Eind 2009 verraste Mystery Dungeon-ontwikkelaar Chunsoft met 999: Nine Hours, Nine Persons, Nine Doors; een grafisch avontuur voor de Nintendo DS waarin de speler ontwaakt in een mysterieuze kamer die hem probeert te doden. De speler moest ontsnappen en zoveel mogelijk personages bevrijden uit andere kamers.
Dit alles maakte deel uit van de Nonary Game, een spel waarin je je leven op de lijn zet en samen met andere personages – allemaal ontvoerd door de mysterieuze Zero – een mysterie oplost. Hierbij zit er wel een goede tijdsdruk aangezien de kamers zich bevinden op een schip dat langzaam aan het zinken is. De game – een soort ‘Cube’ in gamevorm – kende een uitstekende ontvangst met topscores in Japan en Noord-Amerika, maar kreeg uiteindelijk nooit een Europese release. Ook het publiek kon de game smaken, ondanks het feit dat visual novels voor een volwassen publiek zeer zelden goed verkopen in Amerika was de game er frequent uitverkocht. De uitstekende ontvangst leidde eveneens tot een sequel die dankzij Rising Star Games binnenkort wel in Europa verschijnt. De game verschijnt namelijk op 16 november op de Nintendo 3DS en de PlayStation Vita.
In Zero Escape: Virtue’s Last Reward belandt de student Sigma op onverklaarbare wijze in een verlaten warenhuis. Hier ontmoet hij acht andere personages, waaronder een kleine jongen, een koppige oude man, een eikel met een hart van goud en een kerel met geheugenverlies. Het gaat om negen compleet uiteenlopende karakters met elk hun eigen problemen, die nu worden gedwongen om samen te werken. Tegen hun wil in nemen ze namelijk deel aan de Nonary Game: Ambidex Version, een spel in de stijl van de Cube en Saw films waarin je probeert te ontsnappen uit een groot warenhuis alvorens je gedood wordt. Het spel wordt hierbij zelfs geleid door een robot-konijn met de naam Zero (een creatie van de echte Zero die het spel leidt) die je zou kunnen vergelijken met de pop Billy uit de Saw-films.
De Nonary Game: Ambidex Version winnen is redelijk gemakkelijk op papier: je moet negen ‘Bangle Points’ verdienen waarna je het spel levend mag verlaten. Afhankelijk van de status van de andere personages en dergelijke factoren krijg je dan één van de 24 verschillende eindes voorgeschoteld. Deze punten verdien je door samen te werken met de andere personages, of hen juist te verraden. Dat laatste zal echter niet zonder gevolgen zijn, als een personage al zijn BP kwijt is, krijgt hij een dodelijke injectie en is het spel gedaan voor die speler. Dat winnen of verliezen van punten kan ook redelijk snel gaan, en wordt bepaald door de gesprekken die je voert met de andere personages. Het praten met andere personages is sowieso het belangrijkste gameplay-element zoals in elke visual novel, maar hier is het een materie van leven en dood.
Aan het einde van een gesprek krijg je namelijk de keuze om samen te werken met het andere personage of deze juist te verraden. Je tegenspeler krijgt hierbij dezelfde keuze. Als beiden kiezen om samen te werken, krijgen beide personages extra BP. Alternatief, als beide personages elkaar verraden, gebeurt er niets met de BP. Wanneer de personages elk een andere optie kiezen, dan steelt de verrader BP van de samenwerker. Je moet dus altijd voorzichtig zijn. Hiernaast bevat de game ook puzzels die opgelost dienen te worden, waarbij het oplossen van een puzzel vaak leidt tot nieuwe mogelijkheden en absoluut noodzakelijk is om verder te komen. De game brengt dus opnieuw dezelfde mix aan gameplay als zijn voorganger, maar ditmaal met 3D omgevingen en wat meer grafische snufjes dankzij de krachtigere platforms. Of het ook opnieuw een goede game oplevert, ontdekken we op 16 november.
|
