In de meeste vecht-franchises krijgt de speler een mix van mannelijke en vrouwelijke personages, maar in Arcana Heart krijgt de speler alleen vrouwelijke karakters. Ook in Arcana Heart 3 verandert deze formule niet.

De game speelt zich af in dezelfde alternatieve, futuristische wereld als de originele Arcana Heart games. In Arcana Heart 2 zagen we hoe het primordiale wezen Angelia Avallone een dimensionele kloof veroorzaakte in Japan; wat zorgde voor grote vernietigingen. Sindsdien zijn er twee maanden gepasseerd en is de restauratie begonnen, maar dat betekent niet dat alles goed gaat. In de tussenperiode ontstond er namelijk een kleine oorlog tussen de verschillende Holy Spirit Institutions wereldwijd waarbij er zelfs een instituut wordt vernietigd. Tegelijk doken er meerdere dimensionale breuken op in Japan, welke voor gigantische chaos zorgen in het land. Deze breuken zorgden ook voor een gerucht, er zouden ‘Celestial Stones’ in deze breuken liggen; stenen die alle wensen van de eigenaar vervullen. Van de verwarring kon het Drexler Instituut profiteren, zij werkten zowel voor als achter de schermen om autoriteit te verwerven en met die autoriteit bevolen ze de complete vernietiging van Japan. Nu komen mensen van over de hele wereld naar Japan, onder andere om de stenen te vinden en het Drexler instituut te stoppen.


Je zal echter snel opmerken dat deze mensen allemaal jonge vrouwen zijn met een typisch anime-uiterlijk. Arcana Heart 3 bevat in totaal 23 verschillende personages, waaronder drie nieuwkomers. De eerste nieuwkomer is Weiss, welke het feitelijke hoofdpersonage van de game is. Zij werkt voor Valkyria, een geheime tak van het Drexler instituut, en dient te onderzoeken waarom er zoveel dimensionale breuken opduiken in Japan. Vergelijkbaar met Weiss hebben we Scharlachrot, die eveneens opgeleid werd door Drexler. Zij heeft echter minder goede bedoelingen en achtervolgt Weiss. Het is dan ook niet verbazend dat zij één van de bazen uit het spel is. De derde nieuwkomer is Eko, een meisje dat tekeningen tot leven kan brengen. Zij is op zoek naar Petra om samen met haar te spelen. Elk van de nieuwkomers heeft natuurlijk een eigen Arcana, dit is een speciale geest die hoort bij een personage en diens statistieken verbetert. Ze geven eveneens toegang tot speciale aanvallen. Je blijft echter niet beperkt tot de eerste Arcana van een personage. Je kan namelijk van Arcana wisselen om een personage verder te customizen.

Door de combinaties van personages en Arcana zal iedereen een personage naar zijn smaak vinden, maar in een vechtgame is het de gameplay die telt. Ook op dat gebied lijkt Arcana Heart 3 een veelbelovende game te worden; Examu – dat voor de console-versies hulp kreeg van BlazBlue developer Arc System Works – heeft een uitgebreid, maar interessant systeem bedacht. De speler gebruikt vijf verschillende knoppen om mee aan te vallen, waarbij de eerste drie simpele aanvalsknoppen zijn. De vierde laat je toe om de aanvallen van je Arcana te gebruiken en de vijfde zorgt ervoor dat je lockt op een tegenstander, zelfs als hij snel door het level gaat, waarna je snel naar hem toe kunt sprinten. Met behulp van deze knop kun je ook je eigen aanvallen onderbreken indien nodig. Als laatste zijn er nog de speciale aanvallen welke je activeert met de analoge sticks. Daarnaast heb je ook twee metertjes die je in de gaten dient te houden, de ene is de Force Gauge voor gewone superaanvallen en de andere is de Arcana Gauge welke het gebruik van de Arcana toelaat.


Die Arcana Gauge vult automatisch aan over de tijd en bestaat uit drie niveaus. Eenvoudige aanvallen gebruiken één niveau, meer geavanceerde Arcana aanvallen gebruiken meer van de Gauge. Als dit allemaal wat te veel wordt voor jou, kun je ook nog ‘Simple Mode’ activeren. Dit vereenvoudigt de besturing, hoewel het het uitvoeren van speciale aanvallen iets moeilijker maakt. Het is dan ook vooral geschikt om de game te leren en niet om te strijden met sterke tegenstanders. In deze mode gebruik je vier knoppen om aan te vallen in plaats van vijf. De consoleversie van Arcana Heart 3 is natuurlijk stevig uitgebreid ten opzichte van de arcade-variant. Buiten de Story Mode van de arcadeversie heeft de consoleversie onder andere een Score Attack, een Training Mode en een online multiplayer. Deze online mode werd specifiek ontwikkeld door Arc System Works en gebruikt de netcode achter BlazBlue. Deze netcode werd nog verbeterd, zodat er minder lag is en de matchmaking sneller verloopt. Dat belooft dus een vlotte online ervaring te worden en mogelijk één van de belangrijkste redenen om Arcana Heart 3 te kopen. Om te weten of er nog meer redenen zijn, zullen we tot eind augustus moeten wachten. Dan ligt de game in de winkel op PlayStation 3 en Xbox 360.