker geen teleurstelling voor een downloadbare game. Over het algemeen zijn we dan ook tevreden over Cubixx HD. Laughing Jackal brengt een goede en uitgebreide update van de oude Qix formule, welke juist de exacte mix tussen verslaving en frustratie is om je uren bezig te houden. Hier en daar zijn er nog wat zwakke punten, maar deze je niet stoppen.