De Transformers kregen in 2007 een ware revival toen er een live-action film van verscheen. De film werd een enorm succes en een vervolg werd vanzelfsprekend. Beide films werden vergezeld van gelijknamige games, welke de kwaliteit van de films redelijk wisten te weerspiegelen. High Moon en Activision zijn met War for Cybertron eigenwijs en brengen een Transformers game die niet direct aan een film is gekoppeld. Of dit uiteindelijk een goede game heeft opgeleverd, lees je in de review.

De twee Transformers films van regisseur Michael Bay gaan vooral om de strijd tussen de Decepticons en Autobots ten tijde van hun ‘verblijf’ op de Aarde. De games die samen met deze twee films zijn uitgekomen draaien om hetzelfde verhaal. Er blijft, dankzij de strips en tekenfilms, echter nog een boel verhaal over om te vertellen en in War for Cybertron maakt men hier handig gebruik van. In de game gaat het om de eeuwige strijd tussen de Autobots en de Decepticons op de planeet Cybertron. Megatron, de leider van de Decepticons, wil in het bezit komen van Dark Energon om op deze manier de complete planeet in zijn handen te krijgen. Aan de andere kant willen de Autobots voorkomen dat het roekeloze gedrag van Megatron tot vernietiging van de planeet leidt. Een traditionele clash tussen Optimus Prime en Megatron is het gevolg.


In Transformers: War for Cybertron voer je de strijd tussen de Autobots en de Decepticons aan beide kanten uit. Dit betekent dat de game twee verschillende campaigns heeft in de single-player mode. Als je de volgorde van de missies aanhoudt moet je eerst vijf missies aan de kant van de Decepticons spelen, waarna je vijf nieuwe missies aan de kant van de Autobots moet doen. Je kunt er ook voor kiezen om gelijk met de Autobot missies te beginnen en later de Decepticon missies te voltooien. Voor het verloop van het verhaal is het aan te raden gewoon bij het begin te beginnen en eerst de Decepticon missies te doen. In dat geval bewaar je meteen het best voor het laatst, want er is een groot niveauverschil tussen de twee campaigns. De Decepticon-missies zijn vrij langdradig, eentonig en saai wat leveldesign en actie betreft. Vaak zie je dezelfde gangen en doe je dezelfde simpele dingen, waardoor het snel eentonig wordt. De Autobot campaign daarentegen is snel, actierijk, enorm afwisselen en episch. Het lijkt alsof de Decepticon missies door de stagiaires gemaakt zijn en de Autobots missies door de echte talenten.

War for Cybertron is een traditionele third-person-shooter. Verwacht geen ingewikkelde coversystemen of een over-the-top wapenarsenaal. Dit heeft als gevolg dat ontwikkelaar High Moon kon proberen de simpele dingen goed te doen. Dit is redelijk gelukt. Met name in de Autobot campaign merk je dat het schieten erg lekker werkt, het transformeren ook echt zin heeft en met de verschillende Transformers leuke afwisseling in missies mogelijk is. Zo rijd je in de ene missie vol gas door een enorm level vol destructie en vlieg je in een ander level in de diepste plekken van Cybertron rond. In de Decepticon missies komt het voor het grootste deel neer op simpelweg rondschieten, wat wel leidt tot eentonigheid. Dit geeft maar weer aan hoe belangrijk een goede dosis afwisseling is voor een game. In totaal ben je zo’n vijf uur met elke campaign bezig, dus een erg korte game is het niet. Hiermee verdient High Moon eveneens een compliment, want de eerdere Transformers games waren beangstigend kort. Wel mocht de moeilijkheidsgraad een slag hoger, want een beetje gamer heeft totaal geen moeite met de normal-moeilijkheidsgraad.

Gelukkig houdt het bij de singleplayer niet op en heeft men gedacht aan alle coöp fans die er over de wereld zijn. De gehele singleplayer is met maximaal drie spelers in coöp te spelen, waarbij men zelfs een leuke twist heeft toegevoegd. Een puntensysteem, waarbij elke speler scoort bij verschillende kills, moet van een leuke samenwerking een harde wedstrijd maken. Een korte blik naar de Horde mode uit Gears of War 2 heeft tot een Transformers-variant daarvan geleid. De Escalation mode laat je met maximaal vier spelers in verschillende stages steeds taaier wordende vijanden verslaan. Zowel de coöp als de Escalation modes zijn succesvol in het verlengen van het spelplezier met de game. De standaard competitieve multiplayer modes (waarbij zelfs een levelsysteem is ingebouwd) zijn op papier compleet, maar laten toch doorschemeren dat de standaard third-person schietactie in de game niet heel lang zal meegaan.

De game maakt, voor de grafische kunstjes, gebruik van de Unreal Engine 3, wat een mooi eindresultaat heeft opgeleverd. Met name de Autobots-missies zijn grafisch indrukwekkend, waarbij een grote schaal gecombineerd wordt met sterke lichteffecten en snelle actie. De Decepticon-missies doen over het algemeen vrij grauw en klein aan, wat nog eens benadrukt hoe groot het verschil is tussen de twee campaigns. De framerate is over het algemeen erg stabiel, wat de actie ook goed doet. Toch is er, ook dankzij de Unreal Engine 3, wat texture pop-in aanwezig, wat te minimaliseren is met een installatie op de harde schijf. Verder hadden de Transformers wat meer detail mogen hebben. Eigenlijk zien ze er minder vet uit dan in de vorige Transformers-game, wat bijvoorbeeld blijkt uit de transformaties. Op het gebied van geluid is er weinig aan te merken, de effecten en voice-acting zijn goed, maar niet spectaculair. Enkele bekende stemmen als Optimus Prime en Megatron komen voorbij, wat voor een kleine link met de films zorgt.


Ben je gek op de Transformers en hou je wel van een third-person-shooter, dan mag je Transformers: War for Cybertron absoluut niet overslaan. De game heeft een sterke single-player mode die, met name in de Autobot-missies, echte hoogtepunten kent. Daarnaast geven de coöperatieve modi een boel waarde aan de game, die toch al zo’n tien uur duurt, mee. De competitieve multiplayer modes zijn weinig spectaculair, maar kunnen de waarde van de game eveneens verlengen. Zelfs voor iemand die zich niet als groot Transformers-fan bestempelt is War for Cybertron een prima actiegame om je goed mee te vermaken. Grote tip aan ontwikkelaar High Moon: laat de mensen die de Autobots missies maakten de volgende keer aan de gehele game werken, want de eentonige Decepticon missies drukken de score flink.