Op de PlayStation 2 verscheen Genji: Dawn of the Samurai, een redelijk vermakelijke Hack & Slash. Deze game werd gemaakt door het toen nog onervaren Game Republic. Ondertussen heeft de studio wat meer ervaring dankzij Brave Story en Every Party, maar levert dat ons met Genji: Days of the Blade ook een betere game op?

Deze extra ervaring zorgt er in ieder geval voor dat men een beetje kracht uit de PlayStation 3 perst, iets wat direct opvalt bij het introfilmpje, dit is voorlopig één van de mooiste dingen die je te zien krijgt op de console, ook de andere tussenfilmpjes zien er prachtig uit. In de game zelf is het ook nog allemaal prachtig, dingen zoals het 3D gras, de actie op de achtergrond en de mooie personages zullen je zeker kunnen bekoren. Spijtig genoeg komen die graphics met een zware terugslag, de laadtijden. Zelfs het installeren van de game op de harde schijf zal niet veel veranderen aan het constante laden.

De soundtrack zit zeker op hetzelfde niveau van de graphics. De liedjes die we horen zijn gemaakt met instrumenten die men ook gebruikte in het oude Japan waardoor ze perfect bij de game passen. Het aantal tracks is wel beperkt waardoor je bepaalde nummers vaker hoort, ook de geluidseffecten keren regelmatig terug, maar dit doet zeker geen afbreuk aan de sfeer. De Europese versie van Genji: Days of the Blade bevat Engelse en Japanse stemmen, de Engelse stemmen proberen duidelijk een Japans accent na te bootsen, dat komt niet goed over. Snel naar de Japanse stemmen wisselen is dan ook de boodschap.



De game blundert echter wel op grafisch gebied door de standaardomgevingen, bij het kasteel aan het begin van de game zien alle gangen er hetzelfde uit. Deze omgevingen zijn ook klein gehouden, je beweegt praktisch in rechte lijn door het spel. In alle levels vind je voorwerpen die je kunt vernietigen, maar dit doet meer aan als gimmick dan als volwaardig deel van het spel, zeker aangezien er overal onzichtbare grenzen zijn. Na het eerste uurtje heb je ook wel alles gezien, de vijanden die erna komen lijken ongelofelijk sterk op die in het eerste uur. Ze hebben alleen hier en daar een lichte power-up gekregen. Game Republic had bijster weinig inspiratie bij het in elkaar steken van de game. De enige vijand die eruit springt qua uiterlijk, is de gigantische krab die zijn zwakke plek verloren is.

Het verslaan van deze vijanden gaat wel vlot en is mooi geanimeerd. Elk personage beschikt met elk wapen over drie unieke bewegingen die je kunt combineren in vloeiende aanvallen. Men heeft veel aandacht besteed aan de animaties zodat dit allemaal vloeiend verloopt. Het aanvallen zelf gaat ook gemakkelijk, hiervoor dienen de vierkantknop, de cirkelknop en de driehoekknop. Defensieve manoeuvres voer je uit met de rechterschouderknoppen en ontwijken doe je met de rechter analoge stick. Op deze manier kun je veel vijandelijke aanvallen ontwijken om dan snel terug te slaan. Beginnende spelers zullen de eerste uren kunnen overleven door enkel aan te vallen, maar naarmate de game vordert wordt ontwijken en blokkeren echt belangrijk.



De game beschikt over een beperkt RPG systeem waarbij je personages en wapens sterker maakt. Sommige vijanden gebruiken één of ander magisch kristal, als je deze vijanden verslaat, krijg je zelf fragmenten van dit kristal. Dat kun je gebruiken om de wapens die je hebt sterker te maken waarbij elk wapen vier niveaus heeft. Dit systeem is zeer handig om je meest gebruikte vechter nog sterker te maken, maar hierdoor verliezen de wapens die je later in de game krijgt wel hun nut. Deze zijn namelijk niet krachtiger dan je opgevoerde wapens, maar veel zwakker. Door de game verspreid liggen er ook Amahagane Essence items, deze gebruik je dan weer om de Kamui en de gezondheidsbalken te vergroten.

Deze Kamui is een speciale aanval, je activeert hem door de L1 knop in te drukken en dan word je verplaatst naar een spirituele wereld. Hier kunnen de vijanden niet aanvallen, het enige wat jij moet doen is op tijd op de juiste knoppen drukken waarna Yoshitune (of één van de drie andere) korte metten maakt met zijn vijanden. Later in de game gebruiken de vijanden ook zulke aanvallen, hier moet je op de juiste knoppen drukken om jezelf te verdedigen. Deze Kamui en 'anti-Kamui' kunnen veel schade aanrichten dus het is van vitaal belang om de patronen te vinden en goed op te letten.