Sony’s London Studio was één van de eerste studio’s die de potentie van PlayStation VR liet zien met PlayStation VR Worlds. Deze bundeling van vrij korte games was op zichzelf redelijk indrukwekkend, maar één demo sprong er met kop en schouders bovenuit: The London Heist. De studio besloot vervolgens hier een hele game omheen te bouwen met als verbluffende resultaat het actievolle drama Blood & Truth.

In Blood & Truth reizen we af naar de onderwereld van Londen. Geen grimmige kroegjes, maar luxueuze appartementen en succesvolle misdaadfamilies. We nemen de rol aan van Ryan Marks, een elitesoldaat die na het overlijden zijn vader terug in Londen komt. Het overlijden creëert een machtsvacuüm waar een andere bende gretig op inspringt en daarmee het bestaan van de Marks’ in gevaar brengt. Hoewel het verhaal zelf niet erg diepgaand is, brengen de acteurs hun digitale karakters goed tot leven dankzij sterke motion-capture. Je voelt en lacht werkelijk met ze mee op een manier die enkel VR kan bewerkstelligen.


De game is opgebouwd uit diverse behapbare missies en verhalende intermezzo’s. De missies zelf duren vaak 20 tot 30 minuten, zodat je ook zonder sterke VR-benen de game stapsgewijs kan voltooien. De verhalende intermezzo’s verschillen in lengte. Hoewel deze zoals gezegd goed geacteerd zijn, kan het op een gegeven moment net te lang duren voordat je weer in actie mag komen. Uiteraard kan je rondkijken en met je vingers spelen, maar dit is lang niet zo vermakelijk als de hoofdmissies. Deze spelsegmenten komen rustig op gang. We bewegen naar een bepaald punt, kraken een elektriciteitskast met onze inbrekers toolkit en sluipen langs vijanden. Halverwege neemt het tempo toe en beginnen actievolle schietscènes die je uit je stoel laten schieten om over en langs muurtjes te kijken en je laten hurken om inkomend vuur te ontwijken terwijl je verwoed tracht je wapens te herladen. Dit allemaal in aanloop naar gave scènes waarbij je uit ramen springt, door helikopters wordt achtervolgd en vanuit het autoraam hangend belagers afwend. Een fijne soundtrack en een overdaad aan explosies, gecombineerd met de fysieke acties die je moet uitvoeren, zorgen voor een intense speelervaring die jou echt de hoofdrolspeler van een Hollywood film laat voelen.

Qua audiovisuele presentatie heeft London Studio dan ook een waar voorbeeld neergezet voor virtual reality titels. Haal je de game uit de VR, dan blijft er een vrij modale game over, maar het is juist deze extra dimensie die Blood & Truth zo intens maakt. Met de linker move controller als linkerhand en rechter move controller als rechterhand weet de game je vrij natuurlijk in het spel te plaatsen. Bewegen gaat door gefixeerde punten te markeren en met één druk op de knop daar heen te lopen, ondertussen kan je nog wel rondom je kijken en je wapens gebruiken. Je beweegt je hand naar je borstkas om ammunitie te pakken en deze vervolgens in je wapen te steken. Je steekt je middelvinger op naar je moeder, simpelweg omdat de conservatie te lang duurt en je jezelf begint te vervelen, en je zet de airco in de auto aan omdat al die explosies het toch wel heel warm maken. Gedurende elke activiteit kan je wel weer afleiding vinden en als ware millennial is dat natuurlijk perfect.


Ondanks dat de PlayStation Move alweer gedateerde technologie is, had ik tijdens mijn speelsessies weinig last van zwevende handen en missende registraties. London Studio weet het beste te maken van de technologie, waarbij je preferabel al zittend het avontuur beleefd. Met kleine vibraties geven de controllers aan als je handen op de goede plek zitten voor een moment van interactie, zodat je na enige tijd blind je wapens kan herladen en je ogen op het doelwit kan houden. Een nadeel is dat als je iets gemist hebt je niet terug kan. Dit is waarschijnlijk om te vermijden dat je continu je nek omdraait, waardoor de VR-headset niet goed meer gevolgd kan worden door de camera. Dit zorgt ervoor dat je missies opnieuw moet spelen, wat gelukkig vlotter gaat door de mogelijkheid van het doorspoelen van verhalende scenes.

Eenmaal de game uitgespeeld kan je aan de slag op diverse schietgalerijen. Levels uit de verhaallijn zijn omgetoverd tot een schietbaan, waarin schuldige en onschuldige kartonnen borden omhoog komen als jij hierdoor heen loopt. Het is erg vermakelijk je eigen tijden te verbeteren en vrienden uit te dagen een eigen tijd neer te zetten. Tevens is het de ideale manier om je geweercontrole te verbeteren. Ga je toch voor de klassieke twee pistolen in de hand? Of neem je een machinegeweer die je met twee handen kan vastgrijpen om extra nauwkeurig te zijn? Daarnaast kent de hoofdgame meerdere paden en verborgen geheimen, zodat het zeker aanlokkelijk is deze nog eens door te spelen.


Als je de eerste keer de verhaallijn doorspeelt zal je na een uur of zes klaar zijn. Dit lijkt kort, maar is voor een game in virtual reality erg intens. Zeker doordat je dit soort lange speelsessies zelden uitvoert. Het verhaal biedt genoeg meerwaarde nog eens terug te komen en de schietgalerijen dagen uit tot het continu verbeteren van je scores. Blood & Truth is daarmee een erg sterke actietitel geworden en het toonbeeld van de mogelijk binnen PlayStation VR.