Recentelijk mocht ik aan de slag met Nightmares from the Deep: The Cursed Heart, hetgeen ik omschreef als 'zoekplaatje spelen binnen een piratenthema'. Met Clockwork Tales: Of Glass and Ink krijgen we een soortgelijke ervaring binnen een Steampunk thema, niet gek als je bedenkt dat beide games afkomstig zijn van Artifex Mundi.
In totaal bracht de ontwikkelaar al veertig games uit, waarvan een groot aantal puzzelaars betreft. Clockwork Tales: Of Glass and Ink valt in dezelfde categorie en stamt alweer uit 2013, maar werd eerder deze maand ook op de Xbox One uitgegeven. Hoewel je gedurende het spel vooral bezig bent om kleine mini-games en grote puzzels op te lossen hebben ze er goed aan gedaan een overkoepelend verhaal te bedenken. Niet omdat dit een grootse indruk achter weet te laten, maar wel omdat je op deze manier meer binding krijgt met de locaties en karakters.
Een man onder de naam Barber schokt de wereld door een serie aardbevingen in gang te zetten. Nog voordat Dr. Ambrose Ink. hem kan stoppen wordt hij opgesloten en dus is het aan zijn pupil Evangeline Glass om een reddingstocht te ondernemen en Barber te stoppen. Het is het verhaal in een notendop, waarbij je verder ook weinig hoeft te verwachten. De vertelling wordt gedaan via stilstaande plaatjes en simplistische animaties, terwijl de stemacteurs het geheel eveneens niet naar een hoger niveau weten te tillen. Is dit erg? Wat mij betreft niet, het draait immers om de puzzels en het verhaal is er enkel en alleen om deze samen te brengen.
De puzzels zijn wisselend in moeilijkheidsgraad, maar nooit onoverkomelijk. Veelal ben je in omgevingen op zoek naar objecten, die uiteraard lastig te zien zijn door diens positionering. Ze wisselen dit af met puzzels waarbij je gevonden objecten op een juiste manier moet combineren om tot een oplossing te komen en mini-games die een leuke onderbreking vormen. Mocht je dit toch teveel moeite vinden, dan is er altijd nog een hintsysteem of de mogelijkheid om de mini-games simpelweg over te slaan. Dit laatste is niet aan te raden als je Achievements nastreeft, je zult ze dan namelijk niet allemaal verdienen. Wanneer je een echte uitdaging zoekt, dan kun je aan de slag in de Expert Mode, hoewel deze naam de lading niet geheel dekt. Je zult minder snel hints kunnen inroepen (de wachtperiode is nu een minuut in plaats van dertig seconden), maar de puzzels zelf zullen er niet lastiger op worden gemaakt.
Omdat een puzzelaar als deze voor een ieder speelbaar moet zijn zul je weinig problemen ondervinden met de controls. Met de stick gaat een cursor over het scherm, terwijl je met de A-knop acties uitvoert. Het inroepen van een hint of het gebruik van een mechanische vogel, waarmee je op plaatsen kunt komen die anders onbereikbaar blijven, vereisen verder weinig uitleg en voelen logisch aan. De puzzels zelf zijn nooit onoverkoombaar, maar laten je op sommige momenten wel even nadenken, waarmee het niveau prima te noemen is. Clockwork Tales: Of Glass and Ink blinkt weliswaar niet uit in originaliteit, maar weet prima vermaak te bieden voor fans van het genre.
Beoordeling
75
De eerdere titel van ontwikkelaar Artifex Mundi, Nightmares from the Deep: The Cursed Heart, leunde vooral op een piratenthema, terwijl deze nieuwe game Steampunk als thema heeft. Het levert indrukwekkende plaatjes op, hoewel de ingesproken stemmen helaas minder indrukwekkend zijn. Door simpele controls en een hintsysteem is deze game voor iedereen speelbaar, waarbij de moeilijkheidsgraad over de gehele linie ditmaal beter verzorgd is dan bij diens voorganger. Na ongeveer vijf uur zul je het einde bereiken en het spel niet snel nog eens opstarten, maar dit neemt niet weg dat je een leuke tijd hebt gehad.
