Onder leiding van Gavin Moore – Lead Animator van Siren: Blood Curse – werkt Sony Computer Entertainment Japan Studio momenteel aan Puppeteer, een opvallende platformgame voor de PlayStation 3 die onder andere met LittleBigPlanet moet concurreren. Wat brengt Puppeteer mee naar de tafel?

Puppeteer laat je in de huid kruipen van Kutaro, een jongen die in een pop is veranderd door de kwaadaardige Moon Bear King. Die verandert regelmatig jonge kinderen in poppen om eeuwig als bewakers in zijn kasteel te dienen, een absoluut gruwelijk lot. Kutaro had echter extra pech en verloor ook zijn hoofd. Zonder hoofd lijkt zijn situatie uitzichtloos, maar hij gaat niet bij de pakken neer zitten, hij weet namelijk de magische schaar Calibrus van de Moon Bear King te stelen. Gewapend met de schaar begint hij aan een groots en komisch avontuur om de Moon Bear King te stoppen, de andere kinderen te bevrijden én zijn hoofd terug te vinden. Het feit dat hij dit avontuur zonder zijn hoofd moet beleven, is voor hem alvast geen bezwaar. Een nieuw hoofd leent hij simpelweg onderweg.


Die hoofden zijn dan ook zeer belangrijk. In de eerste plaats geven zij Kutaro toegang tot speciale functies. Zo is er een piratenhoofd welke hem toegang geeft tot een haak om bijvoorbeeld vijanden dichtbij te trekken; of een ridder welke Kutaro toegang geeft tot een zwaard, schild en helm. Naarmate je vordert, zul je ook gekkere voorbeelden zien zoals een hamburger-hoofd. Je hebt deze hoofden altijd bij je en je zult regelmatig moeten wisselen om hen optimaal te gebruiken in gevechten en puzzels. Zij doen ook dienst als extra levens waarbij je er maximaal honderd mee kunt dragen. Als je geen hoofden meer hebt ben je dood, maar gelukkig geeft de game je even uitstel wanneer je een hoofd verliest. Je hebt namelijk drie seconden om een hoofd opnieuw op te rapen alvorens het definitief verdwijnt, een beetje zoals Sonic met zijn ringen.

De hoofden zijn niet de enige wapens van Kutaro, ook Calibrus kan als wapen gebruikt worden. Deze maakt korte metten met alles wat papier of stof is, wat in de wereld van Puppeteer het grootste deel van de omgeving is. Ook belangrijk is Ying Yang, een speciale kat die je bestuurt met de rechter stick welke vreemde objecten kan onderzoeken en die nieuwe hoofden kan vinden. Het spel met Calibrus en de hoofden is echter niet het enige wat Puppeteer speciaal maakt: de complete opzet van de game is uniek. Je blijft namelijk altijd op hetzelfde scherm en de omgeving wordt dynamisch rond jou veranderd, zodat het lijkt alsof je een pop in een groot toneelstuk bent welke nooit van de bühne verdwijnt. Vooral in 3D moet dit een spektakelstuk worden.


Puppeteer lijkt dus een unieke en komische game te worden welke misschien nog het beste vergeleken kan worden met LittleBigPlanet. Net zoals deze titel krijgt Puppeteer namelijk een duister verhaaltje dat humoristisch aangepakt wordt in een leuke platformer. De game lijkt ook alles in huis te hebben om minstens even leuk te worden. Het enige minpunt lijkt de releasedatum. Op de PlayStation 3 wordt de concurrentie moordend en met de komst van Beyond: Two Souls, Gran Turismo 6 én de PlayStation 4 heeft Sony nog genoeg belangrijkere games te promoten. Zal Puppeteer stand kunnen houden ondanks die moordende concurrentie, of kan de game simpelweg een niche aansnijden om via mond tot mond reclame populair te worden? Dat is de grote vraag wanneer de titel op 11 september in de Europese winkelrekken ligt.