Nog voordat ik ook maar stevig in mijn stoel zit vlieg ik door de lucht, schiet ik om me heen met vuur dat uit mijn handen komt, raas ik door zwevende vissen en schakel ik middels een Quick-Time Event een groots monster uit. Zeven uur later rollen de credits over mijn scherm en heb ik nog veel meer van dit soort achtbaanmomenten meegemaakt.

Laten we echter eerst beginnen bij het verhaal om duidelijk te maken waarom we eigenlijk in moeten stappen in deze attractie. Asura’s Wrath draait om Asura, één van de acht Goden die is aangesteld om de wereld te beschermen tegen de Gohma. De man is arrogant en egoïstisch, echter is het tevens één van de sterkste Goden die daarmee als een bedreiging wordt gezien. Reden hiervoor is te vinden in zijn dochter, zijn eigen vlees en bloed die hem op afstand bijstaat en waar hij enorme kracht uit kan putten. Door deze combinatie van factoren wordt Asura als een gevaar bestempeld en dus wordt er actie ondernomen: hij krijgt de dood van de keizer in de schoenen geschoven, zijn vrouw wordt vermoord, zijn kind hem ontnomen en hij wordt verworpen door de overige Goden. Er zijn twaalfduizend jaar nodig om Asura te doen ontwaken en zijn wraak te zoeken.


In de screenshots komt een vergelijking met animes als Naruto en Dragon Ball wellicht al naar voren, een concept dat verder onderstreept is door de opzet van het spel. Asura’s Wrath is opgedeeld in achttien episodes die ieder beginnen met een kleine terugblik op de vorige episode, de episode zelf en een vooruitblik op wat komen gaat. Zie het als een aflevering van de gemiddelde soap. Gevolg hiervan is dat de game prima in korte sessies speelbaar is, per episode zul je namelijk twintig tot dertig minuten bezig zijn. De acteurs die deze soap diepgang moeten geven zijn goed gekozen, zowel de Japanse als Engelse taaloptie weet te overtuigen, waarbij emoties overtuigend zijn en het verhaal voortstuwen. De muziek zelf is verder goed gekozen, van rustige klassieke tonen tot hete hardere werk, het is op de juiste momenten ingezet en weet keer op keer de juiste snaar te raken.

Het belangrijkste aspect is echter de gameplay, waarbij we meteen iets duidelijk moeten maken: dit spel is niet bedoeld voor mensen die hun aandacht geen tien seconden vast kunnen houden zonder iets te doen. Asura’s Wrath tracht een verhaal te vertellen en doet dit voor grofweg vijfenzeventig procent in filmpjes en de overige vijfentwintig procent wordt ingevuld door de gamer zelf. We kunnen de gameplay hierbij grofweg indelen in twee onderdelen: gevechten in open omgevingen waarbij we lichte en zware aanvallen combineren en opbouwen naar een climax enerzijds en Quick-Time Events anderzijds. Verwacht geen diepgaande spelelementen, in plaats daarvan is gekozen om gamers mee te voeren in het verhaal en hier zelf een aandeel in te laten leveren. Tegelijkertijd is er wel degelijk een uitdaging, de game kent een drietal moeilijkheidsgraden en beoordeelt ons per episode op een drietal factoren, namelijk tijd, gevechtsscore en het juist indrukken van de Quick-Time Events. Hier haken de achievements en trophies tevens op in, zo zul je het spel minstens drie keer uit moeten spelen om de gehele lijst binnen te slepen. Ben je niet iemand die hier behoefte aan heeft, bedenk dan wel dat je het spel na zo'n zeven uurtjes op zal bergen. Het einde doet hierbij overigens wel vermoeden dat er inhakende downloadable content of zelfs een sequel op komst is.


Het is lastig om een cijfer op Asura’s Wrath te plakken, dus laat me je innerlijke gamer een vraag stellen: wat zoek je in een game? Zoek je een beleving waarbij je een verhaal beïnvloedt door op sommige momenten in te stappen of zoek je een game waarbij alle controle in jouw handen ligt? Mocht je innerlijke gamer een huppeltje maken bij de eerste categorie, dan is Asura’s Wrath zeker iets voor jou. De prachtige vertelling van het verhaal is een beleving, maar zeker niet één waarbij je totale controle hebt, in plaats daarvan help je simpelweg mee om het einddoel te bereiken. Vergelijk het als een film waar je voor een groot deel actief naar kijkt en voor het overige deel zelf een aandeel in levert. Juist voor deze groep gamers is Asura’s Wrath gemaakt, heb je echter niets met deze manier van gaming, blijf dan ver uit de buurt van dit spel.