Jarenlang werkte Relentless Software exclusief voor Sony, maar afgelopen jaar startte Relentless aan hun episodische serie Blue Toad Murder Files. Wij namen de eerste episode onder de loep om te kijken of het spel de moeite is.
Blue Toad Murder Files is een zesdelige episodische serie waarin we in de huid kruipen van een detective van het Blue Toad Agency, een soort Scotland Yard dat allerlei ophefmakende moorden onderzoekt. In de eerste episode - Little Riddle's Deadly Dilemma - verhuist onze detective - te kiezen uit vier detectives met elk een eigen look – naar een rustig dorpje waar hij al snel geconfronteerd wordt met een moord. De burgervader van het dorp wordt namelijk neergeschoten voor jouw ogen. Aan de hand van zijn dagboek moet je de moordverdachten vinden, hen ondervragen en uiteindelijk de schuldige vinden. Het is een simpel verhaaltje dat je met een gemak een uurtje bezig houdt alvorens je aan het volgende avontuur kunt beginnen in de tweede episode.
Tijdens het verhaal word je geconfronteerd met allerlei gekke personages, waaronder de alom bekende Basil Fawlty. De legendarische hoteleigenaar - gespeeld door John Cleese in Fawlty Towers - speelt natuurlijk niet zelf mee, maar Relentless brengt een prachtige hommage aan onze lieveling. Hij loopt zelfs continu te klagen over zijn vrouw en haar onduidelijke geschrift. Op zichzelf is Blue Toad Murder Files sowieso al een hommage-parodie van het Britse detective-genre, maar nergens valt de hommage zo sterk op als bij Basil. Door dit parodie-karakter is Blue Toad ook geen tweede Professor Layton dat vooral rekent op zijn eigen verhaal. De moordenaar zoeken in Blue Toad Murder Files is veel leuker als je dit soort series al eens gezien hebt.
Echt veel werk komt hier echter niet aan de pas: het onderzoeken en het vinden van de moordenaar is zeer eenvoudig. Je kiest uit een zeer beperkte lijst met locaties je volgende bestemming waarna je een gesprek begint met iemand. Die conversatie zelf hoor je meestal niet, ze wordt samengevat door de verteller. Je hebt dan ook zelf geen invloed op het verloop van het verhaal. In andere, gelijkaardige games moet je zelf al eens een vraag kiezen of goed rondkijken in de omgeving, maar in Blue Toad Murder Files moet je alleen luisteren naar de inwoners van Little Riddle om de moordenaar te vinden. Het is dan ook vooral de bedoeling om goed op te letten op hun woorden en de daden.
Eén verdachte zal er al snel bovenuit steken en op het einde duid je hem dan ook als verdachte aan. Ondertussen moet je wel Case Reviews en puzzels oplossen welke het echte interactieve element van de game zijn. In de Case Reviews - er zijn er drie in de eerste episode - moet je vragen over het verloop van het spel oplossen. Vragen zoals ‘Wat is de kleur van je trein’ zijn onverwacht, maar ze zorgen ervoor dat je alle details onthoudt en uiteindelijk de correcte moordenaar aanduidt. De puzzels testen dan weer je logica-vaardigheden en variëren van puzzels als ‘Welke figuur past niet in het rijtje?’ tot een minigame waarin je buizen moet verbinden.
De puzzels in deze eerste episode zijn zeker de eerste keer uitdagend, zonder dat ze te moeilijk zijn. Zelfs bij puzzels die je niet opgelost krijgt, zul je vaak denken ‘Ah ja, dat was het’ eens je de juiste oplossing vindt. Hierdoor is de game geschikt voor een breed publiek. De puzzels blijven wel spijtig genoeg altijd hetzelfde, dus de episode herspelen zit er niet echt in als je alles juist had. Dan is het simpelweg te saai. Misschien had het leuker geweest als de puzzels iets dynamischer werden samengesteld zodat het concept telkens hetzelfde bleef, maar dat je de oplossing telkens opnieuw moest zoeken. Nu betaal je uiteindelijk x-euro om de game éénmaal uit te spelen.
Als je wilt, kun je alles nog een keer overdoen met twee tot vier spelers waarbij iedereen een deel van de puzzels oplost en op het einde de moordenaar raadt. Met meerdere spelers is het spel zeker amusant omdat je elkaar probeert te helpen of te saboteren. Daarnaast ziet het spel er ook leuk uit. De graphics hebben een Buzz!-achtige look waarbij elk personage regelrecht uit een Engels dorpje lijkt te komen zodat je onmiddellijk in de juiste sfeer terechtkomt. Ook de stemmen zitten juist, zeker de verteller klinkt perfect. De verschillende personages klinken ook goed, maar hun accent is niet altijd handig want de Britse accenten zijn niet altijd even begrijpbaar wat lastig kan zijn bij sommige puzzels.
Die puzzels hebben ook weinig invloed op het verloop van de game want je kunt de episode zelfs uitspelen als je alles fout had. Vergelijk het dan ook maar met die detectiveseries zoals Murder She Wrote en Columbo waarin je probeert te ontdekken wie de schuldige is, maar waar het niet uitmaakt of je fout zit. Na het uitspelen blijf je dan ook met gemengde gevoelens achter. Op zich is Blue Toad Murder Files: Little Riddle's Deadly Dilemma een leuke beleving, maar het is niet echt voldoende om 6 euro uit te geven. Op minder dan een uurtje heb je namelijk alles al gezien en dan heb je ook alle Trophies verdiend. Een Columbo episode kijk je ook geen tweede keer als je reeds weet wie de moordenaar is.
|
65
