Met Everbody’s Golf VR heeft ontwikkelaar Clap Handz voor het eerst in tijden grondige aanpassingen gedaan aan de formule van de succesvolle golffranchise. De arcade-achtige aanpak van eerdere titels is ingewisseld voor simulatie. Hoewel er is ingeleverd op content, is de gameplay er sterker uitgekomen.

Voorheen was ik niet zo weg van golfgames. In het echte leven sla ik graag een balletje, maar digitaal was simpelweg het op-het-juiste-moment-moeten-klikken-terwijl-een-rap-bewegend-balkje-op-een-lange-meter-beweegt-principe niets voor mij. Everybody’s Golf VR is dit wel. Met de VR-headset om je hoofd gebonden en een Move-controller in de hand wordt de golfervaring toch wel erg fijntjes gesimuleerd. De vibratie in de controller als je de grond raakt in plaats van de bal, de pijnscheuten in je onderrug als je iets te enthousiast over de bal heen slaat en de emotionele genadeklap als een geslagen bal een plons in het water neemt. Goed, helemaal realistisch wordt het niet, maar dit komt knap dicht in de buurt.


Direct na het titelscherm wordt je bij een eerste speelsessie gevraagd je voorkeuren aan te geven. Ben je links- of rechtshandig? Wat is je lengte? Enkele simpele basisgegevens voor een optimale speelervaring. Je ontmoet direct één van de twee aanwezige caddies, die je op de slagbaan uitlegt hoe je slaat en waar je allemaal rekening mee moet houden. Ondertussen wordt je stiekem aangemoedigd, ook al zijn je slagen zo scheef als die toren in Pisa. Het is een prettige introductie. Vervolgens kan je aan de slag met wat dan nog een vrij beperkt aanbod aan content is. Langzaam maar zeker speel je gelukkig meer vrij, zodat je uiteindelijk op drie volledige 18-hole banen kan spelen, waarvan één met dinosauriërs. Die laatste banen zijn zo tof dat ik het niet erg vond als de bal de verkeerde kant uitging, zodat ik die fantastische uitgestorven beesten van dichtbij kon bewonderen.

Desalniettemin is het aanbod ten opzichte van Everbody’s Golf uit 2017 wat karig. Hoewel je wat nieuwe clubs, een spiegelmodus, een nieuwe caddie en outfits voor de caddie kan vrijspelen, blijft deze VR versie toch achter. Je kan niet vrij bewegen door de lounge en er zijn geen kleurrijke karakters die de banen bevolken. Je bent geheel alleen aan het golfen, waardoor je dus ook enkel tegen jezelf en eerder behaalde prestaties strijd. Er zijn gelukkig online leaderboards, maar het had toch wel aardig geweest het tegen iemand anders – of dit nu een NPC of online is – te kunnen spelen. Zodoende is de enige vorm van sociale interactie de eenzijdige gespreksvoering van de caddies. Zij geven informatie over de tracks, moedigen je aan en proberen je op ongepaste wijze chocolaatjes te voeden en je over een houten balk te laten lopen, waaronder kolkend lava stroomt. Deze willekeurige events voelen niet op hun plaats binnen de game en zorgen voor een wat vreemde stijlbreuk.


Ondanks de geringe content, weet de gameplay hier goed voor op te maken. Je hebt te allen tijde de mogelijkheid een slag te oefenen, waarbij doorzichtige afdrukken van je club aangeven in welke hoek en met hoeveel slagkracht je sloeg. Met één druk op de knop wissel je naar een werkelijke slag en zal de wind aan de haal kunnen gaan met je bal. Je leert anticiperen, je eigen slagkracht in te schatten en komt tot ontspanning. Everybody’s Golf VR straalt namelijk een enorme rust uit en is een ideale manier om ’s avonds nog even te ontspannen, zonder dat je direct languit op de bank hoeft te liggen. Als je je virtuele golfervaring naar het volgende niveau wilt tillen, dan kan je met Clap Handz nieuwste niet verkeerd gaan.