Vorig jaar ging ik aan de slag met The Bunker, waarin de grens tussen film en game erg dun was. Wales Interactive fungeerde als uitgever voor deze titel en doet dit nu nogmaals voor Late Shift, een titel waarin deze grens nog verder is vervaagd.
Late Shift is niet geheel nieuw, het verscheen namelijk vorig jaar reeds op Android en iOS. Het concept is met de komst naar de PC, PlayStation 4 en Xbox One onveranderd gebleven en we kunnen het omschrijven als een Live Action FMV (Full Motion Video) Adventure. Anders gezegd; het is een filmische ervaring waarin je als speler de beslissingen neemt. Dit doen we als Matt, een man die als nachtportier werkzaam is in een parkeergarage en deze tijd prima weet in te vullen met zijn studie. Op een avond die begint als ieder ander gaat het echter fout. Onder dwang van een geweer beveelt iemand hem een auto te stelen en als chauffeur te fungeren. Het is het begin van een verhaal dat drie kwartier tot anderhalf uur in beslag neemt, afhankelijk van de keuzes die je als speler maakt.
Dit laatste is namelijk waar de gameplay om draait. Terwijl de gebeurtenissen zich ontvouwen heb je op de nodige momenten enkele seconden de tijd om een beslissing te nemen. Deze keuzes stuwen het verhaal voort en resulteren uiteindelijk in één van de zeven eindes. Het is dus niet zo dat je Matt zelf kunt besturen, het zijn enkel zijn acties bij vooropgezette momenten waar je invloed op hebt. Bekijken we Late Shift dan ook als game dan kunnen we concluderen dat het weinig om het lijf heeft. Beter is het dan ook te bestempelen als een interactieve verhaalvertelling zodat we ook geen valse verwachtingen scheppen. Ben je iemand die liever alles in eigen hand heeft? Dan kun je op dit punt van deze review al afhaken, dat is namelijk simpelweg niet waar Late Shift om draait.
Door de overzet van een mobiel apparaat naar een groter scherm maakte ik me zorgen over de filmkwaliteit maar dit blijkt nergens voor nodig. De beelden zijn geschoten in High Definition en dit resulteert in mooie plaatjes van een nachtelijk Londen. De acteurs en actrices zelf zijn van wisselende kwaliteit en missen veelal de diepgang om er enige binding mee te krijgen. Dit gaat ook op voor Matt, een man met wie je meevoelt gedurende de gebeurtenissen, maar waar een echte diepgang ontbreekt. Gelukkig is de acteur capabel genoeg om dit grotendeels op te vangen, mede omdat je als speler zelf zijn verloop mag beslissen.
Zoals eerder gezegd krijg je slechts enkele seconden om een veelal lastige beslissing te nemen, wil je dit de computer niet voor je laten doen. Ondertussen lopen de situaties gewoon door en deze lopen vloeiend in elkaar over. Omdat je de nodige vertakkingen krijgt vallen er wel wat gaten in het verhaal en er zijn ook momenten die simpelweg niet goed doordacht zijn. Waarom krijg je geen informatie van de eerste receptioniste in een ziekenhuis en doet een tweede, die er nota bene twee meter vandaan zit, dit vervolgens wel? Het zijn geen grote hiaten binnen het verhaal maar wel puntjes die wat onlogisch aanvoelen. Net zoals wat extra scenes hadden kunnen voorkomen dat bepaalde keuzes niet altijd even goed op elkaar aansluiten. Keuzes die je ook niet makkelijk ongedaan kunt maken aangezien een Chapter Select ontbreekt, iets wat ik persoonlijk overigens alleen maar toejuich. De kans is klein dat je het verhaal zeven keer gaat doorlopen om tot de verschillende eindes te komen, maar de twee keer die ik het spel heb doorgespeeld waren interessant genoeg om deze game geďnteresseerden aan te kunnen raden. Mits je het uiteraard niet als een probleem ziet dat je slechts een minimale bijdrage hebt in termen van gameplay. Maar ja, dan was je natuurlijk al gestopt met lezen.
Beoordeling
65
In Late Shift maken we het verhaal mee van Matt die betrokken raakt bij criminele activiteiten buiten zijn wil om. Het is een filmische ervaring die, afhankelijk van je keuzes, drie kwartier tot anderhalf uur in beslag zal nemen. Er is ruimte om het verhaal nog eens te doorlopen met andere gemaakte keuzes, wel dien je er rekening mee te houden dat de gameplay niets meer is dan op gezette momenten een keuze te maken.
